Sau một hồi im lặng kéo dài, Tần Nghị ngẩng đầu nhìn tôi.

"Lúc cậu đề nghị chia tay, tôi đang bị bệ/nh."

Anh nhấp một ngụm rư/ợu, giọng điệu nhẹ nhàng như không.

"Lúc đó cậu bảo đ/au dạ dày..."

"Không phải đ/au dạ dày."

Anh đặt ly rư/ợu xuống, ánh mắt đăm đăm nhìn tôi, "Là khối u. Lúc đó chưa biết lành hay á/c tính, nhưng theo phán đoán của tôi, khả năng cao là á/c tính."

Tôi đờ người ra nghe, đầu óc trống rỗng.

"Thế anh..."

"Lành tính."

Anh mỉm cười, "Nhưng khi nhận kết quả xét nghiệm, chúng ta đã chia tay rồi."

Tôi cúi gằm mặt, nghẹn lời không nói được gì.

Năm đó khi chia tay Tần Nghị, cũng là lúc Mạn Mạn qu/a đ/ời.

Tôi bận rộn lo hậu sự cho cô ấy, lại phải chăm sóc đứa bé sơ sinh còn bọc tã, đầu tắt mặt tối cả ngày.

Tôi nhớ lúc đó Tần Nghị có nhắn tin bảo anh không khỏe, nhưng tin nhắn gửi từ sáng mà đến tận khuya tôi mới nhớ ra kiểm tra điện thoại.

Tôi gọi lại, anh bắt máy gần như ngay lập tức.

Anh khẽ hỏi tôi đang bận gì, nhưng nhìn đứa bé đang ngủ say bên cạnh, tôi đã không nói thật.

Tôi không biết có nên thành thật với Tần Nghị không.

Yêu nhau lâu năm, tôi hiểu anh quá rõ.

Nếu nói ra, anh sẽ nhận nuôi đứa bé này, xem đó như trách nhiệm của mình.

Nhưng đôi vai anh đã gánh quá nhiều, tôi không nỡ bỏ đứa bé lại, càng không nỡ kéo anh thêm gánh nặng.

Khi đó, Tần Nghị vừa tốt nghiệp đi làm. Vài năm trước bố anh qu/a đ/ời vì bệ/nh nan y, gia đình n/ợ hàng trăm triệu. Để trả n/ợ, anh ban ngày làm việc ở bệ/nh viện, tối đến lại lén đi làm thêm ki/ếm tiền.

Anh tiết kiệm đến mức cả ngày chỉ ăn bánh bao với dưa muối, một đồng bẻ làm đôi mà dùng.

Còn tôi cũng vừa tốt nghiệp, không có người thân nương tựa, dắt theo đứa trẻ chưa đầy tháng tuổi, ngay cả việc nuôi sống bản thân còn chưa xong.

Sau phút do dự, tôi vẫn chọn giấu kín sự thật, và trong cuộc gọi đó đã đề nghị chia tay.

Tôi biết, với bản tính kiêu hãnh của Tần Nghị, chỉ cần tôi thốt ra hai chữ đó, anh sẽ không níu kéo.

Anh là kiểu người lòng tự trọng cực cao, có đ/au cũng nuốt vào trong.

Nhưng đến tận hôm nay tôi vẫn nhớ như in, sau khi tôi đề nghị chia tay, trong điện thoại anh im lặng rất lâu, chỉ hỏi tôi một câu duy nhất.

Anh hỏi:

"Có phải vì anh... khiến em khổ quá không?"

Vì trả n/ợ, anh chẳng có tiền m/ua quà đắt tiền cho tôi. Nhưng mỗi dịp lễ, món quà của anh chưa từng thiếu, phần lớn là đồ tự tay anh làm, không đáng giá nhưng tấm lòng vô giá.

Tần Nghị không biết rằng, chỉ một câu nói của anh đã khiến tôi bên kia đầu dây đỏ hoe mắt.

Tôi kìm nén cảm xúc, khẽ thốt lên tiếng "Vâng".

Thế là Tần Nghị thật sự không làm khó tôi nữa.

Anh khẽ nói lời xin lỗi, rồi buông tay cho tôi tự do.

Ba năm sau đó, chúng tôi hoàn toàn biệt tin nhau.

...

Dòng hồi tưởng tan biến.

Tôi tỉnh táo lại, phát hiện Tần Nghị vẫn đang nhìn chằm chằm vào mình.

Cũng như tôi hiểu anh, anh cũng thấu hiểu tôi như vậy.

"Thế ra, năm đó em chia tay anh... là vì Viên Viên phải không?"

"Vâng."

Anh khẽ cười, "Không muốn làm anh vướng bận?"

"Vâng."

Anh không nói thêm gì, nhưng đứng dậy bước về phía tôi.

Dù từng là hai người thân thiết không gì hơn, nhưng khi anh bước đến, tim tôi vẫn đ/ập thình thịch.

Tôi né tránh ánh mắt, không biết anh định làm gì, cũng không biết mình nên phản ứng thế nào.

Anh kéo ghế bên cạnh tôi ra, ngồi xuống.

"Thực ra, từ lúc gặp lại em, anh đã nghĩ rồi. Chỉ cần em còn đ/ộc thân, nhất định anh sẽ tìm cách quay lại với em."

"Kể cả... nếu lý do chia tay năm đó của em thực sự chỉ là vì anh nghèo."

Tôi ngây người nhìn anh.

Khoảng cách giữa chúng tôi gần đến mức tôi có thể thấy bóng mình trong đáy mắt anh.

"Tại sao?"

Tần Nghị cầm ly nước của tôi lên, nhấp một ngụm. Giọng nói bỗng chùng xuống đầy xúc động:

"Mấy năm nay anh làm việc rất chăm chỉ, đã trả hết n/ợ rồi."

"Anh có thể ở bên em mà không còn lo nghĩ gì nữa."

"Cũng sẽ không bắt em sống khổ cùng anh nữa."

Anh thử nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay ấm áp.

Hơi ấm quen thuộc, đôi mắt quen thuộc.

Tôi nghe thấy tiếng tim mình đ/ập càng lúc càng rõ, nhưng nhớ đến Viên Viên đang ngủ say trong phòng, tôi lại do dự: "Nhưng mà..."

Tần Nghị c/ắt ngang lời tôi:

"Em chưa từng là gánh nặng, con bé lại càng không phải."

"Vâng."

Những ngày tháng khốn khó nhất, chúng tôi đều đã tự mình vượt qua, không có lý do gì giờ này còn không buông tha cho chính mình.

13

Sau khi Tần Nghị và tôi hòa giải, anh liền muốn đưa tôi về nhà.

Mấy lần từ chối nhưng cuối cùng tôi vẫn chiều theo anh.

Cuối tuần, tôi m/ua sắm quà cáp trái cây, dắt Viên Viên lên xe Tần Nghị.

Chúng tôi đã hẹn hôm nay về nhà anh ăn cơm.

Nhưng tôi không ngờ, vừa bước vào cửa đã thấy Trương Thi Ngôn trong phòng khách.

Cô ta và mẹ Tần Nghị đang ngồi trò chuyện vui vẻ trên sofa.

Tần Nghị nắm tay tôi, dẫn tôi và Viên Viên vào phòng khách. Sau khi chào hỏi, tôi siết ch/ặt tay con gái: "Gọi bà đi con."

"Khoan đã."

Mẹ Tần Nghị ngăn lại, "Tần Nghị trước giờ chưa yêu đương gì, tự nhiên có đứa cháu nội lớn thế này, bà chưa tiếp nhận được."

Câu nói này đã thể hiện rõ lập trường.

Tần Nghị bên cạnh nhíu mày: "Mẹ, không phải mẹ nói rất thích Lâm Lâm, bảo con đưa cô ấy về gặp mẹ sao?"

Mẹ Tần Nghị cười: "Ừ, mẹ thật sự rất thích Lâm Lâm mà."

Nhưng ai cũng thấy rõ sự giả tạo trong câu nói đó.

Bầu không khí đang căng thẳng thì Viên Viên bỗng lên tiếng: "Mẹ ơi, cô này trẻ thế sao phải gọi là bà ạ?"

Mọi người sững sờ.

Mẹ Tần Nghị bật cười tươi rói:

"Ôi chà, bé này miệng ngọt thật! Đi rửa tay ăn cơm đi cháu."

Tần Nghị dẫn tôi vào nhà vệ sinh. Khi rửa tay, Viên Viên thì thào hỏi: "Mẹ ơi, bà không thích Viên Viên hả?"

"Không phải đâu."

Tần Nghị trả lời thay tôi, "Bà rất thích Viên Viên mà."

Lúc ngồi vào bàn ăn, không khí vẫn ngượng ngùng, đặc biệt là sau khi mẹ Tần Nghị cố ý thể hiện sự thiên vị với Trương Thi Ngôn.

Trương Thi Ngôn cũng chẳng phải hạng người biết điều.

Sau khi được mẹ Tần Nghị gắp thêm thức ăn, Trương Thi Ngôn bỗng chuyển hướng chủ đề về phía tôi:

"Lâm Giản, tôi nghe nói Viên Viên thực ra là con riêng của cậu. Hay là của gã đàn ông lái Maybach đến tìm cậu hôm đó?"