6.

"Kính thưa các cư dân, chúng tôi là cảnh sát thành phố S. Hiện trong khu dân cư có tên sát nhân nguy hiểm, đề nghị mọi người đóng ch/ặt cửa sổ, không ra khỏi nhà. Chúng tôi sẽ nhanh chóng bắt giữ hung thủ."

Lời thông báo vừa dứt, bên cửa sổ đã vọng lên tiếng chê bai: "Đóng cửa làm gì? Con đi/ên đó gi*t người ngay trước mắt các anh mà còn dám, thì có gì nó không làm được?"

"Cảnh sát các anh làm cảnh à? Để mặc con đi/ên đó tàn sát người như thế?"

Viên sĩ quan dưới lầu gãi đầu bối rối, gương mặt nghiêm nghị: "Xin mọi người bình tĩnh. Chúng tôi cam kết sẽ sớm bắt được hung thủ. Trước đó, đề nghị mọi người không bình luận trong nhóm cư dân để tránh kích động kẻ gi*t người."

Xem ra cảnh sát đã theo dõi diễn biến trong nhóm chat. Quản trị viên lập tức kích hoạt chế độ cấm phát ngôn.

Không khí căng thẳng giữa các tầng lầu vẫn không hề giảm.

* * *

"Cốc! Cốc!" Tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên.

Tôi vặn người xoay chiếc xe lăn cũ kỹ về phía cửa, bánh xe kêu cót két trên nền nhà.

Mở cửa, vài gương mặt lạ bước vào.

"Xin chào! Có phải cô là Bạch Châu Châu?" Viên cảnh sát nam thoáng ngạc nhiên khi thấy chiếc xe lăn, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Tôi ngơ ngác gật đầu: "Vâng. Có chuyện gì thế?"

"Tôi là Hoàng Xán." Anh ta thở dài. "Mẹ cô hiện bị tình nghi là hung thủ vụ án mạng hàng loạt. Chúng tôi muốn cô hợp tác trong chiến dịch bắt giữ, dù biết rằng..."

"Được, tôi đồng ý." Tôi vừa nói vừa đẩy xe lăn ra cửa.

* * *

Trên sân thượng tòa nhà, Hoàng Xán đứng cạnh tôi cất tiếng gọi: "Lý Hồng Mai! Con gái bà đang rất khó chịu. Là mẹ, bà không muốn gặp con một lần sao?"

Dứt lời, anh ta ra hiệu cho đồng đội rút lui, để mặc tôi một mình giữa nơi phơi bày.

Chỉ vài phút sau, một bóng người loạng choạng xuất hiện trong màn đêm trước bình minh. Dáng hình g/ầy guộc yếu ớt.

Mỗi bước bà tiến gần, hơi thở tôi lại nặng nề thêm - không phải sợ hãi mà là lo lắng.

"Mẹ ơi, chạy đi! Đừng lại gần! Xung quanh toàn cảnh sát!" Phút cuối, tôi vẫn mềm lòng.

Dù bà phạm tội gì, bà vẫn là mẹ tôi. Tôi không thể bỏ mặc.

Chỉ một thoáng, bước chân người đàn bà kia đã rối lo/ạn.

Khi tôi tưởng mẹ đã bỏ đi, một bàn tay lạnh ngắt vội vã áp lên má tôi: "Châu Châu..."

Giọng nói ấm áp dịu dàng, chẳng giống kẻ sát nhân đang chạy trốn chút nào.

Tim tôi thắt lại, nhưng đã quá muộn.

Từ bốn phía, những cảnh sát mai phục nhảy ra. Một phát sú/ng gây mê chính x/á/c găm vào người Lý Hồng Mai. Đoàn người ồ ạt xông tới, khóa ch/ặt hai tay bà.

Đoàn cảnh sát ầm ầm rời đi, để lại tôi nhìn chằm chằm chiếc mặt nạ nanh nhọn rơi trên nền đất.

Vài phút sau, tiếng reo hò vang dội: "Con đi/ên đó cuối cùng cũng bị bắt rồi! Chúng ta an toàn rồi!"

Giữa đám đông, có kẻ mồ hôi nhễ nhại, ánh mắt đầy h/ận th/ù: "Mẹ kiếp! Làm tao sợ mất mật cả đêm. Đồ đi/ên đó đáng bị x/é x/á/c vạn đoạn!"

Quả nhiên, khi vứt bỏ lớp vỏ cẩn trọng, họ vẫn lạnh lùng như xưa.

Lòng tốt có thể giả tạo. Sự ngây thơ cũng có thể trở thành công cụ gi*t người.

6.

Trước khi Lý Hồng Mai bị thi hành án tử, tôi đến gặp bà lần cuối.

Vừa bước khỏi đồn cảnh sát, hàng loạt ống kính ào tới: "Cô Bạch! Tại sao mẹ cô lại trở thành như vậy?"

"Thưa cô, nghe nói mẹ cô định gi*t hết cả khu dân cư. Là con gái, cô có biết lý do không?"

"Cô Bạch ơi! Mấy chiếc nanh trên mặt mẹ cô gắn thế nào mà giống thật vậy?"

Tôi cúi gằm mặt, cố gắng đẩy chiếc xe lăn tiến về phía trước.

Mỗi câu hỏi như mũi tên đ/âm vào tim, khiến tôi kiệt sức nhưng không thể phớt lờ.

"Cô Bạch! Nghe nói trước đây mẹ cô là giáo viên thể dục. Tại sao bà ấy đột nhiên đi/ên lên? Có liên quan gì đến nghề cũ không?"

Họ điều tra kỹ thật. Ký ức xưa ùa về khiến tôi choáng váng.

7.

Năm năm trước, Lý Hồng Mai là giáo viên thể dục. Tôi học cấp ba. Bố tôi còn là lính c/ứu hỏa đáng tự hào.

Mọi thứ khi ấy thật đẹp đẽ.

Khi nào mọi chuyện bắt đầu đổi thay?

Từ một buổi chiều năm lớp 11, khi tôi đi vệ sinh xong định về lớp thì nghe thấy ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn trong buồng vệ sinh.

Là con nhà giáo, tôi sẵn tính chính nghĩa.

Không chần chừ, tôi đ/á mạnh cửa buồng vệ sinh.

"Làm gì đó? Buông cô ấy ra!" Tôi cố tỏ vẻ hung dữ.

Trong không gian chật hẹp, ba nữ sinh bước ra. Một cô người đầy chất bẩn, mặt đầy nước mắt.

Khỏi cần hỏi, tôi biết ngay cô ấy vừa trải qua chuyện gì.

Tôi nhận ra cô ấy - Diệp Mộng, học sinh gương mẫu lớp bên.

Hai cô kia càng đặc biệt hơn: một là con gái hiệu trưởng Tống Sở Sở, một là tiểu thư nhà giàu Trương Tinh Tinh.

Trương Tinh Tinh khịt mũi: "Tưởng ai, hóa ra đồ x/ấu xí. Đừng xen vào chuyện người khác nếu không mày muốn mẹ mày mất việc à?"

Tống Sở Sở giơ tay vỗ nhẹ vào mặt tôi: "Bạch Châu Châu, tốt nhất đừng hé răng nửa lời. Không thì..."

Tôi cắn ch/ặt môi dưới: "Tôi sẽ im lặng. Các cô thả cô ấy đi, coi như chuyện chưa từng xảy ra."

Đằng sau họ, Diệp Mộng run như cầy sấy, mặt tái mét, đôi mắt nai tơ lo sợ nhìn qua lại giữa chúng tôi.

"Bạch Châu Châu! Mày ra lệnh cho ai? Tao phải nghe mày sao?" Tống Sở Sở chống nạnh như mụ hàng cá.

Trương Tinh Tinh liếc nhìn tôi, như sẵn sàng động thủ.