Nhưng thưa cảnh sát Hùng, tấm thiệp tuy là tôi gửi nhưng chuyện cô ấy mất tích thật sự không liên quan gì đến tôi cả!"

"Có ai nói là liên quan đến anh đâu?" Hùng Mục ngạc nhiên.

"Anh đừng giấu tôi nữa, tôi nghe nói rồi, các anh nghi ngờ người gửi thiệp chúc mừng cho cô ấy chính là hung thủ. Nhưng thật sự không phải tôi, các anh phải tin tôi..."

Hóa ra tin đồn thổi đã khiến người vô tội h/oảng s/ợ. Dù sao cũng liên quan đến tính mạng con người, ai mà chẳng sợ chứ?

Hùng Mục đắng chát cười, tình cờ hỏi: "Tấm thiệp tôi từng thấy khá đẹp, hình như còn kẹp theo một bông hoa phải không?"

"Tôi chỉ mượn hoa dâng Phật thôi. Vương chủ nhiệm khoa chúng tôi thích chăm cây cảnh. Thấy hoa hồng trên ban công phòng làm việc của ông ấy nở đẹp, tôi liền xin một bông tặng Mạnh Vi."

"Công việc bận rộn thế mà vẫn có thời gian chăm hoa à?" Hùng Mục như phát hiện điều gì, khéo léo dẫn dắt câu chuyện.

"Tôi thì không có thời gian đâu. Nhưng Vương chủ nhiệm không ngại phiền phức. Ông ấy bảo trồng hoa là để dưỡng tính, thường lấy hoa khô pha trà uống, nói là để trau dồi tâm h/ồn, gột rửa tâm h/ồn."

"Ồ? Ông ấy thường pha những loại hoa gì?"

"Toàn là hoa cúc, hoa quế các loại thôi."

Hoa quế khô?! Mắt Hùng Mục lập tức sáng rực, vội vàng tiễn bác sĩ Tôn: "Nếu anh đến vì chuyện tấm thiệp thì xin cứ yên tâm. Cảnh sát làm việc dựa trên bằng chứng, đừng để tâm đến lời đồn bên ngoài. Hơn nữa, yêu đương chân thành đâu có tội, theo đuổi cô gái xinh đẹp nào phải chuyện sai trái đâu nhỉ?"

Nghe vậy, vẻ lo lắng trên mặt bác sĩ Tôn dần tan biến: "Cảm ơn cảnh sát Hùng, tôi biết tìm anh là đúng. Chúng ta cùng tuổi, anh nhất định hiểu được..."

Vừa tiễn bác sĩ Tôn đi, Hùng Mục lập tức báo với Chu Kiến Quốc về chuyện Vương chủ nhiệm uống trà hoa quế khô. Chu Kiến Quốc nhanh chóng báo cáo lên đội trưởng Dương.

Hai người nhận chỉ thị, cùng cán bộ kỹ thuật bí mật thu thập mẫu cây cảnh và bụi đất từ các phòng khám, văn phòng, đặc biệt chú trọng văn phòng Vương chủ nhiệm và trà hoa quế của ông ta.

Sáng hôm sau, các mẫu vật được chuyển lên tỉnh giám định.

Mọi người sốt ruột chờ đợi hai ngày, chỉ mong kết quả ra để bắt người. Nhưng kết luận giám định khiến họ thất vọng: sợi thực vật tìm thấy trên quần áo thuộc về cánh hoa quế Nhật Hương Quế - giống hoa có ng/uồn gốc Tứ Xuyên, hiếm thấy ở địa phương. Giống hoa này có thời kỳ nở hoa lên tới hơn 200 ngày, nở suốt mùa đông, trong khi trà hoa quế của Vương chủ nhiệm làm từ hoa quế vàng phơi khô thông thường.

Đáng thất vọng hơn, các mẫu cây cảnh và bụi đất Hùng Mục thu thập đêm đó đều không chứa thành phần Nhật Hương Quế.

Phát hiện mới

Đến ngày 13 tháng 12, Mạnh Vi đã mất tích hơn một tuần.

Trưa hôm đó, Lý Mai thấy Chu Kiến Quốc và Hùng Mục gần nhà ăn khu nhà máy, vội chạy theo hỏi thăm tình hình.

"Cảnh sát Chu, cảnh sát Hùng, mong các anh đừng chê tôi phiền. Mạnh Vi gặp nạn vì trực thay tôi, trong lòng tôi day dứt lắm." Lý Mai vừa nói vừa đỏ mắt.

Hùng Mục an ủi: "Chúng tôi rất hiểu tâm trạng của chị. Mong chị đừng tự trách mình quá mức. Dù vụ án thế nào, đây không phải lỗi của chị. Pháp luật sẽ trừng trị kẻ đáng tội."

Lý Mai lau nước mắt cười gượng: "Cảm ơn cảnh sát Hùng."

Thấy cô cầm vài hộp cơm inox, Hùng Mục tình cờ hỏi: "Cần tôi giúp gì không?"

"Không cần đâu cảnh sát Hùng. Đây là đồ ăn cho khu cách ly, bệ/nh nhân bên đó đều có khả năng lây nhiễm, các anh không nên đến."

"Khu cách ly?" Chu Kiến Quốc hỏi.

Lý Mai chỉ về phía dãy linh sam đông bệ/nh viện: "Sau những cây đó có dãy nhà cấp bốn, hiện đang điều trị vài bệ/nh nhân lao. Họ không được phép ra sân viện, cơm nước đều phải mang đến."

Hóa ra, dãy linh sam cao rậm ngăn cách tòa nhà bệ/nh viện với khu cách ly chạy đông-tây, chỉ chừa lối đi nhỏ ít người qua lại. Người không biết sẽ tưởng đó là đường vào vườn hoa.

Chu Kiến Quốc lập tức hỏi Hùng Mục: "Chúng ta đã khám xét khu cách ly chưa?"

Chưa kịp Hùng Mục trả lời, Lý Mai đã nhanh miệng: "Khám xét rồi. Lãnh đạo bệ/nh viện sợ cảnh sát bị lây bệ/nh nên quyết định để nhân viên y tế tự khám. Tôi cũng tham gia, kiểm tra từng phòng kỹ lưỡng, chắc chắn Mạnh Vi không ở đó."

"Các bệ/nh nhân khác đều đã thẩm vấn, chỉ còn những người trong khu cách ly này chưa. Tôi sẽ đến xem xét." Hùng Mục nói với Chu Kiến Quốc rồi quay sang Lý Mai: "Tôi đi với chị."

"Không được đâu, anh không đeo khẩu trang, lỡ lây bệ/nh thì..."

"Cứ để cậu ấy đi." Chu Kiến Quốc ngắt lời rồi thì thầm vài câu với Lý Mai.

Vài phút sau, Hùng Mục mặc áo blouse trắng, đội mũ y tế, đeo khẩu trang kín mít đi giao cơm.

Phòng đầu tiên là lão ông ngoài sáu mươi. Thấy họ vào, ông chủ động đeo khẩu trang: "Sợ lây cho mấy cô chú, gọi là phòng hộ hai chiều." Ông cười hiền nhìn Hùng Mục: "Bác sĩ trẻ này mặt lạ nhỉ, mới về à?"

"Vâng, thực tập sinh mới, đến làm quen môi trường ạ." Hùng Mục vừa đáp vừa nhanh chóng liếc nhìn căn phòng.