Người nghiện rư/ợu kinh niên thể chất vốn đã suy kiệt, chỉ một quyền đ/ấm khiến hắn nằm bất động. Tôi vội đỡ mẹ nuôi dậy, sốt ruột hỏi: "Sao rồi! Sao hắn dám đ/á/nh mẹ! Con báo cảnh sát, con báo ngay bây giờ. Đồ s/úc si/nh!"

Tôi tức gi/ận đến r/un r/ẩy, lấy điện thoại định bấm số 110. Mẹ nuôi gi/ật lấy máy: "Đừng báo cảnh sát Tiểu Trì, đừng báo..."

"Mẹ nuôi! Mẹ mê muội rồi, loại người này không biết ăn năn đâu, mẹ tha một lần hắn sẽ dám tái phạm!"

"Mẹ biết, mẹ biết mà... Tiểu Trì đừng báo cảnh sát..." Bà vẫn ôm ch/ặt điện thoại, lẩm bẩm những lời lộn xộn.

Đột nhiên, một sợi dây da quấn ch/ặt lấy cổ tôi từ phía sau. Một lực mạnh kéo ghì tôi ngã vật xuống đất. Động mạch bị siết ch/ặt, hai tay tôi cố gỡ dây da nhưng hoàn toàn vô dụng.

Gã Răng Vàng cười gằn sau lưng: "Thằng nhãi ranh còn dám đ/á/nh ông? Coi chừng ông xiết cổ mày ch*t!" Hắn càng siết mạnh hơn, hơi thở hôi thối phả vào mặt tôi. Những đốm sáng lập lòe xuất hiện trước mắt, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn. Hai chân tôi giãy giụa vô vọng trên nền nhà...

Bỗng "bộp" một tiếng. Lực siết cổ biến mất. Không khí ùa vào phổi. Tôi ngồi bật dậy quay đầu: Gã Răng Vàng nằm sấp trên đất, trán chảy m/áu, khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ hung tợn. Phía sau hắn, mẹ nuôi đang cầm chiếc gạt tàn dày cộm. Do đ/ập quá mạnh, gạt tàn vỡ làm đôi - một nửa rơi thịch xuống đất, nửa kia vẫn nằm ch/ặt trong tay bà.

"Áaaaa!" Bà Lưu từ đâu chạy tới hét thất thanh, ba chân bốn cẳng leo lên lầu.

Tiếng còi cảnh sát và xe cấp c/ứu hòa vào nhau ầm ĩ. Bà Lưu sau khi chạy lên lầu đã báo cảnh sát. Nhân viên y tế khiêng cả tôi và gã Răng Vàng lên cáng. Một y tá nhẹ nhàng hỏi mẹ nuôi có cần xử lý vết thương không, bà lắc đầu im lặng.

Bà được y tá đỡ xuống lầu, nhìn tôi được đưa lên xe c/ứu thương rồi cũng bước theo. Tôi đã đỡ hơn nhiều, ngồi dậy nói: "Mẹ nuôi đừng sợ. Chúng ta không làm gì sai, mẹ chỉ phòng vệ chính đáng thôi."

Mẹ nuôi vẫn im lặng. Bàn tay thô ráp của bà xoa nhẹ lên tóc tôi, ánh mắt đăm đăm nhìn tôi như muốn xuyên thấu linh h/ồn. Không biết bao lâu sau, bà mới lên tiếng: "Con đi viện trước đi, cổ tím ngắt rồi. Mẹ xuống đồn làm việc."

Xe c/ứu thương chở tôi đến thẳng bệ/nh viện nơi mẹ đẻ tôi làm việc. Bà chạy vội xuống phòng cấp c/ứu: "Sao lại thế này?" Vừa nhìn thấy những vết thương trên cổ và mặt tôi, bà đã xót xa hỏi.

Tôi vẫy tay yếu ớt: "Không sao đâu mẹ, xử lý xong con về ngủ một giấc."

Sau khi băng bó xong, mẹ tôi xin đổi ca rồi đưa tôi xuống đồn làm lời khai trước khi đưa về nhà. Về đến nơi, cửa nhà mẹ nuôi vẫn mở toang, vạch cảnh sát vàng óng vây quanh. Nhiều cảnh sát đồng phục ra vào, hàng xóm tụ tập bàn tán.

"Chú cảnh sát ơi, chuyện gì thế ạ?" Tôi ôm cổ bước lại gần.

"Cậu bé về rồi à? Công tác thu thập chứng cứ thôi." Vị cảnh sát nhận ra tôi ngay.

Về đến nhà, vừa chạm gối tôi đã ngủ thiếp đi.

05

Mọi chuyện không suôn sẻ như tôi tưởng. Chỉ vài ngày sau, nhà mẹ nuôi lại đón thêm nhiều cảnh sát. Mỗi lần hỏi thăm, tôi chỉ nhận được câu trả lời: "Vụ án đang điều tra, không thể tiết lộ."

Mẹ tôi kể, gã Răng Vàng do nghiện rư/ợu lâu năm nên thể trạng suy kiệt. Cú đ/ập vào sau gáy từ mẹ nuôi gây xuất huyết n/ão, vào viện không lâu thì ch*t. Họ hàng không ai đến nhận th* th/ể, cảnh sát phải bỏ tiền hỏa táng.

"Thế mẹ nuôi con thì sao? Bà ấy chỉ phạm tội ngộ sát thôi, không đến mức ngồi tù chứ?" Tôi sốt ruột hỏi.

Mẹ tôi cũng chỉ lắc đầu bất lực. Đến tết, mẹ nuôi vẫn chưa về. Căn nhà bị cảnh sát phong tỏa, cửa dán niêm phong. Trong khi cả khu phố rực rỡ ánh đèn, riêng căn hộ của bà chìm trong bóng tối.

Tôi cùng mẹ đẻ m/ua câu đối dán trước cửa nhà mẹ nuôi. Dù đơn sơ nhưng cũng thấm đượm không khí xuân. Đang dán thì gặp bà Lưu đi dạo về: "Vương tiểu thư lâu quá không thấy về nhỉ? Nghe nói bạn trai bả ch*t rồi? Thiệt không? Ôi trời ơi, nhà có người ch*t thế này bà sao ở nổi, bà đâu dám ở..." Vừa nói vừa bịt miệng nhăn mặt tỏ vẻ gh/ê t/ởm.

Nghe câu đó, bao ngày dồn nén trong tôi bùng lên: "Bà đừng có nói khoác! Lật lại lịch sử 100 năm, mảnh đất nào chẳng ch/ôn x/á/c người? Ch*t một thằng cặn bã mà bà sợ thế? Người nửa chân đã lấm đất rồi còn sợ m/a?"

Bà Lưu r/un r/ẩy giơ gậy chỉ vào tôi, mặt đỏ như gan lợn ấp úng: "Mày... mày..."

Mẹ tôi vội đẩy tôi vào nhà: "Bà Lưu đừng gi/ận, thằng bé lo cho mẹ nuôi nên ăn ngủ không yên..."

Tôi đóng sầm cửa, nh/ốt tiếng ch/ửi rủa của bà già ở ngoài.

Một tháng sau, tôi nhập học trở lại. Mẹ nuôi vẫn bặt vô âm tín. Một buổi sáng đang học, hai cảnh sát đồng phục xuất hiện cùng giáo viên chủ nhiệm đứng chờ ngoài cửa lớp.