Năm đó, sau khi xử lý xong th* th/ể và mọi thứ, hắn mang theo hộp sọ cha cậu về phương Nam. Vừa kịp gặp thời kỳ Đổi mới Mở cửa. Hắn chịu khổ được lại chăm chỉ học hỏi. Khởi đầu làm ngư dân đ/á/nh bắt hải sản, sau phát triển lớn mạnh rồi bao mấy chiếc tàu đ/á/nh cá, tích cóp được kha khá tài sản. Cuộc sống ngày càng khấm khá, trở thành ông chủ khá nổi tiếng trong vùng. Giờ đi tra tên hắn, vẫn còn tìm thấy trên các tờ báo cũ."

"Sau này, hắn di cư ra nước ngoài không trở về nữa, người địa phương đều tưởng hắn ra nước ngoài hưởng phúc. Không ngờ hắn đi phẫu thuật chuyển giới, đổi tên thành Vương Lệ, dùng thân phận người nước ngoài quay về Trung Quốc."

"Năm trở về, cô ta còn lấy danh nghĩa nhà từ thiện nước ngoài quyên tặng một khoản học bổng cho trường học của cha cậu. Sau đó dò hỏi được chỗ ở của hai mẹ con cậu liền m/ua căn nhà đối diện, muốn tiếp cận cậu."

Tôi không thốt nên lời. Dì Vương là hung thủ gi*t cha tôi? Cô ấy vốn là đàn ông? Sao có thể như vậy? Tôi đã gọi cô ấy là mẹ nuôi suốt bao năm nay!

Ngay lập tức, những hình ảnh về cô ấy hiện lên trong đầu tôi. Cô ấy luôn lạnh lùng với tất cả mọi người trừ tôi; cô ấy hiểu rõ mọi sở thích của con trai; cô ấy thường xoa đầu tôi; cô ấy hay nhìn chằm chằm tôi; cô ấy thường dẫn tôi đứng trước bể cá ngắm những hòn đ/á phủ đầy hàu biển - mà bên trong những hòn đ/á ấy là hộp sọ cha tôi...

Mắt tôi hoa lên, ngã vật xuống ghế. Tiếng ghế cọ sàn kêu ken két. Viên cảnh sát trẻ bên cạnh vội đứng dậy rót nước nóng cho hai mẹ con tôi. Lòng bàn tay áp vào cốc sứ nóng bỏng, nhưng tôi vẫn cảm thấy toàn thân lạnh cóng từ trong ra ngoài, hơi thở phả ra như mang theo từng mảnh băng.

Cảnh sát Tống im lặng nhìn tôi hỏi ý. Tôi ngửa người trên ghế, nhắm mắt thở gấp mấy hơi rồi gật đầu ra hiệu tiếp tục.

"Vốn dĩ hắn giấu rất kỹ, cho đến một hôm đi chợ m/ua rau gặp Lưu Vĩ - gã răng vàng khè lang thang gần đó. Chính là gã mà cậu gọi là 'răng vàng'."

"Lưu Vĩ và Vương Cường cùng làng, nhà chỉ cách nhau bờ rào. Hắn biết rõ gốc tích Vương Cường, dù ngoại hình thay đổi vẫn nhận ra ngay. Lúc đó Vương Cường không nhận, giả vờ không quen biết. Lưu Vĩ liền ngày ngày đến nhà quấy rối, đe dọa nếu không nuôi hắn ta sẽ tố cáo chuyện cũ. Vương Cường biết khu cậu ở nhiều kẻ lắm mồm, đành phải cho Lưu Vĩ vào ở chung, đối ngoại xưng là bạn già."

"Lưu Vĩ là kẻ háo sắc, bi/ến th/ái, tham tiền, b/ạo l/ực và nghiện rư/ợu. Tiêu tiền của Vương Cường như nước, có bao nhiêu xài hết bấy nhiêu. Trước kia từng nhiều lần vào tù vì đ/á/nh nhau, mấy năm trước còn bị tố cáo quấy rối. Sau khi dọn vào nhà Vương Cường, có tiền lại càng nghiện rư/ợu nặng, thường xuyên đ/á/nh đ/ập hắn, có lần còn làm g/ãy xươ/ng sườn. Cô ấy... à không, hắn mỗi lần ra đường đều bịt kín mít, chắc là để che giấu vết thương."

"Vương Cường vì giấu chuyện cũ, luôn nhẫn nhục không dám báo cảnh sát. Mỗi lần phản kháng đều bị trấn áp dã man hơn. Dần dần trở nên tê liệt."

Thảo nào những đêm trước tôi thường nghe tiếng khóc nức nở kìm nén, hóa ra là tiếng hắn bị đ/á/nh.

"Về sau, thấy Vương Cường nhu nhược, Lưu Vĩ càng lấn tới. Một lần đ/á/nh g/ãy chân hắn, phải bó bột mấy tháng. Vương Cường không chịu nổi nữa, m/ua th/uốc đ/ộc định bỏ vào nước Lưu Vĩ lúc đêm khuya. Không ngờ hôm đó Lưu Vĩ say xỉn, lại lao vào đ/á/nh hắn, thậm chí suýt siết cổ hắn đến ch*t. May mà cậu cầm chìa khóa sang mở cửa kịp thời."

"Chuyện sau đó thì cậu đều biết rồi..."

Cảnh sát Tống uống ngụm nước, giọng khàn đặc vì kể lâu. Mẹ tôi mềm nhũn dựa vào tôi, không nói nên lời. Tôi hỏi r/un r/ẩy: "Hắn bị tội bao nhiêu năm?"

"Khó nói." Cảnh sát lắc đầu. "Gi*t người có chủ ý lại trốn tránh nhiều năm, có thể chung thân hoặc t//ử h/ình, tùy tòa án phán quyết."

"Gi*t người phải đền mạng, tên khốn này phải ch*t!" Mẹ tôi nghiến răng trong vòng tay tôi, nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay tôi.

Lòng tôi hỗn độn khó tả. Ký ức về cha chỉ là hình bóng mờ nhạt. Nhưng Vương Cường lại là người thực sự ở bên tôi suốt mười mấy năm. Sự quan tâm chu đáo ấy xuất phát từ cảm giác tội lỗi, hay chỉ để nhìn thấy bóng dáng cha tôi qua tôi?

Tôi không hiểu nổi. Tại sao nhân tính lại phức tạp đến thế? Hắn lớn lên trong b/ạo l/ực, không ai coi hắn là người. Chính cha tôi cho hắn thấy lối sống mới, dìu hắn ra khỏi làng quê hẻo lánh. Ngày ấy, cha tôi chia đôi đồng lương ít ỏi vẫn đều đặn gửi tiền cho hắn. Cha tôi c/ứu hắn khỏi ch*t đói trong núi nhỏ. Chỉ vì cha không chấp nhận tình cảm của hắn mà hắn ra tay gi*t ch*t? Biết cha còn sống vẫn tiếp tục ch/ém gi*t để cha ch*t dần vì mất m/áu?

Gặp Lưu Vĩ, hắn chịu đựng bao năm bạo hành để giấu tôi thân phận thật, suýt ch*t vì bị siết cổ. Thế mà tôi lại c/ứu hắn. Cuối cùng, chính hắn c/ứu tôi bằng cách gi*t Lưu Vĩ...

Tôi c/ứu kẻ th/ù của cha mình... mà kẻ th/ù ấy lại c/ứu tôi...

Tôi bóp ch/ặt thái dương, nghẹn lời.

09

Nửa tháng nay không khí gia đình ngột ngạt. Mẹ tôi xin nghỉ phép năm, ngày ngày khóc đến mất tiếng.