Cột xà trinh nữ, lợi tông đường, con cháu đời đời tế gái luôn tay! Hôm nay mọi người đều có mặt, vậy hãy biểu quyết đi! Chỉ cần một người nói không muốn cái Âm Long quấn đỉnh này, tộc ta sẽ dứt khoát không làm nữa!"

Lời vừa dứt, cả tông đường im phăng phắc.

Tộc trưởng và Thôn trưởng liếc nhìn một vòng, nụ cười từ từ nở trên mặt.

Thôn trưởng hạ giọng: "Âm Long mới xuất hiện đêm qua, hôm nay bãi cát đã mất hai mạng. Tuy đã xử lý rồi, nhưng nếu còn t/ai n/ạn nữa, bãi cát phải đóng cửa! Rồi nếu mỏ khoáng xảy ra chuyện thì sao? Mỏ cũng phải ngừng hoạt động!"

"Mọi người không muốn năm nay mất phần lợi nhuận, hay thậm chí mất cả cổ tức từ mỏ khoáng, bãi cát, thì phải để Âm Long sớm lên đỉnh."

"Ta và Tộc trưởng đều già cả rồi, sau này việc tộc là phải nhờ các người. Muốn kế thừa nghi thức Âm Long bàn đỉnh, phải có người biết cách. Nhân cơ hội này, mọi người hãy cùng chế tạo Âm Long, tận mắt xem và học hỏi. Để các người không còn nghĩ ta và Tộc trưởng chỉ giữ việc tộc mà chẳng làm gì!" Thôn trưởng đột ngột chỉ về phía gian phòng tối.

Vợ ông ta dẫn người mang ra cây xà giữa đã được khoét rỗng cùng tấm vải đỏ thấm đầm nhựa thông.

Tôi bị trói ch/ặt, nhìn những thứ này, rồi lại nhìn đám dân làng cúi đầu im lặng, cùng gương mặt lạnh lùng của Thôn trưởng và Tộc trưởng.

Trong chốc lát, tôi hiểu ra ý đồ của họ!

Bây giờ là xã hội pháp trị, chuyện Âm Long bàn đỉnh với lời đồn khắp nơi, lại thêm lũ thủ cùng khắp làng, chỉ cần một kẻ lỡ lời là không giữ được bí mật.

Họ đang kéo cả làng xuống vũng bùn!

Mỗi người một gậy, đ/ập nát xươ/ng thịt, để cả làng cùng chế tạo Âm Long!

Thân Hồng Ngọc lại đứng bên cười khành khạch, giả bộ đi/ên dại.

Tôi vừa trốn thoát một lần, lại nói ra những lời đó, Thôn trưởng chắc chắn không tha cho tôi.

Giờ tôi đã thành ứng cử viên số một cho Âm Long!

Thôn trưởng và Tộc trưởng liếc nhau, trước tiên dùng tấm vải đỏ cũ từng bọc Thân Hồng Ngọc - đã bị rá/ch - quấn ch/ặt lấy tôi.

Có lẽ sợ lúc hành động có nhiều người ra tay, một lớp vải sẽ bị đ/ập rá/ch, nên quấn thêm lớp nữa để m/áu không chảy ra.

Thôn trưởng lạnh giọng: "Âm Long bàn đỉnh xưa nay chỉ cần một Âm Long. Muốn chọn hai tiếp xà nữ là để phòng bất trắc, tránh sinh chuyện ngoài ý muốn. Dĩ nhiên, lúc tiếp nhận cây xà cũng cần hai người khiêng."

"Nếu ngươi không khôn lỏi, c/ứu Thân Hồng Ngọc, tự chạy thoát là xong, bọn ta đã biến Thân Hồng Ngọc thành Âm Long rồi. Đây là do ngươi tự tìm đường ch*t!" Ông ta kéo tấm vải đỏ lên dọc chân tôi.

Nghe thì hay đấy, nhưng dù tôi không chạy, họ cũng chẳng tha!

Nhìn Thân Hồng Ngọc giả đi/ên cười ngớ ngẩn, nhìn mẹ tôi đứng cạnh mẹ nó với vẻ mặt ngơ ngác, cùng đám dân làng cúi đầu như đang cân nhắc có nên ra tay.

Tôi bỗng dồn lực vào eo, đ/á mạnh một cước vào Thôn trưởng, tay ấn mạnh lên vảy rắn trong lòng bàn tay, trong lòng gọi thầm "Thìn Thương".

Xoay người lao đầu xuống giếng.

Thìn Thương nói sẽ đến giếng cổ lấy đồ, lần này nhảy xuống cũng coi như đi tìm anh ta...

Nếu anh ta không c/ứu được tôi, ít nhất tôi cũng không để Thôn trưởng toại nguyện, biến tôi thành Âm Long!

Dù ch*t, tôi cũng phải tự chọn cách ch*t!

Thân Hồng Ngọc vo/ng ân bội nghĩa, muốn tôi thế mạng làm Âm Long ư?

Tôi nhảy giếng, thì kẻ phải làm Âm Long lại là nó!

Dưới giếng cổ vẫn còn cây xà mà tôi và Thân Hồng Ngọc đã tiếp nhận.

Khi tôi lao đầu xuống, suýt đ/âm vào cây xà, trong làn nước sâu thẳm bỗng có gì đó cựa quậy.

Cây xà chuyển động theo dòng nước, rồi tôi chìm vào trong nước.

Nước vừa chạm tay, eo tôi đột nhiên thít ch/ặt, một chiếc đuôi rắn xanh biếc như lá liễu quấn lấy tôi, kéo xuống sâu.

Chiếc đuôi to bằng bắp chân người, nhưng tôi biết là Thìn Thương nên không sợ hãi lắm.

Tôi nín thở, thân thể theo đuôi rắn chìm xuống.

Miệng giếng chật hẹp, nước sâu và nặng nề, tôi chẳng thấy gì.

Nhưng chẳng bao lâu, chiếc đuôi quanh eo chùng lại, tôi rơi vào vòng tay ấm áp.

Đáy giếng tối đen, tôi không nhìn thấy gì, thậm chí còn cảm nhận được chiếc đuôi vừa kéo tôi xuống đang quẫy đạp bên cạnh.

Nhưng tôi lại chẳng sợ con rắn to hơn đùi này...

Cũng chẳng sợ cái giếng cổ âm u đầy thủ cung, nơi ch/ôn vô số oan h/ồn Âm Long.

Ngược lại càng sợ hơn những dân làng vừa mới còn cười nói vui vẻ với tôi!

Nhưng dưới này nước sâu, nín thở một lúc đã không chịu nổi, tai ù đi vì áp lực nước.

Sắp ch*t đuối, tôi vội đẩy Thìn Thương, ra hiệu đưa tôi lên thở.

Bàn tay đang đặt trên eo tôi từ từ di chuyển dọc xươ/ng sống lên sau gáy.

Rồi môi tôi chạm vào hơi lạnh, một luồng khí tràn vào.

Lúc này nào còn tâm trí nghĩ ngợi lung tung, tôi háo hức hít hai hơi rồi lại nín thở.

Thìn Thương hình như không ngờ tôi thuận tình đến thế, ng/ực rung lên khẽ cười.

Anh ta đang chờ điều gì đó, truyền cho tôi năm hơi thở liền, đến khi đáy giếng càng thêm tối đen mới đưa tôi nổi lên mặt nước.

Lúc này mới biết, Thôn trưởng đã lại phong kín giếng cổ.

Trong giếng tối om, tiếng thủ cung bò lo/ạn xạ quanh đó.

Giờ tôi chẳng sợ chúng nữa, bản thân suýt thành đồng loại rồi.

Thìn Thương rút từ túi ra một viên đ/á phát sáng mờ ảo, chiếu lên vách giếng.

Ánh sáng vừa hiện, lũ thủ cung như sợ hãi lập tức lặn xuống đáy.

Một tay ôm tôi, tay kia giơ viên đ/á soi sáng, anh ta lần theo vách giếng như tìm ki/ếm thứ gì.

Giếng cổ phủ đầy rêu xanh, đến màu đ/á xây giếng cũng không nhận ra.

Thìn Thương nhiều lần dùng đuôi rắn chà sạch rêu, dường như đang tìm ki/ếm thứ gì đó trên vách.