Làm sao có thể rơi được? Thứ bên trong là hy vọng duy nhất giúp tôi b/áo th/ù, dù có đ/áng s/ợ đến mấy tôi cũng không thể buông tay.

Trong chiếc hộp, trên lớp nhung thấm đẫm m/áu nằm một con sâu toàn thân đen kịt.

Gặp ánh sáng, con sâu ngẩng đầu, râu rung rung, chiếc miệng há to lộ ra vòi hút sắc nhọn.

"Mỗi ngày đều phải cho ăn, phải tươi mới, không được quên." A Mụ nhìn con sâu trong hộp bằng ánh mắt nồng nhiệt, "Mấy năm nay các con không có nhà, mẹ dùng m/áu của mình nuôi nó, nó rất không vui."

Giọng A Mụ còn đ/au khổ hơn cả khi nói về chuyện A Ba qu/a đ/ời.

"A Hoa, A Hoa!" A Mụ đột nhiên siết ch/ặt cổ tay tôi, hai mắt trợn ngược, "Con thề đi, con thề đi!"

"Con thề." Cánh tay đ/au nhói, nhưng tôi không màng. Nắm được chiếc hộp này, coi như đã thành công một nửa.

"Tốt, tốt lắm!" A Mụ buông tay, "Hôm nay chưa cho ăn, A Hoa cho nó ăn nhanh đi, nó lại không vui đấy."

A Mụ nói như thể đó là một đứa trẻ nghịch ngợm đang đòi kẹo.

Tôi đặt hộp lên bàn, bắt chước cách A Ba từng làm, xắn tay áo lên rồi dùng hai ngón tay nhẹ nhàng nhấc con sâu đặt lên vị trí mạch m/áu.

Con sâu đen m/ập mạp bò lổm ngổm một đoạn ngắn, để lại vệt m/áu loang trước khi dừng lại ở vị trí vừa ý.

"Á!" Tôi không nhịn được kêu lên.

A Mụ lao tới, tay phải bịt miệng tôi, tay trái ghì ch/ặt tay tôi: "Đừng kêu, đừng cử động! Nó sẽ không vui, nó sẽ không vui đâu!" Giọng bà cố hạ thấp nhưng gấp gáp.

Tôi cắn ch/ặt hàm răng, nén cơn run.

Khoảng hai phút sau, A Mụ mới từ từ buông tay: "Nó thích m/áu của con." Giọng bà nhẹ nhàng vui vẻ.

Tôi mở mắt bị mồ hôi dính díu, mơ hồ thấy con sâu đã phình to gấp đôi, như quả bóng được bơm căng, nằm trên cánh tay tôi phập phồng theo nhịp thở.

Dùng tay áo quệt vội mồ hôi, tôi đặt con sâu trở lại hộp, đậy nắp cẩn thận.

Vết cắn không để lại dấu vết, chỉ có mạch m/áu hiện rõ hơn chút.

Tôi ngẩng đầu nhìn A Mụ, bất ngờ thấy bà đang mỉm cười, hai mắt không chớp nhìn chằm chằm chiếc hộp.

"A Mụ, A Mụ." Tôi đẩy nhẹ, A Mụ đổ gục xuống đất.

A Mụ đã ch*t.

3.

A Ba được ch/ôn sau nhà tre. Tôi đặt A Mụ nằm bên cạnh ông.

Trong nhà chẳng có gì đáng giá, nhưng trước khi đi tôi vẫn khóa cửa cẩn thận.

Mang theo chiếc hộp, tôi không thể quay về như trước được nữa.

Tôi thuê phòng ở một nhà nghỉ trong thị trấn, tạm cất hành lý cùng chiếc hộp rồi mặc cả m/ua một chiếc xe b/án tải cũ.

Lái xe, tôi trở về thành phố ấy.

H/ận th/ù lấn át đ/au thương, thổi bùng ý chí sống trong tôi.

Mỗi ngày tôi chăm chút nuôi con sâu đen, nỗi đ/au khi nó hút m/áu ngày một tăng.

Tôi biết, nó không chỉ hút m/áu mà còn rút cả sinh mệnh tôi.

A Ba, ông nội, cụ cố - bao đời nuôi dưỡng nó, không ai sống quá bốn lăm tuổi.

Tôi không bận tâm.

Cái ch*t của con gái đã cư/ớp đi nửa đời tôi, nửa còn lại chỉ để b/áo th/ù.

Tôi đếm từng ngày, sau bốn mươi chín ngày nuôi dưỡng, đúng như A Cá từng thì thầm với tôi, giữa tôi và con sâu đen hình thành mối liên hệ vi diệu.

Ban đầu chỉ là cảm nhận được cảm xúc của nó, dần dần tôi thậm chí mơ hồ hiểu được suy nghĩ của nó.

【Khát】

Một cảm giác kỳ lạ, trước khi kịp định thần, tôi đã rạ/ch một đường trên tay. M/áu chảy thành dòng nhỏ vào hộp, thấm ướt lại lớp nhung.

Lúc này tôi không còn là chính mình nữa, mà đã thành con rối của hắc trùng.

Nhưng đồng thời, tôi cũng có thể thực hiện bước tiếp theo.

Mỗi ngày hắc trùng hút m/áu tươi của tôi, tôi dùng ống tiêm rút lượng nhỏ m/áu từ cơ thể nó rồi tiêm vào người mình.

Khi kim tiêm đ/âm vào thân thể hắc trùng, ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn vang lên trong đầu tôi.

Đêm đầu tiên làm vậy, trong cơn mê tôi đ/âm d/ao vào chính mình.

Tôi gọi xe cấp c/ứu, hàng xóm bị đ/á/nh thức xúm lại bàn tán, nhìn tôi bị khiêng lên cáng vừa thương hại vừa tin chắc tôi đã đi/ên.

Đó là sự trả th/ù của hắc trùng, cũng là cuộc đấu trí giữa tôi và nó.

Vết thương không sâu, tôi nằm viện nửa tháng.

Suốt nửa tháng ấy, trong đầu tôi chỉ vang lên 【Đói】【Khát】【Về nhà】.

Khoảng cách quá xa, nó không thể trực tiếp kh/ống ch/ế tôi, chỉ truyền được ý nghĩ.

Nhưng càng nằm viện lâu, những ý nghĩ ấy càng thưa dần, âm thanh càng yếu ớt.

Nó sắp không chịu nổi.

Tôi làm thủ tục xuất viện, về nhà mở chiếc hộp đã phủ lớp bụi mỏng.

Lớp nhung trong hộp đã khô cứng, hắc trùng nằm đó chỉ còn một nửa kích thước, nghe tiếng động chỉ khẽ rung râu, mắt không buồn mở.

Đây là bảo vật gia truyền của dòng họ, chắc hẳn nó chưa từng bị đối xử như vậy.

Nếu nó ch*t, cả gia tộc chúng tôi đời đời sẽ chịu lời nguyền.

Tôi không biết lời nguyền ấy là gì, các bậc trưởng bối luôn giữ kín.

Tôi không sợ lời nguyền, nhưng nếu tôi ch*t, không ai cúng tế, hắc trùng sẽ sợ.

Nghe tiếng c/ầu x/in yếu ớt trong đầu, tôi nở nụ cười thỏa mãn.

Gần ba tháng sau, cuộc b/áo th/ù của tôi cuối cùng cũng chính thức bắt đầu.

4.

"Mẹ tạm biệt!" Tôi vẫy tay, quay người bước vào trường mầm non.

"Phương Hạo Nhiên tới rồi!" Thằng bé m/ập lặc nhặc nước mũi hồ hởi chạy tới, "Hôm nay tao mang sô-cô-la, cho mày nè."

Để ý cô giáo đứng gần đó, tôi - vốn chẳng muốn tiếp chuyện - vẫn nở nụ cười tươi: "Cảm ơn, mai tao mang kẹo dẻo QQ cho mày."

"Thật à?" Thằng nhóc mắt sáng rỡ.

Tôi gật đầu.

"Tao biết mà, tao là bạn thân nhất của mày mà." Nó dùng tay áo quệt mũi, nước mũi biến mất để lại hai vệt ướt.