Tôi ôm con gái đang sốt cao đến bệ/nh viện thì gặp lại bạn trai cũ ở phòng cấp c/ứu.

Hắn liếc nhìn bệ/nh án. "Chia tay ba năm, con gái cô đã ba tuổi?"

"Lâm Giản," hắn nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý, "cô mang th/ai một tháng đã sinh?"

1

Đêm khuya, đứa con gái ba tuổi của tôi sốt cao không hạ, thậm chí co gi/ật do sốt.

Tôi ôm con chạy đến bệ/nh viện, không ngờ lại gặp Tầm Dịch ở phòng cấp c/ứu.

Người bạn trai cũ đã chia tay tôi ba năm.

Đôi mắt quen thuộc, cuộc gặp gỡ bất ngờ.

Sau thoáng sửng sốt, tôi ôm con bước nhanh đến:

"Bác sĩ, nửa tiếng trước con tôi uống ibuprofen nhưng nhiệt độ vẫn tăng lên 41,2 độ, trước khi đến đây cháu còn bị co gi/ật do sốt..."

Tôi tỉ mẩn trình bày tình hình, sợ bỏ sót chi tiết nào.

Tầm Dịch lặng lẽ nghe xong rồi kê đơn, bảo tôi đưa con đi xét nghiệm m/áu trước.

Con bé sốt đến mức mất hết sức lực, ngay cả lấy m/áu - thứ nó sợ nhất - cũng chỉ cúi mặt vào ng/ực tôi khẽ rên rỉ.

Kết quả xét nghiệm xong, Tầm Dịch lại kê th/uốc truyền dịch tại khoa cấp c/ứu.

Một mình tôi bế con đi nộp tiền, lấy th/uốc, tiêm truyền...

Làm xong mọi thứ, lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Con bé khó chịu vì sốt, cuộn tròn trong lòng tôi thiếp đi.

...

"Con ai?"

Giọng nói quen thuộc vang lên bất ngờ bên tai khi tôi đang thiu thiu ngủ.

Cơn buồn ngủ tan biến.

Tôi thầm than, chỉ nghe giọng nói ấy thôi cơ thể đã cứng đờ.

Vài giây sau, tôi ngẩng đầu nhìn.

Tầm Dịch đã thay đồ thường, vẫn chiếc áo sơ mi trơn không đổi, khoác ngoài chiếc áo trench coat tối màu.

Hắn đứng trước mặt tôi, khẩu trang che nửa khuôn mặt.

Tôi lại sững sờ thêm mấy giây, mãi sau mới hiểu câu hỏi vừa rồi của hắn -

Con ai.

Tôi cười, cố tỏ ra bình tĩnh:

"Con tôi."

Nói rồi tôi ngẩng mặt nhìn hắn, "Không giống tôi sao?"

Tầm Dịch ngồi xuống cạnh tôi.

"Lâm Giản, chúng ta chia tay ba năm, cô có đứa con gái ba tuổi."

"Cô mang th/ai chưa đầy tháng đã sinh?"

2

Tôi bị hắn hỏi đến bí, đành không giấu nữa.

Cúi nhìn con gái đang ngủ say, trán bé ướt đẫm mồ hôi.

Nhiệt độ đã hạ.

Nhẹ nhàng vuốt tóc ướt cho con, tôi khẽ nói: "Con của Man Man."

"Lộ Man Man?"

"Ừ."

Tầm Dịch nhíu mày, "Nhưng lúc nãy trong phòng khám, nó gọi cô là mẹ."

Tôi khựng lại.

Có chuyện dù đã qua ba năm, nhắc lại vẫn nghẹn lời.

"Man Man ch*t rồi."

Tôi hít mạnh, "Giờ tôi là mẹ nó."

Tầm Dịch trầm mặc hồi lâu.

Có lẽ do đêm khuya, hoặc vì tình cũ gặp lại.

Một khi mở lòng, câu chuyện tuôn ra không ngừng.

Tôi kể cho Tầm Dịch nghe lai lịch đứa bé -

Lộ Man Man, hàng xóm nhà tôi, lớn lên cùng nhau từ nhỏ.

Cô ấy mồ côi, sống với bà nội.

Nhưng năm cô mười mấy tuổi, bà qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn. Mẹ tôi thương tình bèn nhận cô về ở cùng.

Chúng tôi mãi là bạn thân.

Thế nhưng.

Mấy năm trước, cô gặp người đàn ông hơn tám tuổi.

Kẻ kia giàu có, từng trải, không phải dạng con gái mới lớn như cô đối phó được.

Hắn chỉ đóng kịch, cô lại lao vào yêu thật lòng.

Mang th/ai xong, hắn trì hoãn hôn sự. Đến khi cô sắp sinh, hắn biến mất luôn.

Man Man một mình sinh con, nhưng khi con tròn tháng, cô trầm cảm sau sinh nhảy lầu t/ự t*.

Cô gửi lại đứa bé cho tôi, cùng căn nhà bà nội để lại.

Tôi không thể bỏ mặc.

Thế là.

Tôi - người chưa từng kết hôn - trở thành mẹ.

3

Kể ra chỉ vài câu ngắn ngủi.

Nhưng vừa nhắc đến Lộ Man Man, tôi lại nghẹn lời.

Tầm Dịch im lặng hồi lâu, cuối cùng vỗ nhẹ vai tôi.

Hắn vẫn như xưa, vụng về chẳng biết an ủi ai.

Đột nhiên.

Viên Viên trong lòng tôi cựa mình, từ từ mở mắt.

"Mẹ..."

Con bé gọi khẽ, bỗng đưa mắt nhìn Tầm Dịch.

Nhìn hồi lâu, Viên Viên bỗng cười:

"Anh là bố cháu à?"

Tôi và Tầm Dịch nhìn nhau.

Hắn giơ tay xoa đầu con bé, "Không, chú là cậu."

"Ồ."

Viên Viên cúi mặt, vẻ thất vọng hiện rõ trên gương mặt nhỏ xinh.

Có lẽ Tầm Dịch cũng không nỡ, liền móc túi lấy hai viên kẹo dỗ con bé.

Viên Viên cười tít mắt.

Còn tôi, đờ đẫn nhìn những viên kẹo trong tay hắn.

Kẹo sữa White Rabbit quen thuộc.

Tôi bị hạ đường huyết, hồi yêu nhau hắn luôn mang theo hai viên kẹo này trong túi.

Hóa ra.

Một vài thói quen, hắn vẫn giữ.

Hạ sốt, Viên Viên khỏe hẳn, cầm điện thoại tôi nghe kể chuyện.

Tôi và Tầm Dịch ngồi cạnh nhau trên ghế, lặng thinh.

Lâu sau.

Tầm Dịch khẽ hỏi: "Giờ cô có người yêu chưa?"

Câu hỏi khiến tim tôi đ/ập lo/ạn.

Tôi lắc đầu, định đáp thì ánh mắt bỗng dừng ở phía xa -

Là hắn?

4

Dặn Tầm Dịch trông con giúp, tôi đứng dậy chạy ra đại sảnh.

Người đàn ông trung niên mặc vest đắt tiền đang ân cần đỡ một sản phụ.

Hắn không đeo khẩu trang.

Đến gần, tôi nhìn kỹ.

Đúng hắn rồi.

Tưởng Hồng Thăng.

Hai giây sau, tiếng t/át giòn tan vang khắp đại sảnh.

Tôi t/át hắn.

Thay cho Lộ Man Man ngốc nghếch năm nào.

Tên khốn mặc vest đứng trước mặt chính là kẻ bỏ rơi mẹ con Man Man.

Hắn trợn mắt ch/ửi bới, rồi nhíu mày nhìn tôi.

"Cô là... bạn Lộ Man Man?"

Giọng hắn đầy nghi hoặc.

Tôi chẳng thèm đáp.

Người phụ nữ bên cạnh hắn nóng nảy, bụng mang dạ chửa đòi đến chất vấn nhưng bị Tưởng Hồng Thăng kéo lại.

Tôi trừng mắt nhìn hắn, quay gót bỏ đi.

Quay về chỗ Viên Viên, tay vẫn run.

Kỳ thực, chạy đến t/át hắn chỉ là nhất thời nông nổi.

Man Man đã ch*t.

Tôi làm gì được hắn chứ?

Tầm Dịch liếc nhìn tôi, không nói gì, chỉ đưa cho tôi chai nước suối đã mở nắp.