Anh từ từ cúi mắt, nhìn chằm chằm vào tách cà phê trước mặt mà thẫn thờ.

Tôi lắc đầu cười nhẹ: "Xin lỗi anh Lâm, tôi không thể tin anh được nữa."

Lâm Đoan Mặc nhíu mày: "Cô không nghi ngờ tôi gi*t Lâm Âm chứ?"

"Anh có động cơ, lại xuất hiện tại hiện trường đêm xảy ra án, đúng là rất đáng ngờ." Tôi khoanh tay, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

"Chu Việt bảo tôi đến nhà hắn!"

Lâm Đoan Mặc bỗng kích động, giọng nói vụt cao: "Tôi có bằng chứng!"

Anh ta lấy điện thoại từ túi áo, mở đoạn ghi âm trước mặt tôi.

Tôi sững người, giây lâu mới hỏi: "Sao anh có thứ này?"

"Lâm Âm là con đi/ên, Chu Việt cũng nổi tiếng hung bạo trong giới chúng tôi." Lâm Đoan Mặc nhún vai: "Tôi đến một mình, đương nhiên phải giữ chứng cứ phòng thân. Nếu ch*t dưới tay họ, cảnh sát cũng dễ điều tra."

Tôi nghiến răng lạnh lùng, cảm thấy vô cùng bất lực.

Nhưng Lâm Đoan Mặc bỗng nhiên nói như thác đổ: "Nói thật nhé cô Tô, Chu Việt đáng ngờ hơn tôi nhiều. Lâm Âm làm chuyện như vậy, lấy thể diện hắn ta sao không h/ận? Rất có thể hắn đã ra tay trong lúc nóng gi/ận! Cô nên điều tra hắn ngay!"

12

Bước ra khỏi quán cà phê, trời đã tối mịt.

Tôi lang thang trên phố, nhìn vầng trăng khuyết lơ lửng mà đầu óc mông lung.

Lâm Đoan Mặc nói không sai, Chu Việt rất đáng nghi.

Nhưng với vụ án mạng không có nghi phạm rõ ràng, cảnh sát đầu tiên sẽ điều tra Chu Việt và Giáo sư Chu - những người cùng mái nhà với nạn nhân.

Việc hắn vẫn bình yên đến nay chứng tỏ hắn có chứng cứ ngoại phạm hoàn hảo.

Nghĩ đến đây, tôi ngửa mặt thở dài, mệt mỏi như sóng biển ập tới, nghẹn lòng.

"Mẹ ơi! Con muốn con gấu kia!"

Tiếng trẻ thơ vang lên kéo tôi về thực tại.

Tôi chợt nhận ra mình đã vô tình đi đến gian hàng ném vòng trong khu chợ đêm.

Cô bé đứng gần đó đang hào hứng chỉ cho mẹ nhắm vào chú gấu bông yêu thích.

Định rời đi, tiếng khóc thút thít vang sau lưng: "Con muốn gấu bông! Không muốn cái lọ x/ấu xí này!"

Người mẹ lúng túng cầm chiếc bình sứ trắng, dỗ dành: "Cái này cắm hoa sẽ đẹp lắm. Lần sau mẹ sẽ ném vòng lấy gấu cho con nhé?"

[... Th* th/ể nạn nhân có vật lạ màu trắng dài 13.22cm, đường kính 4.82cm nhét vào vùng dưới.]

Đột nhiên, khung cảnh nhộn nhịp biến mất. Dòng chữ trong báo cáo pháp y hiện ra trước mắt, phóng to thu nhỏ liên tục.

Tôi vội ngồi xổm, lấy tờ 10 ngàn đưa cho cô bé: "Em b/án cái bình này cho chị nhé? Để mẹ ném vòng lại giúp em."

"Dạ!"

Cô bé vui vẻ đưa bình cho tôi. Vừa chạm vào, hơi lạnh buốt từ đầu ngón tay lan lên khiến tôi rùng mình.

Tại sao hung thủ lại nhét thứ này vào người Lâm Âm?

Hắn ta muốn gì?

13

Trong văn phòng, tôi ngồi bên cửa sổ, lần theo đường cong chiếc bình sứ trắng, cố gắng kết nối các manh mối nhưng càng lúc càng rối.

"Sếp, cô cầm cái bình tịnh này ngồi thẫn thờ mấy tiếng rồi. Không định đi tu đấy chứ?"

Trợ lý lo lắng vẫy tay trước mặt tôi.

"Em gọi nó là gì?" Tôi chợt tỉnh táo, nhìn chằm chằm cô ấy.

"Bình... bình tịnh ạ..." Trợ lý nuốt nước bọt: "Mẹ em theo đạo Phật, nhà có thờ tượng Quan Âm. Cái bình của sếp giống bình tịnh của Bồ T/át lắm."

"Bình tịnh Quan Âm?"

Tôi lẩm nhẩm vài lần, bỗng gi/ật mình như vừa tỉnh cơn mộng du.

"Sếp ổn chứ?"

Trợ lý nhíu mày, thận trọng chọc nhẹ vào tay tôi.

"Ổn mà." Tôi đặt chiếc bình xuống bàn, gương mặt bình thản trở lại: "Em liên lạc với Chu Việt thế nào rồi? Đã hẹn được giờ gặp chưa?"

Trợ lý thở dài: "Mỗi lần em vừa giới thiệu, hắn ta lập tức cúp máy xóa bạn bè. Không cho nói nửa lời."

"Vậy à?" Tôi nhướng mày, chống cằm suy nghĩ.

"Ừ ạ! Ngay cả Taobao, Alipay, NetEase Cloud của em cũng bị hắn block hết!" Trợ lý bức xúc đếm từng ứng dụng.

Sau vài giây, tôi đứng phắt dậy, mỉm cười bí ẩn: "Chị có cách hay, chắc chắn gặp được hắn trong hôm nay."

14

Cái cách hay của tôi chính là mai phục trước thư viện trường đại học nơi Chu Việt đang học.

Là cựu sinh viên ưu tú, tôi thuộc lòng địa hình ngôi trường này.

Buổi sáng nào Chu Việt có tiết, dù đi đến giảng đường nào cũng phải qua đây.

Quả nhiên, chưa đầy một tiếng, tôi đã phát hiện mục tiêu trong dòng người, lập tức chặn đường hắn.

"Chào Chu Việt, tôi là thám tử được bố anh thuê. Có vài câu hỏi muốn..."

"Cút ra!"

Chu Việt lạnh lùng ngắt lời, hai chữ bật ra từ kẽ răng.

Tôi buông tay khỏi vạt áo hắn, giọng điềm nhiên: "Tôi nhất định phải hỏi. Nếu anh không hợp tác, tôi đành nhờ Giáo sư Chu chuyển lời vậy."

"Cô muốn hỏi cái gì?!"

Chu Việt nghiến răng trợn mắt, ánh mắt như muốn phun lửa.