Mẹ nuôi đứng dậy bước đến cửa mở tung. Bà đứng nơi ngưỡng cửa không ngoảnh lại, tay nắm ch/ặt tay nắm. "Tiểu Trì, mẹ nuôi thật sự không sao, đừng lo cho mẹ."

Nói xong bà bước đi.

Tôi ngồi xổm dưới đất rất lâu không muốn đứng lên.

Suốt hơn tháng hè đó, tôi không còn nghe thấy tiếng ch/ửi rủa của người đàn ông.

Thỉnh thoảng văng vẳng vài tiếng nức nở yếu ớt, nhưng khi tôi nín thở lắng nghe thì chúng lại biến mất.

Có lần ra ngoài gặp gã đàn ông ti tiện hàm răng vàng khè chào hỏi, tôi đều ngoảnh mặt làm ngơ.

"Phụt." Sau mấy lần bị tôi làm mặt lạnh, gã ta cuối cùng không nhịn được, nhổ nước bọt sau lưng tôi. "Cái giống đại học sinh c*t này!"

Tôi thậm chí chẳng thèm quay đầu. Nói chuyện với loại người này, tôi còn sợ bẩn miệng.

Mẹ nuôi đối với tôi vẫn như xưa, chỉ là thời gian ở bên tôi ít hẳn. Hồi đ/ộc thân, bà một ngày chỉ ăn hai bữa, thời gian còn lại toàn rảnh rỗi. Giờ có gã đàn ông này, một ngày phải nấu tới bốn bữa, chỉ tranh thủ lúc gã ta ngủ trưa mới ra ngoài được.

Hơn tháng nay, dù tôi thuyết phục cách mấy, mẹ nuôi vẫn nhất quyết không chịu nhận bị đ/á/nh. Nhìn người bà không có vết thương rõ ràng, đành bất lực.

Trước ngày nhập học, mẹ nuôi dúi vào tay tôi chiếc cặp sách mới tinh.

"Con trai, cái này đẹp lắm, nhãn hiệu đang thịnh hành. Mang đi học nhé."

"Cảm ơn mẹ nuôi!"

Tôi vui vẻ nhận lấy, mẹ nuôi âu yếm nhìn tôi rồi quay về.

Tôi đeo ba lô rỗng, xách vali đến trường. Kéo khóa ra xem, bên trong có phong bì căng phồng chứa một vạn tệ. Tôi sững người, vội gọi điện cho mẹ nuôi. Máy bận. Nhìn xấp tiền dày cộm, tôi hoa mắt.

Mẹ nuôi cho tôi nhiều tiền thế để làm gì?

Gọi thêm lần nữa vẫn bận. Tôi đành cất điện thoại, tính tối gọi lại.

Hơn 12 giờ trưa hôm sau, mẹ nuôi mới gọi lại. Giọng bà khàn đặc.

"Con trai, có việc gì thế? Tối qua mẹ ngủ sớm." Mẹ nuôi vừa nói vừa hắng giọng.

"Mẹ nuôi, sao mẹ còn cho con nhiều tiền thế?" Tôi hỏi.

"Con vào đại học rồi, cũng là lúc cần tiền, cho con ít để mời bạn bè ăn uống, đi chơi cho vui." Bà lại hắng giọng.

"Vâng, cảm ơn mẹ nuôi. Nhưng cổ họng mẹ sao thế? Khó chịu à? Cảm rồi à?"

"Không sao, tối qua bật điều hòa bị lạnh thôi. Thôi, con bận đi, mẹ cúp đây." Mẹ nuôi nói.

"Ừ, vâng ạ." Chưa kịp dứt lời, bà đã tắt máy.

Kỳ lạ thật, vội vàng thế. Nghĩ mãi không ra nguyên do, đành thôi.

04

Đông qua xuân tới, chẳng mấy chốc đã đến kỳ nghỉ đông.

Lần này trước khi về, tôi m/ua không ít quà định mang cho hai người mẹ.

Từ nhỏ bố mất, cả hai mẹ đã nuôi tôi khôn lớn.

Đặc biệt là mẹ nuôi, không m/áu mủ nhưng còn chu đáo hơn cả mẹ đẻ.

Mẹ thường dặn: "Con trai, sau này phải hiếu thảo với mẹ nuôi như với mẹ đẻ nhé."

Về đến nhà đặt hành lý xuống, tôi lựa ra món quà cho mẹ nuôi.

Nào quần áo, khăn choàng, miếng đệm đầu gối, cả kem dưỡng da tay nữa.

Tay mẹ nuôi mùa đông nào cũng nứt nẻ, toàn vết cước. Có lần tôi hỏi sao nặng thế, bà bảo hồi nhỏ nhà nghèo, làm việc mùa đông bị cóng.

Tôi lại càng thương bà hơn.

"Cốc cốc cốc—" Tôi gõ cửa.

Người mở cửa không phải mẹ nuôi, mà là gã răng vàng.

Thấy tôi, hắn nhe răng cười, mùi rư/ợu th/uốc xộc thẳng khiến tôi buồn nôn.

Hắn thấy đồ tôi cầm liền gi/ật phắt lấy, để xuống đất lục lọi.

"Ồ, cho con mụ... cho bả nhiều đồ tốt thế, bả xài nổi không. Mày hiếu thảo lắm nhỉ. Sao không hiếu thảo với bố nuôi tao mà mang ít rư/ợu đến."

Tôi cảm giác sắp nôn thốc nôn tháo.

Vội nhăn mặt bấm huyệt hổ khẩu, gằn giữ cơn muốn đ/ấm vào mặt hắn.

"Mẹ nuôi con đâu?"

"Đi m/ua rư/ợu rồi." Gã răng vàng lục xong lấy quả táo cắn phập. "Mày đợi lát nữa quay lại." Rồi đóng sập cửa.

Đợi mãi đến hơn sáu giờ tối mới nghe tiếng mở khóa.

Tôi vội mở cửa, thấy mẹ nuôi đang xách bình rư/ợu móc chìa khóa.

Thấy tôi, bà gi/ật mình rồi cười tươi. "Con trai về rồi! Trông cứng cáp hơn, cũng đẹp trai hơn hẳn."

Tôi nhìn mẹ nuôi, cảm giác dạo này bà g/ầy hẳn.

Dù vẫn dáng người cao lớn, nhưng gò má hóp sâu khiến khuôn mặt góc cạnh hẳn. Bà trông rất mệt mỏi, ánh mắt dù vui vẻ nhưng không giấu nổi sự kiệt sức. Quầng thâm đầy dưới mắt, khóe miệng còn vết bầm.

"Mẹ nuôi, dạo này mẹ không khỏe à?" Tôi vội bước ra hỏi.

"Dạo này ngủ không ngon, không sao đâu." Mẹ nuôi vỗ đầu tôi.

"Con lớn thật... thật... thật lớn rồi." Bà nhìn tôi không ngớt nở nụ cười.

"Mẹ vào trước, trưa mai mình nói chuyện. Chú ấy sắp tỉnh rồi."

Tôi mấp máy môi không nói thành lời. Nhìn mẹ nuôi mở cửa bước từng bước chậm rãi vào trong. Trước khi đóng cửa còn ngoảnh lại an ủi tôi bằng nụ cười.

Chắc chắn mẹ nuôi đang bị b/ắt n/ạt. Tôi nghĩ. Tối đó ăn cơm xong, tôi nằm dài trên ghế chơi game với bạn, đang vui bỗng nghe tiếng kêu thảm thiết vọng tới. Tim đ/ập thình thịch, tôi vớ lấy chìa khóa chạy vụt ra.

Từ sau lần gõ cửa đến rát tay không ai mở, tôi đã đề phòng, lén làm thêm chìa khóa nhà mẹ nuôi.

Nhưng chưa bao giờ dùng, chỉ để đề phòng những tình huống như hôm nay.

Tôi đẩy cửa vào, cảnh tượng trước mắt khiến tôi ch*t lặng.

Mẹ nuôi bị gã răng vàng đ/è xuống, cổ quấn sợi dây thừng. Gã răng vàng một tay siết ch/ặt dây, tay kia vung roj da quất mạnh vào người bà.

Mẹ nuôi có lẽ bị siết đến ngất đi, cổ họng phát ra tiếng khò khè.

Tôi lao tới đẩy phắt gã răng vàng, đ/ấm mạnh một cú vào bụng hắn.

Mẹ nuôi được hít thở không khí, thấy tôi liền cuống quýt nhặt chiếc váy ngủ rơi bên cạnh khoác vội vào người.