Tiếng hét ấy vừa dứt, người đàn ông cổ phục đã biến mất. Thôn trưởng dẫn Thân Mai đi, sắc mặt âm trầm, quay sang dặn dò mấy người giúp việc: nhớ ghi lại xem vừa rồi con nhà nào hát thứ đồ hỗn lo/ạn ấy, đến cuối năm chia lợi nhuận mỏ cát, phần của mấy đứa đó chỉ được nhận một nửa.

Mấy năm gần đây, ng/uồn phân hồng lớn nhất của tộc ngoài mỏ đ/á ra chính là mỏ cát. Thôn trưởng thật sự nổi gi/ận, nhưng mấy đứa trẻ hát bài đồng d/ao thôi mà cần phải tức đến thế sao? Hay là vì bị đụng chạm điều gì?

Đến khi vào nhà thờ tộc, đợi thêm lúc sau, tộc trưởng và mọi người mới tới. Lúc này tôi mới biết, lần này có bốn cô gái được chọn qua bát tự, điểm thủ cung sa. Ngoài tôi và cháu gái thôn trưởng, còn có cháu họ 17 tuổi của tộc trưởng - Thân Lam Lam; cùng một cô gái khác tên Thân Hồng Ngọc, khoảng hơn hai mươi.

Việc kiểm tra thủ cung sa khá đơn giản, đưa tay ra, dùng khăn nóng tẩm rư/ợu th/uốc đắp lên chỗ thủ cung sa được điểm hôm qua. Hơi rư/ợu nóng giúp hoạt huyết, nếu không còn tri/nh ti/ết, thủ cung sa sẽ tan mất.

Tôi từng tra trên mạng, thủ cung sa được điểm trên kinh mạch cánh tay, khi nam nữ giao hợp, chân khí động lên thì nó sẽ tan. Dĩ nhiên, phần lớn là do kí/ch th/ích hormone sinh dục khiến thủ cung sa phản ứng rồi dần biến mất.

Nhưng kỳ lạ là tôi và Thân Hồng Ngọc đều đã ngoài hai mươi, sau khi đắp nóng, thủ cung sa vẫn còn nguyên. Ngược lại, Thân Mai và Thân Lam Lam mới mười bảy mười tám tuổi thì thủ cung sa đã biến mất.

Thân Mai không tin, dùng sức chà xát lên chỗ điểm sa: 'Sao đắp cái là mất tiêu rồi! Vừa nãy còn mà... Em không có... Em thật mà!' Chuyện này liên quan đến danh tiết con gái, cô bé còn nhỏ, vừa x/ấu hổ vừa tức gi/ận, nghẹn lời không nói ra được, mắt đỏ hoe.

'Còn không biết x/ấu hổ nữa không? Muốn mất mặt thêm à? Mày coi mày bao nhiêu tuổi rồi hả...' Thôn trưởng đ/ập bàn quát tháo, trông như muốn ăn tươi nuốt sống người. Thân Lam Lam bên cạnh cũng định cãi lại, nhưng bị tộc trưởng trừng mắt dọa, chỉ biết nức nở: 'Cháu cũng không có... Cháu đâu có...'

Cha mẹ hai cô gái cũng đi cùng, chuyện động đến danh dự con gái, đâu thể để họ 'làm trò cười' ở đây mãi. Mặt mày ảm đạm, họ lôi con về, chắc là để tra hỏi xem đối tượng là ai.

Bố mẹ tôi và phụ huynh Thân Hồng Ngọc vừa giả vờ an ủi thôn trưởng, tộc trưởng: 'Con gái bây giờ dậy thì sớm, học sinh yêu đương cũng bình thường', vừa không giấu nổi nụ cười hả hê.

Sau khi chọn được người tiếp lương, nghi thức bắt đầu. Giá đỡ xà ngang đã được tháo dỡ, chỉ chờ thay thế. Tôi tưởng tháo xà cũ xuống rồi sẽ khiêng xà mới lên ngay. Ai ngờ chẳng thấy xà thay thế đâu, thôn trưởng giải thích: 'Lên xà là đại sự, hai đứa phải tịnh tâm trai giới bảy ngày, chọn lại ngày lành rồi mới lên xà.'

Khi nói đến chữ 'lên xà', khóe mắt ông ta gi/ật giật, liếc tộc trưởng rồi giục chúng tôi tiếp lương. Hai đầu xà nhà đã được chống bằng cột gỗ tròn, bên ngoài bọc vải đỏ in đầy phù chú.

Mấy thanh niên đứng chờ sẵn dùng dây thừng từ từ hạ xà xuống. Tôi và Thân Hồng Ngọc đứng dưới đỡ lên vai rồi khiêng ra ngoài. Xà nhà là khúc gỗ tròn to bằng nửa vòng tay ôm, không biết do lâu năm hay gì mà đặt lên vai lại không nặng lắm. Nhưng nó bốc mùi lạ, như hổ phách lẫn mùi mục nát. Hơn nữa vô cùng lạnh giá, tựa như không phải gỗ mà là sắt vậy.

Khi xà đặt lên vai tôi và Thân Hồng Ngọc, chỗ điểm thủ cung sa đ/au nhói âm ỉ, như có kim băng đ/âm từ vết sa vào trong. Vừa ôm ch/ặt xà nhà, giữa tấm vải đỏ liền phát ra tiếng sột soạt, mấy con thằn lằn nhỏ bò ra khiến hai đứa suýt nhảy dựng. May nhờ tộc trưởng và thôn trưởng quát lớn, lại thêm xà đ/è nặng nên mới không gi/ật mình.

Nhưng chúng tôi cũng không chống đỡ được lâu, vội hỏi nên khiêng đi đâu, sợ không trụ nổi. Tôi tưởng chỉ cần khiêng ra cửa chính nhà thờ tộc rồi đặt xuống là xong, nào ngờ tộc trưởng bên ngoài đ/á/nh trống dẫn đường. Còn thôn trưởng ra hiệu cho chúng tôi khiêng tiếp ra xa.

Xà nhà dù không nặng nhưng quá cồng kềnh, tôi và Thân Hồng Ngọc khiêng khá vất vả. Hai tay tôi ôm ch/ặt xà, sợ nó rơi xuống. Trong lúc ôm, ngón tay tôi sờ vào vải đỏ, phát hiện bên trong xà còn đóng đinh vài thứ.

Người xưa nói b/án nhà chứ không b/án xà, bởi xà nhà cũ thường được tổ tiên khoét rỗng để giấu của. Tôi đang nghĩ không biết thôn trưởng cố tình tháo xà để lấy báu vật bên trong chăng. Không chỉ tôi, Thân Hồng Ngọc cùng khiêng xà cũng liều lĩnh không kém, tay không ngừng sờ soạng trên vải đỏ, khiến vải sột soạt, thằn lằn thi nhau chui ra.

Mấy con thằn lằn bò lên người tôi, khiến da gà nổi khắp người. Loài thằn lằn này cũng lạ, giữa trán có chấm đỏ như chu sa. Bố Thân Hồng Ngọc là Thân Vĩ đứng trong đám đông không ngừng nháy mắt ra hiệu. Người xem bên ngoài cũng cười đùa hỏi thôn trưởng: 'Trong xà nhà giấu gì vậy? Tháo ra xem đi, dù sao cũng là của chung mà.'

Thôn trưởng gầm lên: 'Phân hồng mỏ đ/á mỏ cát không đủ nuôi mấy người rồi sao? Cứ mải nghĩ đến đồ của tổ tiên? Ai dám động đến xà nhà và nhà thờ tộc, sẽ bị xóa khỏi tộc phả, đừng hòng nhận phân hồng!' Lời này vừa ra, không ai dám hé răng.

Thôn trưởng lại trừng mắt Thân Hồng Ngọc, vừa đ/ốt hương vừa niệm: 'Bích hổ bí hộ, thủ cung thủ tộc. Xử tử tiếp lương, âm long bàn hoán.' Câu niệm này nghe kỳ quái, nhất là dường như ứng với bài đồng d/ao lúc nãy. Nhưng tôi và Thân Hồng Ngọc đang mệt nhọc khiêng xà, không dám nghĩ ngợi lung tung, chỉ biết đi theo họ.

Kết quả là đi thẳng đến bên miệng giếng cổ, tộc trưởng và mọi người đã mở nắp đ/á ra từ trước, ra hiệu cho chúng tôi ném xà nhà xuống giếng. Lúc ấy xà đ/è chân tôi run lẩy bẩy, nghe nói được đặt xuống, tôi và Thân Hồng Ngọc vội làm theo chỉ dẫn, để khúc xà trượt theo thành giếng rơi tòm xuống.