“Dưới giếng thật sự có con rắn to bằng bắp đùi?” Tôi nghe mà lạnh sống lưng, hình ảnh nửa thân trên của Thân Vĩ hiện ra trước mắt. Cố nén nỗi bất an, tôi hỏi: “Nhìn vết thương đó, đúng là bị cắn đ/ứt một phát, nhưng rắn có thể cắn đ/ứt người như vậy sao?”

Rắn không phải nên dùng sức siết hoặc nọc đ/ộc để gi*t con mồi sao? Loài nào có thể cắn đ/ứt người chỉ bằng một nhát, không phải là cá m/ập trắng lớn hay sao? Là dưới giếng cổ thật sự có đại xà, hay họ tộc bắt Thân Hồng Tinh phải nói dối?

Thấy bố tôi vẫn chưa hiểu ẩn ý, tôi đành nói tiếp: “Con rắn lớn như thế nằm dưới giếng cổ? Trưởng thôn và mọi người không bàn cách xử lý sao? Nếu nó bò lên cắn người nữa thì tính sao?”

Nghĩ đến hình ảnh con rắn to bằng đùi người dưới giếng, cuối cùng bố tôi cũng có chút lo lắng. Tôi vội thêm vào: “Dù nó không lên làm hại người, nhưng có con rắn ấy ở đó, báu vật trong xà nhà lớn dù quan trọng mấy cũng không lấy ra được. Con thấy việc này nên báo cảnh sát, ít nhất để bắt con rắn. Thời nay thi hành pháp luật văn minh, đâu như ngày xưa, chẳng lẽ họ tộc không chịu nộp báu vật thì cảnh sát cư/ớp gi/ật sao? Con rắn to thế kia, dân làng cũng đâu đối phó nổi!”

Tôi cố thuyết phục bố, nhưng trong lòng càng thấy chuyện này kỳ quặc. Đầu óc luôn cảm giác con “đại xà” này có liên quan đến bài đồng d/ao, “Âm Long” trong miệng trưởng thôn cùng việc tiếp xà nhà.

Nhớ lại lời đồng d/ao ám chỉ x/á/c ch*t giấu trong xà nhà, tôi nghĩ chỉ cần báo cảnh sát thì ít nhiều sẽ điều tra ra manh mối.

Bố tôi nghe theo, lập tức quay sang nói sẽ cùng dân làng tìm trưởng thôn bàn chuyện báo cảnh sát bắt rắn. Dĩ nhiên quan trọng hơn là tìm cách lấy báu vật trong xà nhà ra b/án. Giấu mãi để lại cho con cháu sau này, chúng cũng chẳng được hưởng, chi bằng bây giờ mang ra.

Sau khi ông đi, tôi nghĩ về bài đồng d/ao kỳ lạ, định đi tìm mấy đứa trẻ hỏi cho rõ. Mẹ tôi cũng h/oảng s/ợ lắm rồi, tôi bảo bà ở nhà nghỉ ngơi.

Ra đến cửa, tôi phát hiện trên cửa dính mấy con thằn lằn, ngay cả tay nắm cũng có, suýt nữa thì nắm trúng một con khi mở cửa. Những con thằn lằn này giống hệt lũ bò ra từ xà nhà, trên trán đều có chấm đỏ. Trước mắt tôi thoáng hiện hình ảnh thằn lằn bám trên vách giếng ngâm trong m/áu, chúng cũng có chấm đỏ như vậy.

Chỗ dấu son thủ cung trên cánh tay lại bắt đầu đ/au nhói như kim châm, lạnh buốt. Tôi liếc nhìn tường, phát hiện góc tường cũng có mấy con đang bám.

“Sao nhiều thằn lằn thế này!” Mẹ tôi nhìn mà rợn người, vội chắp tay khấn: “Thằn lằn bảo hộ, giữ nhà giữ cửa!” Rồi quay sang nói với tôi: “Chúng không cắn đâu, chỉ ăn muỗi thôi, không phải rắn, đừng sợ.”

Nhưng thủ cung, thằn lằn, xà nhà, Âm Long... tất cả dường như có liên hệ với nhau. Suy nghĩ một lát, tôi bảo mẹ gọi anh trai về ngay. Bố tôi tính cố chấp lại trọng nam kh/inh nữ, những việc liên quan đến tộc họ, ông cho rằng con gái sắp gả chồng như tôi không có tiếng nói, chỉ nghe lời anh trai thôi.

Nhưng tôi cảm giác làng sắp xảy ra đại sự, cần anh trai về gấp. Mẹ tôi gật đầu lia lịa, lấy từ sau cửa cây gậy đưa tôi, dặn tôi cẩn thận. Bà sẽ đuổi lũ thằn lằn đi, dù không cắn nhưng nhiều thế cũng đ/áng s/ợ.

Trời vừa hừng sáng, dân làng đều đã dậy. Thấy tôi đi qua, nhiều người chặn lại hỏi có phải tối qua thấy x/á/c Thân Vĩ không, có phải xà nhà hóa thành đại xà không... Tôi vừa đối đáp vừa hỏi thăm mấy đứa trẻ hát đồng d/ao. Nhờ ơn trưởng thôn ra lệnh c/ắt phân nửa tiền chia sân bóng của bọn trẻ, cả làng đều biết chuyện.

Tôi m/ua ít bánh kẹo ở tạp hóa, định đi dỗ ngọt lũ trẻ. Khi đi ngang nhà Thân Hồng Ngọc, thấy cô ta tóc tai bù xù co ro trong góc tường, mặt áp sát vào vách, miệng mấp máy như đang nói gì đó.

Nhớ lại đêm qua cô ta cũng có mặt khi mở giếng tr/ộm xà nhà, lại bị dọa đi/ên, hẳn đã thấy thứ gì đó trực quan hơn Thân Hồng Tinh. Tôi lấy chai nước trong túi, khẽ gọi tên cô ta, dùng đèn điện thoại soi đường tiến lại gần, muốn hỏi chuyện đại xà trong giếng.

Nhưng khi ánh đèn chiếu vào nửa khuôn mặt áp tường của cô ta, toàn thân tôi đờ ra! Cô ta đâu phải đang thì thầm, mà là há miệng chờ thằn lằn trên tường bò vào. Mỗi con chui vào, cô ta lại nhai ngấu nghiến, âm thanh tôi nghe được chính là tiếng cô ta nuốt thằn lằn.

Trên bức tường cô ta áp vào, thằn lằn chi chít bám đầy, tất cả đều hướng đầu về phía cô ta, như đợi cô há miệng là chui vào để bị ăn thịt. Thấy tôi nhìn, Thân Hồng Ngọc còn nhe răng cười, tay bứt một con thằn lằn trên tường đưa cho tôi, trong miệng nhai nhồm nhoàm, ra hiệu mời tôi cùng ăn.

Tôi khiếp đảm đứng hình, con thằn lằn trong tay cô ta đang quẫy đạp, ngoài chấm đỏ trên trán, bốn chân nó dưới ánh đèn điện thoại lấp lánh màu đỏ tươi. Đây rõ ràng không phải thằn lằn thường! Là thạch sùng!

Điểm khác biệt giữa thạch sùng và thằn lằn là thạch sùng phải được nuôi bằng chu sa từ nhỏ, bốn chân đều có chấm đỏ. Nhưng chu sa đắt thế, sao có người nuôi nhiều thạch sùng thế này? Thứ này có đ/ộc, ăn sống sao được!

Tôi vội dùng gậy gạt mấy con thạch sùng trên tường, không cho chúng chui vào miệng Thân Hồng Ngọc, đồng thời hét lớn vào trong nhà: “Có ai không? Ra đây mau!”

Mẹ Thân Hồng Ngọc nghe tiếng chạy ra, thấy con gái đang nhai thạch sùng liền thất thanh hét lên. Đằng sau bà, tộc trưởng và trưởng thôn nhìn nhau, tộc trưởng lấy từ túi ra nắm bột th/uốc rắc lên tường. Lũ thạch sùng đầy tường lập tức bò trườn soàn soạt biến mất!

Tộc trưởng quát lớn: “Còn không ghì ch/ặt nó lại! Thằn lằn là một trong ngũ đ/ộc, nước tiểu nó cực đ/ộc không biết sao? Ăn thế này thì ch*t đến nơi rồi!”

Nước tiểu thằn lằn, dính vào mắt thì m/ù, vào tai thì đi/ếc, rơi vào da thì lở loét, ăn phải đồ thằn lằn bò qua sẽ trúng đ/ộc ch*t. Người xưa bảo trà để qua đêm không uống được cũng vì sợ thằn lằn đái vào, màu trà che lấp không thấy. Nghe nói uống phải nước tiểu thằn lằn, toàn thân sẽ hóa thành nước mủ!