Sau cùng khi điều tra chứng cứ, cái ch*t của những người bạn kia quả thực không liên quan gì đến tôi, nhưng tôi vẫn bị kết án một năm tù vì tội vượt biên trái phép.

Nhưng lần này tôi cũng lập được chút công lao, bởi đã giúp đỡ một nhóm đồng bào bị mắc kẹt trở về, nên được hưởng án treo.

Khi tôi mang tro cốt của Tiểu Mộng về làng, mọi người đều hỏi chuyện gì đã xảy ra. Chẳng mấy chốc sự thật được phơi bày, tất cả đều nguyền rủa thằng bạn kia là đồ người thối. Gia đình hắn chẳng thể tiếp tục sống trong làng, đành lủi thủi dọn đi nơi khác.

Nhưng tôi đã nói dối.

Tôi chỉ kể rằng Tiểu Mộng bị bọn chúng h/ãm h/ại, chứ không dám thú nhận rằng khi ấy tôi đã bỏ mặc cô ấy. Không biết có ai thấu hiểu cho tôi không, nhưng trong khoảnh khắc sinh tử ấy, tôi đã kh/iếp s/ợ đến cùng cực.

Vì thế tôi quyết định giấu kín bí mật này.

Sau khi trở về, tôi từ bỏ giấc mơ làm giàu, chăm chỉ làm việc và học nghề từ sư phụ. Mỗi khi ki/ếm được tiền, tôi đều đến chăm sóc bố mẹ Tiểu Mộng, bởi em gái cô còn nhỏ, gia cảnh lại khó khăn - vốn dĩ cả nhà đều trông cậy vào cô.

Thiên hạ bảo tôi ng/u ngốc, người yêu đã mất rồi mà vẫn cúc cung tận tụy với nhà cô ấy.

Tôi không cãi lại, bởi biết mình n/ợ Tiểu Mộng.

Tôi dành dụm xây cho nàng một ngôi m/ộ, đặt tro cốt vào đó rồi quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh.

Vừa khóc tôi vừa nói: "Anh xin lỗi, khi em cần nhất lại hèn nhát bỏ chạy. Từ nay, gia đình em sẽ là gia đình anh, anh thề chăm sóc họ chu đáo."

Bố mẹ Tiểu Mộng xem tôi như ân nhân, đối đãi như con ruột. Họ thường giữ tôi lại dùng bữa, kể những kỷ niệm về con gái mình.

Bề ngoài tôi hòa thuận với họ, nhưng trong lòng luôn tự nhận mình là kẻ tồi tệ - bởi đã che giấu sự thật, không dám thừa nhận đã bỏ chạy khi con gái họ gặp nạn.

Số phận trớ trêu thay, trước kia tôi mơ sang nước ngoài đổi đời, giờ lại chăm chỉ làm lụng. Sư phụ quý tôi, dần giao cho phụ trách công trình. Ông là người tốt, luôn chia phần công bằng, dần dà tôi cũng khá giả.

Tôi chu cấp cho em gái Tiểu Mộng học đại học, giúp đỡ gia đình cô rất nhiều. Cuối cùng, cô em ấy lại để ý đến tôi, gia đình cũng tán thành, bảo rằng dù Tiểu Mộng còn sống thì hai đứa không thành, nhưng duyên phận vẫn đưa đẩy.

Ban đầu, tôi yêu Tiểu Mộng sâu đậm. Theo thời gian, tình cảm ấy nhạt phai, chỉ còn lại nỗi áy náy khôn ng/uôi. Em gái nàng cũng hiền lành, tâm lý, cuối cùng chúng tôi thành vợ chồng.

Đêm tân hôn, tôi nhớ đến Tiểu Mộng mà uống rư/ợu không ngừng. Khi vợ nằm bên, nhìn gương mặt giống chị gái đến lạ, tôi bật khóc nức nở.

Vợ hỏi có chuyện gì, tôi nghẹn ngào: "Anh xin lỗi, có một bí mật chưa từng nói với em. Hôm nay không thể giấu được nữa."

Nàng dịu dàng bảo: "Đã là vợ chồng thì không nên giấu diếm. Cứ nói ra đi."

Tôi trút hết nỗi lòng, nàng nghe xong sững sờ rồi trầm mặc hồi lâu.

Tôi nức nở: "Anh không biết phương pháp kia có linh nghiệm không, hay Tiểu Mộng chưa từng xem anh là cừu địch. Bao năm nay anh day dứt khôn ng/uôi, chỉ muốn biết nàng có h/ận anh không. Mối qu/an h/ệ giữa chúng ta giờ thành ẩn số."

Vợ trầm ngâm một lúc, rồi đột nhiên ôm mặt tôi: "Tự cho mình thông minh là đáng x/ấu hổ, nhưng sợ ch*t thì không. Bởi chỉ khi sống mới có tất cả, ch*t rồi thì còn gì đâu?"

Tôi hỏi: "Em nghĩ chị ấy có h/ận anh không?"

Nàng lắc đầu: "Em không biết. Như anh nói, có thể phương pháp ch/ôn cùng kẻ th/ù đã hiệu nghiệm, hoặc ngay từ đầu chị ấy chẳng coi anh là cừu địch. Chỉ riêng anh tự hù dọa mình bấy lâu. Nhưng chị ấy là người trưởng thành, tự nguyện đi theo anh mà."

Tôi nói: "Nếu anh không định bỏ chạy, có lẽ chị ấy đã không bị h/ãm h/ại."

Vợ đáp: "Đồ người thối mãi là đồ người thối. Chúng hại chị không phải để trừng ph/ạt anh, mà vì bản chất thú tính. Tội á/c xảy ra là điều khó tránh, còn cái ch*t là lựa chọn của chị ấy. Chị chỉ buồn vì lúc đ/au đớn nhất, anh không đứng ra bảo vệ."

Tôi lau nước mắt: "Theo em đó chỉ là lời nói nhất thời trong cơn gi/ận, chứ không phải thật lòng h/ận anh?"

Vợ thở dài: "Đó là lời chất chứa nỗi đ/au. Em không rõ chị có h/ận anh không, nhưng nếu là em... nếu anh c/ứu em mà bị chúng gi*t, em sẽ đ/au lòng suốt đời. Khi sự việc xảy ra, cả hai đều không thể toàn vẹn. Đó là số phận, dẫu bi thảm nhưng không ai cưỡng lại được."

Lời vợ khiến lòng tôi nhẹ nhõm phần nào. Tôi gục đầu vào lòng nàng, để những ngón tay mềm mại vuốt ve tóc mình. Khi hỏi liệu nàng có tha thứ không, vợ chỉ dịu dàng hôn lên trán tôi: "Mai mình đi thăm chị nhé."

Hôm sau, hai vợ chồng tôi đến m/ộ Tiểu Mộng.

Nàng quỳ xuống khẽ vuốt bia m/ộ, giọng nghẹn ngào: "Chị ơi, nhà mình giờ ổn cả rồi."

"Anh ấy không phải người đàn ông dũng cảm, nhưng luôn cố gắng chuộc lỗi. Bố mẹ được chăm sóc chu đáo, anh ấy đang dùng cả quãng đời còn lại để sửa sai. Với anh ấy, cái ch*t không phải cách chuộc tội tốt nhất - bởi người ch*t rồi... chẳng còn gì nữa."

Vợ ôm lấy bia m/ộ, bỗng quay lại nói với tôi rằng Tiểu Mộng đã tha thứ.

Tôi hỏi sao nàng biết.

Vợ cười, nước mắt lăn dài: "Đã từng yêu nhau, sao nỡ để đối phương gia đình tan nát? Sao nỡ để bạc đầu tiễn mái xanh? Anh đối với nhà em như thế nào, chị em cũng đối với nhà anh như vậy. Chị em m/áu mủ ruột rà, chị vừa bảo em: 'Anh ấy nhát gan, khờ dại, nhưng có người sinh ra không phải để làm anh hùng. Với kẻ tầm thường... được sống trở về đã là điều tuyệt vời nhất.'"

Tôi bật khóc thành tiếng.

Tôi đã sống sót trở về.

Món n/ợ này, tôi sẽ trả bằng cả quãng đời còn lại. Đến ngày gặp lại Tiểu Mộng dưới suối vàng, tôi có thể thưa với nàng...

Xin lỗi anh đã sai, nhưng anh đã rất cố gắng chăm lo cho gia đình em thật tốt.

-Hết-