Hẳn là một con dơi đang vỗ cánh, trông to có lẽ vì nó ở gần ng/uồn sáng. Tôi thở phào nhẹ nhõm, định chỉ cái bóng trên tường để trêu Hoàng Thúc. Ai ngờ con dơi đó đổi hướng, một gương mặt nghiêng hiện rõ dưới đất - mũi khoằm như mụ phù thủy, môi dày lồi ra, nanh nhọn hoắt cùng chiếc lưỡi dài ngoẵng đang vặn vẹo.

Hàm răng tôi đ/ập vào nhau lập cập, Hoàng Thúc lại vội bịt miệng tôi. Một trận gió quen thuộc lướt qua, bóng hình kinh dị biến mất, thay vào đó là thứ gì đó treo lơ lửng trên trần nhà. Cái bóng tròn xoe lắc lư của nó tựa con nhện lớn đang buông mình bằng tơ.

Con dơi mặt phù thủy! Giờ nó đang đậu trên giá đèn!

Tôi chợt hiểu ra chuyện đèn đường lúc nãy. Chính thứ này dùng cánh bọc kín bóng đèn nên ánh sáng mới tắt ngấm. Ghép nối hình ảnh vừa thấy với cảnh tượng hiện tại, dù chưa nhìn rõ nhưng trong lòng tôi đã phác họa được bộ dạng nó: mặt phù thủy, cánh dơi, cuộn tròn như cuộn len cũ. Phải rồi, nó chắc chắn có mái tóc dài - thứ đã quấn lấy mắt cá khiến chân tôi bầm tím!

Đây rốt cuộc là quái vật gì? Sao cứ đeo bám tôi?

Vừa sợ vừa hoang mang, tôi sống ở Philippines mấy năm nay chưa từng nghe thứ kinh dị này bao giờ.

Hoàng Thúc lấy ngón tay viết lên lòng bàn tay tôi. Không biết do trình độ hạn chế hay tôi sợ quá đờ đẫn, tôi chỉ cảm nhận đó là cái tên dài ngoằng nhưng không nhận ra chữ nào. Thường ngày là phụ nữ đ/ộc thân, tôi luôn tránh tiếp xúc thân thể với thực khách nam. Nhưng giờ đây chẳng thể để ý, tôi từ từ tiến sát Hoàng Thúc, áp tai vào miệng ông.

"Mang Nam Anh Nhĩ." Hoàng Thúc thốt ra cái tên kỳ quái, rồi giải thích thứ này chuyên hút m/áu sản phụ sắp sinh và trẻ sơ sinh.

Vẫn chưa thực sự hiểu, Hoàng Thúc rút điếu th/uốc chậm rãi châm lửa. Tôi há hốc định m/ắng - đang lúc nguy hiểm thế này mà hút th/uốc, không sợ bị phát hiện sao? Nhưng khói th/uốc của ông khác lạ, không tan mà quyện thành màn sương quanh hai người. Bị Hoàng Thúc kéo đi, chúng tôi lợi dụng làn khói che thân, lần ra bàn tròn giữa nhà hàng hội ngộ cùng A Xán và người đàn bà đi/ên.

Suốt quãng đường, tôi không dám ngước nhìn Mang Nam Anh Nhĩ đang đậu trên trần.

Thấy chúng tôi tới, A Xán thở phào. Trán cậu ta đẫm mồ hôi khiến tôi đoán vừa rồi cậu hoảng hốt thế nào. Tệ hại hơn, người đàn bà đi/ên bỗng rên rỉ, A Xán vội bịt miệng bà ta. Ti/ếng r/ên từ mũi vẫn vọng ra, mỗi lúc một thống thiết.

Bà ấy sắp sinh!

Dù đã lấy ba đời chồng nhưng tôi chưa từng sinh nở. Trong căn phòng này có quái vật, hai gã đàn ông hôi hám, lại thêm người đàn bà mất trí sắp lâm bồn. Trời ơi, biết làm sao đây?

Hoàng Thúc và A Xán cũng căng thẳng, nhưng đàn ông vẫn cứng rắn hơn lúc nguy nan. Tôi thấy Hoàng Thúc dùng ngón tay viết xuống sàn, A Xán gật đầu cắn nát ngón giữa, vẽ lên trán tôi và người đàn bà đi/ên hình bát quái m/áu.

Nhìn vòng tròn m/áu trên đầu người đàn bà, tôi chợt nhớ ra điều gì. Ngoài cửa sổ quán trà có treo gương bát quái, ngay cả ba ông chồng quá cố của tôi cũng không vào nổi, sao Mang Nam Anh Nhĩ không sợ?

Chưa kịp thốt lên, Hoàng Thúc và A Xán đã bò khỏi gầm bàn, bỏ mặc tôi cùng người đàn bà đi/ên. Tiếng vỗ cánh vụt qua trên không, nhìn bóng dưới sàn thì rõ là Mang Nam Anh Nhĩ. Nó bị hai người khuấy động, từ trần nhà lao xuống lượn vòng trong nhà hàng.

A Xán và Hoàng Thúc chạy quanh phòng, có lẽ đang cố thu hút con quái vật. Còn người đàn bà đi/ên vì không ai bịt miệng, ti/ếng r/ên biến thành gào thét. Tôi ngửi thấy mùi m/áu nồng nặc, cúi xuống thấy m/áu từ gi/ữa hai ch/ân bà ta tuôn ồ ạt.

Cắn ch/ặt môi dưới, tôi cố nhớ lại cảnh sinh đẻ từng xem trên TV. Chỉ nhớ mang máng cần vải và kéo, nhưng giờ hai tay trắng. Nhà bếp cách đó mười mấy bước chân.

Tôi sợ ch*t, thực sự kinh hãi. Trong nhà hàng vang lên tiếng bàn ghế đổ nhào, mùi nước tiểu xộc vào mũi. Hoàng Thúc ch/ửi rủa A Xán như sấm dậy, m/ắng cậu ta trẻ trâu không giữ được thứ nước tiểu trinh nguyên để trừ tà.

Trước mắt là người đàn bà đi/ên sắp sinh, ngoài kia là sinh vật khiến tôi rùng mình chỉ nhìn bóng. Bà ta chẳng liên quan gì đến tôi, tôi không thể mạo hiểm chui ra khỏi gầm bàn để lấy kéo.

Đang lưỡng lự, con m/a mặt nát bỗng chui vào gầm bàn. Tôi gi/ật nảy người, ngẩng lên thấy hắn đ/au đớn che mặt, dường như rất sợ tôi.

Nghiêng đầu quan sát, con m/a hạ tay xuống. Nó không dám nhìn thẳng tôi, cũng chẳng dám chạm vào vợ, chỉ quỳ lạy tôi, chắp tay khấn vái, đôi môi thủng lỗ chỗ m/áu lẩm bẩm c/ầu x/in c/ứu vợ hắn.

Tôi hiểu ra, nó sợ hình bát quái m/áu trên đầu chúng tôi. Có lẽ hắn vào được quán trà là do Mang Nam Anh Nhĩ đ/ập vỡ cửa sổ treo gương bát quái.

Bát quái m/áu của A Xán hiệu nghiệm với m/a q/uỷ, hình dạng con m/a ngày càng mờ nhạt. Vẻ mặt đ/au khổ, hắn gục đầu lạy tới tấp.

Giá chồng tôi còn sống, bất kể là ai, hẳn cũng sẽ thương tôi như thế.

Nhắm mắt hít sâu, tôi gật đầu với con m/a. Nó mỉm cười biết ơn, lưu luyến nhìn người vợ đi/ên lần cuối rồi bay khỏi gầm bàn, xông thẳng vào bóng đen quái dị trên trần nhà.