「Tất cả đều tính sổ!」Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta, từng chữ nặng như chì.

「Ý mày là gì?」Đôi mắt bà tràn ngập h/oảng s/ợ, khóe miệng chảy xệ gi/ật giật.

Tôi gi/ật phắt chiếc váy hoa ra: 「Bà đã bắt con từ đâu về đây?」

9

Tôi không họ Phương, cũng chẳng tên Tri Ân. Người phụ nữ trước mặt không phải mẹ ruột, tôi cũng không thuộc về Thanh Hà thôn.

Tôi nhớ rõ mình là đứa trẻ thành phố. Hồi nhỏ theo mẹ ra ngoại ô chơi, trốn tìm trong đám lau sậy. Nhưng tôi trốn quá kỹ, trời sụp tối mà mẹ vẫn chưa tìm thấy, tôi cũng lạc mất mẹ.

Tôi vừa khóc vừa men theo con sông lớn đi mãi, gặp phải bà ta. Bà hứa dẫn tôi tìm mẹ, nhưng sau một vòng quanh co, đẩy tôi lên xe khách chạy cả ngày đường tới Thanh Hà thôn.

Bà lừa dân làng rằng tôi là con gái thứ của họ hàng xa, bị bỏ rơi vì nhà kia muốn con trai.

Tôi từng vô lần trốn chạy. Thấy tôi bướng bỉnh, bà m/ua chuộc lũ trẻ trong làng canh giữ.

Từ đó tôi thành món đồ chơi của chúng. Hễ tôi dám bước lên cây cầu duy nhất dẫn ra ngoài, chúng ùa đến lôi cổ tôi về lĩnh thưởng.

Bà ta luôn cười phát kẹo. Dưới sự cổ vũ ấy, lũ trẻ dần biến thành những cai ngục tự phong, còn tôi là tù nhân luôn tìm cách vượt ngục.

Chúng rình cơ hội trừng ph/ạt tôi. Cho đến ngày tiếng 「Tránh ra!」của tôi thành câu thần chú giải phóng á/c q/uỷ trong lòng chúng, chuốc lấy trận tr/a t/ấn thảm khốc.

Cầm đầu là Giang Tử Hào - giọng nói q/uỷ dị trong cơn á/c mộng của tôi. Hắn là hảo hán xóm, hôm ấy còn đái lên người tôi trước mặt cả đám.

Khi lũ trẻ khiêng tôi về khoe công, bà ta mới nhận ra mình đã tạo ra một lũ thiếu niên phạm pháp. Bà cầm gậy đuổi chúng đi rồi khóc ròng tắm rửa bôi th/uốc cho tôi.

Tai họa vô cớ ấy khiến tôi nhận ra thân phận yếu ớt. Tôi không dám trốn nữa, ngoan ngoãn giả vờ chờ thời cơ.

Thấy tôi thuần tính, bà đối xử ngày càng tốt. Cha nuôi c/âm đi/ếc từ thành phố về, vui mừng nhận tôi làm bảo bối.

Hai ba năm sống trong vỏ bọc hòa thuận, tôi gần như hòa nhập với cuộc sống nơi đây, ngoài những trận b/ắt n/ạt của Giang Tử Hào và nỗi nhớ nhà da diết.

Một ngày đông năm ấy, lũ trẻ làng ra sông băng chơi đùa. Tôi cũng cầm sợi dây câu ra lỗ băng học làm ngư phủ.

Giang Tử Hào lao tới đ/á/nh tôi bằng xe trượt băng. Tôi né tránh, hắn lao thẳng xuống lỗ băng. May nhờ xe trượt mắc ngang mép mà không chìm nghỉm.

Anh Cao Thắng Thiên đang câu cá xa xa vội lao tới, tháo dây thừng bảo lũ trẻ giữ ch/ặt. Anh bò ra chỗ hắn định buộc dây kéo lên.

Băng vỡ răng rắc, vết nứt lan nhanh. Lũ trẻ r/un r/ẩy gi/ật dây, Cao Thắng Thiên nằm im bất động. Thấy tôi đứng bờ, anh hét bảo về gọi người.

Tôi đứng yên nhìn, cho đến khi mép băng vỡ tan, kéo Giang Tử Hào cùng xe trượt chìm nghỉm đáy sông.

Khi nhà họ Giang ép tôi hôn nhân âm phần, bà ta có xô xát với họ, có lạy tạ vo/ng linh, sau này cũng mài d/ao trước cổng buộc họ dời làng.

Nhưng chẳng đủ chuộc tội bà gây ra.

Nếu không vì bà đưa tôi đến chốn ch*t ti/ệt này, sao tôi phải chịu bao nhiêu ng/ược đ/ãi phi nhân?

「Bà thật đ/áng s/ợ! Để thỏa mãn cuộc đời mình, bà chia c/ắt cha mẹ con tôi, còn đóng kịch vai từ mẫu bao năm. Bà không thấy á/c mộng sao?」

「Giả vờ sao? Tao cho mày ăn học, b/án hết tài sản cho mày học múa, có tiếc thứ gì? Tao đem cả trái tim cho mày!」

「Con không cần trái tim ấy. Bà đi thú tội đi, may ra được khoan hồng.」

「Phương Tri Ân! Tao nuôi mày bao năm, chẳng được chút tình nghĩa sao?」Mắt bà trào nước, 「Nuôi chó mèo lâu còn biết quấn chủ, mày là sói trắng mắt à?」

Tôi quay lưng bước qua ngưỡng cửa.

「Tao sẽ không nói quê mày đâu! Không cho mày nhận mẹ khác!」Tiếng thét đi/ên lo/ạn vọng theo.

Tôi quay phắt lại, ánh mắt băng giá: 「Vậy chúng ta gặp nhau ở đồn công an!」

10

Tôi lái xe vào sân ủy ban, trưởng thôn tươi cười đón ra. Nghe mục đích của tôi, mồ hôi lấm tấm trên trán ông ta: 「Tri Ân, nghe tôi giải thích. Không phải chúng tôi cố giấu, tại vì bà Phương...」

「Tôi không trách các vị. Giờ tôi chỉ muốn tìm nhà họ Giang hỏi rõ chuyện năm xưa.」

「Nhưng...」Trưởng thôn do dự, 「Cô đợi tôi gọi điện đã.」

「Được, ông gọi đi.」Tôi ngồi lại xe.

Ông ta cầm điện thoại ra góc, vừa lau mồ hôi vừa cúi đầu nói năng gì đó. Tôi nhớ cha Giang Tử Hào xưa làm thầu khoán, giờ có lẽ đã thành lão tổng. Trưởng thôn thế này chẳng moi được gì.

Tôi lén bước tới sau lưng, gi/ật phắt điện thoại.

Nhưng màn hình hiện số máy quen thuộc: Ông Tưởng.

「Cô làm gì vậy? Trả tôi điện thoại!」Trưởng thôn gi/ật lại.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt hoảng lo/ạn: 「Tôi đòi liên lạc cha Giang Tử Hào, sao ông lại gọi cho anh ta?」