Nếu không phải là cảnh sát, có lẽ tôi đã đồng tình với cách làm của anh. Những kẻ x/ấu cũng nên nếm trải cảnh mất đi người thân.

Tôi đẩy tay Viên ca đang ngăn mình, tiếp tục: "Nhưng lấy đ/ộc trị đ/ộc không phải là mục đích. Điều khác biệt lớn nhất giữa người tốt và kẻ x/ấu chính là lương tri. Bởi chúng ta là người lương thiện."

Vu Chí Cương ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt chất chứa sự kính trọng: "Tôi tin. Anh là người tốt. Anh trai anh cũng vậy."

Tôi gi/ật mình: "Anh quen anh trai tôi?"

"Không." Hắn lắc đầu, rồi lại sửa lại, "Cũng coi như quen... Ch*t thảm quá!"

Tôi bật dậy phắt, nhưng hắn đã không nhìn tôi nữa.

10

Thứ khiến Vu Chí Cương mở miệng không phải là lời khuyên nhủ của tôi và Viên ca, mà là nỗi áy náy của hắn với anh trai tôi.

"Hai cậu yên tâm, con bé không ch*t đâu. Tôi vốn chẳng định hại nó, chỉ mượn nó ép Trương Thao khai ra tội trạng, cùng... tìm con gái tôi. Trước khi tự thú, tôi đã thuê người chăm sóc con bé ở làng Trang Gia cách đây chưa đầy 100 km, tên nó là Trang Thái Hà."

Viên ca lập tức bố trí đồng đội đi đón đứa trẻ, còn chúng tôi ở lại tiếp tục thẩm vấn Vu Chí Cương.

Qua lời kể của hắn, tôi cuối cùng cũng hiểu rõ hình bóng anh trai trong những ngày tháng cuối đời.

11

Từ khi phát hiện bà chủ tiệm thịt đeo sợi dây chuyền của con gái mình, Vu Chí Cương đã khẳng định vụ mất tích có liên quan đến vợ chồng họ. Hắn thường xuyên lảng vảng quanh cửa tiệm.

Bà chủ thấy hắn lén lút, tưởng hắn mưu đồ x/ấu nên sai người đuổi đi. Mấy thanh niên ch/ặt thịt ngày ngày đứa nào cũng lực lưỡng, đuổi người rất hung hăng.

Hắn đã lớn tuổi, mỗi lần xô xát đều bị thương đầy mình.

Cho đến khi trong tiệm xuất hiện một gương mặt lạ - anh trai tôi, Lâm Cường.

Vu Chí Cương vẫn như mọi khi chuẩn bị tinh thần đối đầu, nhưng đối phương chẳng những không quát m/ắng mà còn đưa cho hắn chai nước.

"Chú ơi, đứng lâu rồi, khát lắm phải không? Uống chút nước đi."

Vu Chí Cương đón lấy theo phản xạ, mắt không rời gương mặt chàng trai.

Chàng thanh niên ngũ quan đoan chính, thân hình rắn chắc như người lao động chân tay lâu năm. Nụ cười chất phác khiến người ta thấy ấm áp, đáng tin.

Sau khi tự giới thiệu, Lâm Cường dẫn Vu Chí Cương vào ngõ nhỏ bên cạnh.

"Chú không có người thân bên cạnh phải không? Vậy từ nay, nếu chú buồn thì tối đến tiệm gọi cháu. Cháu có thể ăn cơm cùng chú, trò chuyện với chú."

Luồng hơi ấm lâu ngày vắng bặt chợt chảy khắp người Vu Chí Cương. Hắn nghĩ: Thằng bé ngốc này tưởng mình già lẩm cẩm rồi.

Lâm Cường nói xong liền cười quay vào tiệm làm việc.

Vu Chí Cương ngồi xuống vệ đường, vẫn kiên trì canh giữ quanh tiệm thịt, chỉ là không muốn liên lụy đến Lâm Cường.

Những ngày sau đó, hắn tìm Lâm Cường vài lần. Chàng trai giữ đúng lời hứa, cùng hắn ăn cơm trò chuyện. Dù chỉ là mì gói bánh bao rẻ tiền nhưng chưa bao giờ để hắn trả tiền.

Vu Chí Cương dần có lại nụ cười. Cuộc đời khô cằn bỗng tìm thấy chỗ dựa. Hắn coi Lâm Cường như con trai, như bạn tri kỷ.

Một đêm nọ, hai người uống chút rư/ợu. Vu Chí Cương lơ đãng kể hết chuyện con gái mất tích.

Đó là điều hắn hối h/ận nhất. Nếu biết sẽ khiến Lâm Cường gặp họa sát thân, hắn nhất định không thốt nửa lời.

Nghe xong, Lâm Cường sửng sốt, mắt đỏ hoe: "Chú ơi, nếu cháu có được người cha như chú, cả đời này mãn nguyện rồi."

"Chú vô dụng, mấy năm ròng tìm không ra con." Vu Chí Cương thở dài, "Cháu nghe chú khuyên, đừng làm ở đây nữa. Vợ chồng họ không phải người tốt. Mấy thanh niên trước của cháu, đứa nào cũng không làm được lâu."

Lâm Cường gật đầu: "Cháu tính một thời gian nữa sẽ nghỉ, tự mở tiệm." Chợt nhớ ra điều gì, anh tiếp: "Cháu đang làm trong tiệm, nhân tiện những ngày này sẽ giúp chú tìm manh mối. Biết đâu lại phát hiện gì. Dạo này chú đừng đến nữa, chúng ta cũng đừng gặp quanh đây."

Vu Chí Cương vội ngăn lại: "Không được! Bị phát hiện thì..."

"Không sao đâu. Em trai cháu là cảnh sát, cháu cũng có chút kinh nghiệm. Chú tin cháu đi. Dù sao tình hình cũng chẳng tệ hơn hiện tại."

Vu Chí Cương bớt đi một nửa lo lắng, hay nói cách khác, trái tim tưởng đã ch*t lại nhen nhóm tia hy vọng.

Hắn không ngăn cản nữa.

Hai người hẹn nhau ba ngày gặp một lần ở cửa ra đường hầm, tuyến đường do Vu Chí Cương chỉ định, tránh được tất cả camera.

Bình yên trôi qua nửa tháng. Đến lần hẹn thứ năm, Lâm Cường không đến.

Vu Chí Cương nóng ruột như lửa đ/ốt. Vẫn nhớ như in lần trước Lâm Cường nói phát hiện kho lạnh khả nghi, ông chủ không cho ai lại gần, đặc biệt cẩn thận với chìa khóa.

Anh định tìm cơ hội dò xét, rồi từ đó biệt vô âm tín.

Hôm đó, Vu Chí Cương đợi đến khuya không thấy bóng người. Sáng hôm sau đến tiệm tìm thì chẳng thấy Lâm Cường đâu.

Hắn không biết hỏi ai, đành đợi đêm khuya lén đi tìm.

Tiệm thịt đã kéo cửa cuốn, xung quanh vắng lặng. Hắn núp trong góc tối, dán mắt vào cánh cửa dù chẳng thấy gì.

Khoảng 3 giờ sáng, vợ chồng chủ tiệm bước ra, ngó trước ngó sau rồi bỏ đi.

Vu Chí Cương ăn không ngon, ngủ không yên. Muốn báo cảnh sát nhưng không biết nói sao. Hắn ngày ngày rình trong ngõ, mong ngóng bóng hình Lâm Cường.

Mấy hôm sau, hắn thấy một người đàn ông rất giống Lâm Cường đến tiệm tìm anh trai, cuối cùng bị bà chủ dùng lời thô tục đuổi đi.

Vu Chí Cương gần như chắc chắn: Lâm Cường đã gặp nạn.

Quả nhiên, đêm đó khi đang rình rập, hắn thấy Trương Thao và vợ đẩy chiếc vali cỡ lớn, vật lộn kéo ra bờ sông.

Trời tối đen như mực, vợ chồng họ đào hố ch/ôn chiếc vali, lấp đất xong còn nhảy lên nện nhiều lần.

Giọng Trương Thao run bần bật: "Không ai phát hiện chứ? Em trai hắn là cảnh sát đấy, vướng vào thì xong đời."

Vợ hắn nhổ bọt: "Cút! Đồ nhát như cáy! Giữ hắn lại thì chúng ta xong đời. Hắn ch*t còn hơn ta ch*t!"

"Nói thì dễ... Nhưng trước giờ đâu có gi*t ai! Chuyện này..."

"Gi*t rồi thì còn sợ gì! Mau ch/ôn đi! Có tìm thấy cũng chẳng liên quan đến ta."

"Vẫn là để trong kho lạnh an toàn hơn. Ch/ôn ở đây, lòng tôi không yên."