Nghe tiếng tộc trưởng quát lớn, thôn trưởng và Thân Hồng Tinh lập tức phản ứng, hốt hoảng ghì ch/ặt Thân Hồng Ngọc. Tộc trưởng nhặt một cành cây bên đường, bóp ch/ặt mặt cô ta rồi thọc sâu vào miệng ép lưỡi, cố gây nôn.

Dù mới nuốt vào chưa lâu, nhưng dù cành cây đ/âm sâu thế nào, Thân Hồng Ngọc chỉ ọe khan mà chẳng nhả ra được gì. Miệng cô ta trầy xước đến rớm m/áu, mắt trợn ngược lên trắng dã, thế mà tộc trưởng vẫn không ngừng thúc cành cây vào sâu hơn!

Tôi đành lên tiếng: "Hay là cho cô ấy uống một cốc nước muối đậm đặc để gây nôn trước, tôi gọi xe cấp c/ứu." Mạng người quan trọng, không thể đứng nhìn cô ta gặp nạn được.

Tộc trưởng bất ngờ ngoảnh lại nhìn tôi, thì thầm điều gì đó với thôn trưởng. Ông ta liếc tôi một cái rồi bất ngờ nâng đầu Thân Hồng Ngọc, đ/ập mạnh vào tường. Tôi hét lên kinh hãi, nhưng tộc trưởng đã đứng dậy cười nhạt: "Con bé đi/ên rồi, ăn cả thạch sùng sống, phải làm cho bất tỉnh thôi. Trong nhà thờ tộc có th/uốc gây nôn, ta là lang y, lát nữa sẽ cho nó uống. Đưa đến bệ/nh viện e không kịp."

"Yên tâm đi, ta đã bói cho các người rồi, toàn là mệnh phúc dày lắm mới được tiếp lương. Nó sẽ không sao đâu." Nụ cười của ông ta lạnh lùng đến rợn người.

Đưa vào nhà thờ tộc chẳng phải là giam lỏng sao? Tôi định nói thêm thì tộc trưởng đã cười khẽ: "Trên đường đến đây, ta gặp bố cháu. Ông ấy đang lo đám cưới cho con trai, muốn ki/ếm tiền m/ua nhà ở thành phố. Vừa hay hôm qua người quản xỉ thải ở mỏ nghỉ việc, ta đã cho người đưa ông ấy lên thay, giờ chắc đang trên đường rồi."

Mỏ là ng/uồn thu lớn nhất của tộc, mọi quyền hành đều nằm trong tay tộc trưởng và thôn trưởng. Xỉ thải còn sót lại quặng, được thu m/ua riêng, lợi nhuận khủng khiếp! Công việc b/éo bở thế sao lại rơi vào tay bố tôi? Dù có vội đến mấy, ông cũng không thể không chào gia đình, không mang theo quần áo chứ!

Tộc trưởng rõ ràng đang lấy bố tôi ra đe dọa! Tôi cười lạnh nhìn ông ta, liếc Thân Hồng Ngọc đang được thôn trưởng cõng đi, định quay về gọi điện cho bố. Nhưng tộc trưởng đã lên tiếng: "À, quên bảo cháu! Lúc lên xe, bố cháu hấp tấp làm rơi vỡ điện thoại. Nó ở đây nè!"

Ông ta rút từ túi chiếc điện thoại vỡ màn hình, lắc lắc trước mặt tôi: "Mấy ngày tới cháu phải tịnh thân thanh tâm, đừng chạy lung tung. Ta sẽ tìm người sửa rồi gửi lên mỏ cho ông ấy. Nhà có việc thì tìm ta, ta gọi cho chú họ cháu - ổng cũng đang ở mỏ. Không có việc thì đừng gọi, mỏ nguy hiểm lắm..."

Mỏ nguy hiểm, dễ xảy ra t/ai n/ạn... Nếu con trai tộc trưởng bày trò nói hầm sập ch/ôn sống bố tôi, th* th/ể sẽ chẳng còn tăm tích! Tôi nắm ch/ặt điện thoại, gượng cười: "Nhà cháu không có việc gì."

"Không có thì tốt!" Tộc trưởng hiền từ bước lại gần, nhìn tôi nói: "Cháu đã tiếp lương thì phải tịnh thân cho kỹ, mấy thứ lặt vặt này đừng ăn nữa. Không làm được thì như Hồng Ngọc, vào nhà thờ tộc ở tạm. Đợi cháu lên xà xong, bố cháu sẽ về cùng anh trai sửa nhà thờ, đúng không?"

Nghĩa là ít nhất phải đợi tôi lên xà xong, bố tôi mới được về? Tôi nhìn tộc trưởng định nói thêm thì ông ta đã nhét chiếc điện thoại vỡ vào tay tôi, vỗ vai cười hiền rồi bỏ đi. Mẹ Thân Hồng Ngọc cũng cười khúc khích: "Được lên xà nhà thờ tộc là vinh dự lắm, cháu nên vui mới phải!"

Chồng mới ch*t, con gái đi/ên lo/ạn mà bà ta còn cười được? Chắc tộc trưởng và thôn trưởng đã hứa hẹn nhiều lợi ích cho nhà này. Tôi chẳng biết mình rời nhà Thân Hồng Ngọc thế nào, nhưng chưa đi xa mấy đã gặp lũ trẻ trong làng đang bắt thạch sùng.

Chúng dùng chai nước khoáng nh/ốt từng con, có đứa đã nhét đầy cả chai! Thấy tôi, một đứa ném ngay con thạch sùng về phía tôi định dọa. Vừa nghĩ đến ng/uồn gốc lũ bò sát này từ cây xà, tôi đã rùng mình, vội vung gậy định đ/ập. Kỳ lạ thay, con thạch sùng giữa không trung như bị vật gì vô hình chặn lại, rơi phịch xuống đất. Những con đang bám trên đ/á và tường cũng đồng loạt bỏ chạy tán lo/ạn, y như lúc tộc trưởng rắc bột th/uốc!

Tôi hoảng hốt nhìn quanh nhưng chẳng thấy gì. Lũ trẻ lại lè lưỡi trêu tôi rồi đuổi theo bọn thạch sùng. Tôi vội lấy túi đồ ăn vặt ra. Bọn chúng quen mặt tôi - cô gái tiếp lương mới - nên chẳng sợ, lại rất hiểu điều. Nhận đồ ăn xong, đứa đầu đàn bảo: "Được rồi! Ăn đồ của chị, tụi em sẽ không dọa chị nữa."

Tôi bật cười, nghiêm giọng hỏi: "Bài hát tối qua mấy đứa hát là ai dạy? Cái bài 'Xươ/ng thịt nát, th* th/ể tàng' ấy."

"À bài đó..." Đứa đầu đàn kỳ lạ nhìn sang bên cạnh tôi, chỉ tay: "Là ông mặc đồ hát tuồng đứng cạnh chị đó! Ông ta vừa còn che cho chị khỏi con thạch sùng nữa! Chị không quen ổng sao?"

Tôi đờ người: Bên cạnh tôi làm gì có ai? Theo tay đứa bé nhìn sang, vẫn trống trơn. Nhưng lũ trẻ đã lè lưỡi về phía tôi rồi ôm đồ ăn bỏ chạy, vừa chạy vừa hát vang:

"Giếng sâu ch/ôn, bùa phong ấn,

Mệnh tiêu thân diệt vĩnh bất an.

Âm long xuất, thạch sùng tán,

Oan h/ồn đòi mạng diệt cả tộc!"