Tôi nghe thư ký Lý nói, số gỗ các anh ch/ặt được trước kia đều bị mưa ngấm hư hỏng hết rồi."

Tôi bình tĩnh tiếp nhận thông tin từ tình nguyện viên, thuận miệng đáp: "Đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi, trời không chiều lòng người, chỉ có thể đợi tạnh mưa rồi tiếp tục thi công."

Thầy Vương cũng lau vệt mưa trên mặt, chỉ lên mái nhà: "Mưa khiến xà ngang mục nát hết rồi, nếu sập xuống bọn trẻ sẽ không còn chỗ học. Đây là phòng học duy nhất của trường tiểu học Thanh Sơn."

Tôi ngước nhìn mái nhà nứt toác cùng lớp học ngập nước tan hoang. Khó có thể gọi đây là phòng học, mà đúng hơn là căn nhà cũ kỹ được tạm cải tạo. Mái dột tứ phía, tường thủng lỗ chỗ, trước cơn bão dữ dội càng thêm chênh vênh.

Thầy Vương mỉm cười: "Thợ Từ, trong phòng dột khắp nơi, hay anh ra hiên tránh tạm một lát?"

"Ừ." Tôi định bước ra ngoài quan sát.

Ngoài trời mưa đã thưa dần. Trên núi, vài cành cây bị gió quật g/ãy. Có lẽ do màn sương mưa che khuất, vài mét đã m/ù mịt trắng xóa. Sân đất nện vàng khô trơ trọi, cột cờ tre lảo đảo với lá cờ phấp phới đ/ập vào thân phát ra tiếng rào rào. Những vũng nước đục ngầu lấp đầy vết chân nhỏ in hằn trên đất, kéo dài từ cột cờ vào tận lớp học.

Tôi men theo mái hiên ra phía sau, phát hiện thêm hai căn nhà thấp bé. Một có ống khói - có lẽ là nhà bếp, căn còn lại cửa hé mở. Đúng lúc đó, cánh cửa kẽo kẹt mở ra từ bên trong. Một khuôn mặt g/ầy trơ xươ/ng thò ra - cậu bé chừng sáu bảy tuổi. Đôi mắt to tròn chiếm nửa khuôn mặt vàng vọt, quầng thâm nặng trĩu toát lên vẻ bệ/nh tật khác thường.

Giọng bà lão vang lên từ trong phòng: "Đồng Đồng, đóng cửa vào đi! Ngoài trời gió lạnh, coi chừng cảm đấy!"

"Dạ, bà ạ!" Cậu bé ngoan ngoãn đáp lại, nhưng tay lại đưa ra hứng mưa nghịch ngợm. Những giọt nước lộp độp rơi xuống lòng bàn tay khiến cậu cười khúc khích. Chợt nhận ra ánh mắt người lạ, cậu bé rụt cổ vào sau cánh cửa, chỉ dám thập thò cái đầu. Thấy tôi vẫn đứng đó, cậu ngơ ngác chớp mắt nhìn tôi. Tôi nở nụ cười thân thiện, vẫy tay chào.

"Đồng Đồng! Vào uống th/uốc nào!" Giọng bà lão lại vang lên giục giã.

Cậu bé có vẻ kháng cự: "Bà ơi, cháu không muốn uống th/uốc nữa. Th/uốc này dở lắm! Sao không đổi lại viên th/uốc trước kia ạ?"

Bà lão đáp: "Bà đã bảo rồi, đây gọi là lấy tâm bổ tâm. Chỉ có uống thứ này, bệ/nh cháu mới mau khỏi!"

"Bà ơi cháu không muốn! Cháu không muốn ăn chúng nữa! Xin bà, không uống được không ạ?" Cậu bé cố bước qua ngưỡng cửa để trốn. Một bàn tay khô g/ầy như xươ/ng từ trong tóm lấy cánh tay, lôi mạnh cậu vào trong. Rầm! Cánh cửa đóng sầm lại.

Khi tôi quay lại phía trước, cửa lớp đã có thêm mấy cậu bé cầm ô. Một cậu đội nón mưa hoa, tóc tai bù xù thấy tôi liền đưa ô ra. Áo quần lấm lem bùn đất, đi ủng mưa đỏ, đôi mắt đen láy nhìn tôi chăm chú. Cậu có vẻ bị cảm, thi thoảng lại hít hà nước mũi.

"Cảm ơn." Tôi cảm kích trước cử chỉ tốt bụng, đưa tay định xoa đầu cậu bé. Nhưng cậu ta nghiêm mặt né tránh, hít một hơi rồi lên tiếng: "Từ Đăng, là tôi đây."

"Anh là?" Tôi ngạc nhiên không biết người chơi nào.

Cậu bé lại hít nước mũi, tự giới thiệu: "Trần Dạng Chi."

"Sao anh thành ra thế này?"

Tôi nhịn cười. Trần Dạng Chi trước mắt giờ là một cậu nhóc g/ầy gò lôi thôi. Mặt đỏ ửng, nước mũi lòng thòng, vết bẩn trên áo đóng thành mảng. Trần Dạng Chi khẽ ho: "Ừm, khi tỉnh dậy tôi đã theo mấy đứa trẻ này đến trường rồi."

"Thế những người khác?"

"Tôi đã thăm dò bọn trẻ, không có người chơi nào. Làng Thanh Sơn này cũng đầy điều kỳ lạ..." Trần Dạng Chi đáp.

[Người chơi Tống XX đã ch*t!] Thông báo vang lên đột ngột.

"Chưa đầy nửa tiếng vào làng, lại một người ch*t nữa!"

"Mở màn ch*t hai, giờ thêm ba, chỉ còn bảy người thôi!" Trần Dạng Chi bực bội hít hà: "Năm người kia cũng không biết đang ở đâu?"

"Từ Đăng!"

Thoáng nghe tiếng ai đó gọi tên mình. Tôi ngoảnh đầu tìm ng/uồn phát.

"Từ Đăng! Từ Đăng!" Một đứa trẻ mặc áo mưa vàng đang chạy ào về phía chúng tôi. "Vân Bảo, chạy chậm thôi, coi chừng ngã!" Phía sau là người đàn ông trung niên đội nón lá, đi khập khiễng, theo sau là ba đứa trẻ cầm ô hoa.

Vân Bảo chạy đến trước mặt tôi và Trần Dạng Chi, bỏ mũ áo mưa để lộ cái đầu trọc lốc. Cậu bé mặt mũi khôi ngô nhưng đầu không một sợi tóc, vài vết m/áu khô cho thấy tóc mới c/ắt gần đây.

"Tôi là Ngụy Cảnh." Cậu bé tự giới thiệu rồi chỉ ra phía sau: "Hai đứa nắm tay kia là Trương Ngữ Đồng và Lưu Tỉ, còn cô bé kia là Dương Niệm."

Ba đứa trẻ nhanh chân vượt lên trước người đàn ông. "Từ Đăng, có phải lần đầu thấy tiểu hói đầu mặc váy không?" Cô bé tóc tết bím nói giọng đùa cợt.

"Tiểu hói đầu" Ngụy Cảnh trợn mắt: "Cô tưởng tôi có lựa chọn à? Còn mấy người thì hữu tình nhân chung huynh muội cả!"

Cô bé tóc bím chính là Trương Ngữ Đồng, bên cạnh là bạn trai Lưu Tỉ. "Những người khác đâu?" Một cô bé khác e dè hỏi, chính là Dương Niệm. Tôi cố nén cười, đưa khăn cho Trần Dạng Chi đang hít hà nước mũi liên tục.