“Chị Lý, chị và em đều là người làm thuê, chị dẫn cô ấy đi thì em biết phải giải trình thế nào đây?”

Vương ca xoa xoa bàn tay, vẹo cổ nhìn chúng tôi với ánh mắt lạnh lùng. Rõ ràng hắn không muốn để tôi đi.

“Cô ấy cũng là người của tôi, chuyện video tôi sẽ giúp em xử lý sạch sẽ.”

Lý Phương Quỳnh che chắn cho tôi, đối mặt với Vương ca.

Vương ca im lặng hồi lâu, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào tôi. Cuối cùng hắn gật đầu:

“Được, chị Lý đã hứa xử đẹp thì người chị cứ dẫn đi.”

Nghe câu này, tim tôi như trút được gánh nặng, cục nghẹn nơi cổ họng rốt cuộc cũng trôi xuống.

10

Tôi được Lý Phương Quỳnh đưa đi. Vừa ngồi vào xe, tôi bỗng sụp đổ hoàn toàn, bật khóc nức nở.

“Thôi đủ rồi, đừng khóc nữa!”

“Lâm Nhan, tôi không vòng vo nữa. Tôi không quan tâm video của cô từ đâu ra, nhưng chắc chắn cô có bản sao lưu. Đưa hết cho tôi!”

Lý Phương Quỳnh nói thẳng thừng, mục đích rõ ràng: cô ta cũng vì những video ấy mà tới.

“Tôi đã nói, không có bản sao lưu.”

Dù được c/ứu, tôi vẫn cảnh giác. Mục đích của cô ta chẳng khác gì bọn đàn ông kia, vẫn là những video nh.ạy cả.m. Tôi lau nước mắt, bình tĩnh trở lại. Dù có ch*t cũng không đưa “bản sao lưu” ra.

“Lâm Nhan, tôi làm thế là vì cô. Giữ những video ấy chỉ chuốc họa vào thân. đ/ộc chiêu của bọn họ, cô không thể tưởng tượng nổi đâu.”

“Hôm nay chỉ là dọa thôi. Bọn họ thật sự có thể lấy mạng cô bất cứ lúc nào.”

Giọng Lý Phương Quỳnh đầy nặng trĩu. Vẻ mặt nghiêm túc của cô ta khiến tôi hiểu rõ: những thước phim này thực sự là củ khoai nóng.

Tôi im lặng, lòng dạ như có ngàn mũi kim đ/âm. Tình thế hiện tại đã vượt quá mọi dự tính.

Thở dài một hơi sâu, tôi quay sang nhìn thẳng vào mắt cô ta, giọng kiên định:

“Được, tôi đồng ý đưa tất cả bản sao lưu. Nhưng tôi phải nhận 20 triệu!”

“Cô nói gì? 20 triệu? đi/ên rồi!” Lông mày cô ta nhíu lại đầy hoài nghi.

“Đúng, 20 triệu. Thiếu một đồng tôi cũng không giao. Tôi biết với những người trong video, số tiền này chẳng đáng là bao. Các vị còn lời to đấy.”

Tôi bình thản nhìn thẳng phía trước, giọng điệu vững vàng.

Không gian trong xe đặc quánh. Tôi nghe rõ tiếng Lý Phương Quỳnh nuốt nước bọt. Rồi cô ta chậm rãi thốt lên một chữ: “Đồng ý.”

11

Rõ ràng những video này cực kỳ quan trọng với họ. Chưa đầy một ngày, 20 triệu đã chuyển vào tài khoản tôi.

Đổi video lấy 20 triệu - xứng đáng.

“Tiền tôi nhận rồi. Toàn bộ video đã nén thành file gửi cho chị. Không còn bản lưu nào khác, nhớ kiểm tra.”

Tôi gọi điện báo cho Lý Phương Quỳnh, coi như chuyện đã kết thúc.

“Tốt. Cô đừng dại dột giở trò, không thì hậu quả cô biết đấy.”

“Rõ.”

Cúp máy, tôi thở phào. Tưởng chừng mọi thứ đã khép lại, nhưng thực ra màn kịch mới chỉ vừa mở.

Xuống siêu thị m/ua ít hoa quả, tôi xách túi định về khu tập thể thì chiếc xe đen bỗng chặn ngang đường.

Lòng tôi thắt lại, lùi hai bước. Lại b/ắt c/óc nữa sao? Ám ảnh xưa ùa về.

Kính xe từ từ hạ xuống. Người phụ nữ bên trong đeo kính râm to bản che khuất nửa mặt, nhưng sao thấy quen quen.

Cô ta gỡ kính, quay sang nhìn tôi.

Trong tích tắc, túi đồ rơi bịch xuống đất, hoa quả lăn lóc khắp nơi.

Nhìn rõ khuôn mặt ấy, toàn thân tôi cứng đờ như bị trúng định thân thuật. Môi tôi run run, thốt lên đầy khó tin:

“Chị Tống Thanh?”

Suốt năm năm làm trợ lý cho Tống Thanh, tôi quá rõ từng đường nét của chị. Người phụ nữ trước mắt đích thị là Tống Thanh.

“Lên xe đi.”

Giọng nói dịu dàng thân quen của chị khiến tôi ngỡ như vừa sống lại từ cõi ch*t. Cảnh tượng tử hoàn sinh này tôi chỉ từng thấy trong phim.

12 - Tống Thanh

Tôi là Tống Thanh. Tôi không ch*t. Tôi vẫn sống.

Đêm hôm đó, họ lại nhắn tin gọi điện bắt tôi qua.

Nén cơn thịnh nộ, tôi ném chiếc điện thoại vừa cúp vào tường. Màn hình vỡ tan tành.

Tôi co quắp ngồi thụp xuống, đầu óc lại hiện lên những hình ảnh kinh khủng. Tim đ/ập thình thịch.

Dần mềm nhũn, nước mắt lặng lẽ trào ra. Đôi mắt vô h/ồn.

“Alo, chị Lý!”

Tôi lấy điện thoại dự phòng gọi cho Lý Phương Quỳnh - người duy nhất biết chuyện, cũng là đầu mối trung gian.

“Chị Lý ơi, em muốn ch*t quá.”

Giọng tôi khàn đặc, nghẹn ngào phát ra âm thanh khó nhọc.

“Tống Thanh à, chị hiểu nỗi đ/au của em. Nhưng chị cũng bất đắc dĩ, không thể trái ý họ.”

Tôi im lặng, tay cầm điện thoại run bần bật.

“Tống Thanh, nếu thực sự muốn ch*t, thì đừng ch*t thật.”

Tôi không hiểu ẩn ý, chị ấy kiên nhẫn vạch ra kế hoạch khả thi. Lúc đó tôi mới vỡ lẽ.

Hóa ra, vẫn có lối thoát.

7h sáng, Lý Phương Quỳnh thấy tin nhắn t/ự t* đêm qua vội vã tới khách sạn. Phát hiện tôi đã “ch*t” vì uống quá liều th/uốc ngủ.

Chị ấy gọi điện đề nghị đưa thẳng đến nhà tang lễ hỏa táng, lo sợ nếu đưa viện sẽ lộ những vết thương che đậy trên người tôi.

Với họ, tôi chỉ là con tốt vô thưởng vô ph/ạt. Mất tôi, sẽ có người khác thế chỗ.

Lo sợ vụ việc bại lộ, họ chấp nhận đề xuất của Lý Phương Quỳnh, đồng thời đút lót cảnh sát.

Khi cảnh sát tới nơi, xe tang đã được Lý Phương Quỳnh gọi sẵn. Tôi đã được chuyển đến nhà tang lễ.

Nhờ hối lộ trước, họ tin tưởng Lý Phương Quỳnh, không kiểm tra t/.ử th/i, cũng chẳng hỏi thêm.

Lâm Nhan và Lý Phương Quỳnh bị cảnh sát đưa đi làm chứng. Chỉ là thủ tục qua loa.

Nhìn đi, một sinh mệnh có thể biến mất dễ dàng như thế đấy.