Tôi cũng sợ. Đến hơn 10 giờ, anh vợ đến gõ cửa phòng chúng tôi, nói tạm thời không đ/á/nh nhau với tôi nữa, chuyện này có gì đó quá q/uỷ dị, thà rằng cả bọn cứ đợi trong này đến nửa đêm.

Thế là chúng tôi ngồi trong phòng chờ đợi. Đến 11 giờ đêm, vẫn chẳng nghe tiếng chó sủa nào.

Anh vợ đột nhiên nói, từ ngày đầu dọn đến, Cầu Cầu luôn sủa vào giờ Tý lúc nửa đêm - khoảng thời gian âm khí nặng nhất.

Vợ tôi sợ hãi, bảo anh đừng nói nữa. Thế là anh vợ đứng dậy, bảo đi xem cửa phòng bố.

Vừa mở cửa, anh ta hốt hoảng bảo chúng tôi chạy ra ngay.

Chúng tôi lao ra ngoài. Tôi thề cả đời này không quên được cảnh tượng trước mắt. Trên lớp bột mì rải trước cửa phòng bố vợ bỗng in hằn một dấu chân. Dấu chân ấy cứ thế hiện ra trước mắt tôi như phép thuật. Chúng tôi vội mở cửa phòng bố vợ.

Ông cụ vẫn đang ngáy khò khò trong phòng. Vợ tôi xông vào hét lo/ạn lên, gào thét: 'Cút đi! Cút ngay khỏi đây!'

Bố vợ bị đ/á/nh thức, càu nhàu bảo chúng tôi đừng la hét giữa đêm khuya, không lại phát đi/ên lên nữa.

Tôi lo lắng hỏi ông có sao không. Ông bảo không sao, chỉ do lò sưởi nóng quá khiến khó ngủ, định mở cửa sổ cho thoáng.

Ông bước đến bên cửa sổ, mở tung cánh cửa. Một luồng gió lạnh ùa vào. Nhưng đột nhiên, bố vợ chúi đầu về phía trước. Áo sau lưng ông bị gi/ật lên một cách kỳ quái, miệng ông gằn giọng: 'Mấy đứa làm gì vậy? Đừng đẩy tao!'

Một giây sau, ông bị ném ra ngoài.

Tôi trợn mắt nhìn - ông không tự nhảy mà rõ ràng bị quăng ra!

Anh vợ hét lên, lao ra ngoài cố với lấy bố. May thay, tầng dưới có lắp cửa chống tr/ộm. Bố vợ rơi xuống đ/ập vào lưới sắt rồi lăn tiếp. Ông cố bám trèo lên nhưng càng trượt nhanh hơn. Anh vợ vội vơ cây chổi đưa cho ông nắm, nhưng tay cầm trơn tuột, dần tuột khỏi tay anh.

Anh vợ đi/ên cuồ/ng gào: 'Bố ơi! Bố!'

Chỉ vài giây ngắn ngủi mà đầu óc tôi chạy đua như xe công thức 1. Tôi lao xuống đất, nhúng hai tay vào đống bột mì rồi quay lại nắm ch/ặt cán chổi. Vừa kịp lúc cây chổi tuột khỏi tay anh vợ, tôi đã kịp chộp lấy.

Lớp bột mì tạo m/a sát cực mạnh. Bố vợ nắm đầu kia cây chổi nên không bị trượt. Ông dùng đầu gối đ/ập mạnh vào lưới sắt, m/áu thấm ướt cả lớp quần mỏng. Anh vợ cũng vội nhúng tay vào bột rồi cùng tôi kéo bố lên.

Lên đến nơi, bố vợ mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, đột nhiên khóc nấc lên. Giọng ông khàn đặc, nói suýt nữa thì ch*t. Vợ và anh vợ cũng khóc nức nở. Họ đều h/oảng s/ợ tột độ. Có lẽ vì không phải bố ruột nên tôi không khóc được.

Anh vợ vừa khóc vừa cảm ơn tôi. Anh nói tôi đã c/ứu mạng bố anh, sau này dù có làm trâu ngựa cũng phải báo đáp. Vừa nói, anh vừa quỳ xuống lạy tôi, nói sẽ trả lại gấp trăm lần những lần tôi quỳ trước đây. Tôi vội đỡ anh dậy. Chuyện hôm nay quá dị thường.

Đang nói chuyện, vợ tôi đột nhiên thét lên. Áo cô ấy như bị ai đó túm lôi ra ngoài. Tôi lao tới nắm chân vợ, nhưng cả người tôi cũng bị lôi đi. Thứ vô hình kia có sức mạnh khủng khiếp.

Hai vợ chồng bị lôi vào bếp. Đầu vợ tôi bị đ/è lên thớt. Con d/ao trong bếp bay lên, ch/ém thẳng xuống đầu cô!

Tôi không thể để vợ gặp nguy, định đứng dậy ứng c/ứu thì bố vợ gầm lên xông tới. Hai tay ông nắm ch/ặt lưỡi d/ao, cố hết sức không cho nó ch/ém xuống. Vợ tôi gào khóc cầu c/ứu. Tôi lôi cô ấy lại. Lúc này anh vợ cũng chạy tới. Chúng tôi cầm ch/ặt mấy con d/ao trong bếp, hoảng hốt nhìn quanh.

Căn phòng chìm vào yên lặng, chỉ còn tiếng thở dồn dập và tiếng khóc của vợ tôi. Chúng tôi cố thủ như vậy, không rõ bao lâu, chỉ cảm giác như cả thế kỷ trôi qua. Mãi sau tôi mới liếc đồng hồ - đã qua 1 giờ sáng.

Trong nhà hoàn toàn yên ắng. Vợ tôi bỗng khóc nức nở. Cô ấy nói đã nuôi Cầu Cầu năm năm, ba năm đầu chẳng bao giờ sủa. Từ ngày dọn đến đây hai năm nay, nó ngày nào cũng sủa - nó đang bảo vệ chúng tôi. Ngay cả khi ch*t, nó vẫn giúp chúng tôi chạy thoát khỏi hiểm nguy. Cô ấy khóc nói câu 'chó c/ứu chủ' quả không sai.

Tôi hiểu ý vợ - cô ấy muốn nói trong nhà có thứ bẩn thỉu. Nói nôm na là... có m/a.

Bố vợ cầm ch/ặt con d/ao, bảo mọi người đi nghỉ. Nhưng ai dám ngủ? Chúng tôi ngồi lại trò chuyện. Tôi hỏi bố vợ trước đây căn nhà xảy ra chuyện gì. Ông lắc đầu nói không biết, chỉ biết chủ cũ có tranh chấp n/ợ nần, bị tòa phát mãi nên ông m/ua lại.

Anh vợ đề nghị sáng mai đi hỏi hàng xóm - họ sống ở đây lâu năm rồi. Dù chưa qua lại nhưng thử hỏi xem sao. Chúng tôi đợi trời sáng rồi sang gõ cửa nhà hàng xóm.

Người hàng xóm cảnh giác cao, có lẽ đang nhìn qua lỗ nhòm. Họ hỏi chúng tôi cần gì. Tôi nói chúng tôi đều đeo khẩu trang, không vào nhà, chỉ muốn trò chuyện. Hỏi về chủ cũ căn nhà có chuyện gì xảy ra không.

Cuối cùng cửa cũng mở. Đó là một bà lão, bà cũng đeo khẩu trang, giữ khoảng cách an toàn. Bà kể trước đây nhà này thuộc về một cặp vợ chồng. Người chồng ham c/ờ b/ạc, n/ợ đầy các chỗ, chủ n/ợ đến nhà suốt. Hắn bỏ trốn suốt bảy tám năm. Hai năm trước hắn lén về ăn Tết, không ngờ bị chủ n/ợ phát hiện, dẫn người đến đ/á/nh. Hai bên ẩu đả kinh khủng.