Kể từ hôm đó, ngày ngày tôi đều lén lút mang thức ăn đến cho bà.

Suốt nhiều năm bị giam cầm trong căn phòng tối tăm ấy, cơ thể bà trở nên vô cùng suy nhược.

Trong cả ngôi làng, chỉ mỗi tộc trưởng có thể làm được chuyện này.

Tôi giả vờ đến trước m/ộ, gò đất mới đắp chẳng có lấy một ngọn cỏ dại - rõ ràng là đắp vội để qua mặt tôi.

Góc mắt liếc thấy bóng người đang theo dõi, để hắn bớt cảnh giác, tôi giả vờ khóc lóc kịch liệt.

Lại còn bảo hắn đưa mẹ tôi vào miếu Sơn Thần.

Tất cả đều chuẩn bị cho đêm nay.

Hắn không tìm tôi thì tôi cũng sẽ tự tìm đến.

Hắn phải ch*t.

Dòng hồi tưởng cuộn trào, lòng c/ăm h/ận ngút trời suýt nuốt chửng tôi.

Bỗng một hơi mát lạnh áp vào má, mẹ tôi nhẹ nhàng xoa mặt tôi, ánh mắt dịu dàng hỏi thăm những năm qua tôi sống thế nào.

Là một nữ vu bùa ngải, bà cũng nhận ra hình hài hiện tại của tôi đâu còn là con người.

Tôi hít một hơi, nuốt nước mắt vào trong. Mẹ đã như thế này rồi, sao tôi có thể vô tâm thêm gánh nặng cho bà?

Tôi kể cho bà nghe phong cảnh ngoài núi, thế giới rộng lớn.

Lại nói về những người bạn cùng phòng tốt bụng.

Bà dường như tin lời, gương mặt rạng rỡ hẳn lên.

Đêm ấy thật nhẹ nhàng, chúng tôi trò chuyện như muốn bù đắp hai mươi năm xa cách.

Vừa rạng sáng, tiếng ồn ào của đám đàn ông đã vang vọng từ xa.

Tôi dụi mắt nhìn lũ đàn ông lực lưỡng đứng sừng sững trước mặt, khí thế hung hãn như muốn ăn tươi nuốt sống tôi.

"Yêu nữ! Mày đã làm gì bố tao!"

À, thì ra hắn là con trai tộc trưởng.

Đúng thứ vô dụng bất tài.

"Mi biết ta là ai không?"

Tôi đối mặt với ánh mắt gi/ận dữ của hắn, rồi chỉ về phía mẹ mình: "Vậy ngươi có biết bà ấy là ai không?"

Mấy cụ già sáng suốt bỗng sáng mắt lên, lần lượt bước tới nắm tay mẹ tôi, khản giọng gọi "Tộc trưởng tiền nhiệm".

Ngày trước mẹ tôi quản lý cả làng, được lòng dân.

Làng xóm yên bình, mọi người công bằng cạnh tranh, chẳng bao giờ xảy ra họa lo/ạn.

Từ khi lão già kia lên nắm quyền, hủy bỏ chế độ bầu cử, định truyền ngôi cho đứa con đần độn. Đứa con kỹ thuật luyện bùa quá kém, bất tài vô dụng nên lão ta cứ chiếm ghế mãi chẳng chịu thoái vị.

Dân làng chỉ dám gi/ận mà không dám nói.

Tôi hắng giọng, hướng về dân làng hô lớn: "Năm xưa cha hắn b/ắt c/óc ta, quản thúc mẹ ta. Hôm qua hắn định hại ta, ta liều mạng mới thoát được. Tất cả đều do hắn tự chuốc lấy!"

"Nay làng không người cầm đầu, ta đề nghị chọn người giỏi bùa ngải nhất lãnh đạo, để làng không rơi vào tay kẻ x/ấu!"

Gã ngốc trợn mắt nhìn tôi, khí thế suy giảm phân nửa. Dân làng bàn tán xôn xao, khó lòng chọn được kết quả.

Thế hệ trẻ bị lão già đàn áp thảm hại, thanh niên tài năng thực lực mạnh còn lại chẳng nhiều.

"Khoan đã..."

Một giọng nói già nua vang lên, mọi người dạt sang hai bên. Cụ bà chống gậy nhìn tôi với ánh mắt hiền từ.

Chính là cụ bà đã cảnh báo nguy hiểm cho tôi hôm đó!

Bà rút ra một chiếc bình gốm màu xanh tím, bên trong con bùa mẹ đang ngọ ng/uậy.

Bà cẩn thận đặt xuống đất, quan sát hướng bò của con bùa.

"Đây là Bùa Vương trăm tuổi, nó có thể phân biệt thực lực. Người được nó chọn sẽ là tộc trưởng kế nhiệm."

Con bùa từ từ bò ra khỏi bình, uốn mình vòng quanh một đoạn ngắn.

Như ngửi thấy điều gì, nó đột nhiên hướng thẳng về phía tôi và mẹ.

Nó bò dọc chân tôi luồn vào ống quần, ngay lập tức cổ chân tôi đ/au nhói, luồng hơi nóng từ bàn chân bốc lên, toàn thân tràn ngập hơi ấm.

Tôi ngơ ngác nhìn mẹ, các cụ già bên cạnh vỗ tay cười lớn: "Chính là cô rồi!"

Cụ bà chống gậy định cúi lạy. Tôi vội đỡ bà dậy, tránh được nghi thức này.

"Bùa mẹ chọn người không bao giờ sai! Từ nay con chính là tộc trưởng mới của trại người Miêu chúng ta."

Mọi người đồng thanh hưởng ứng. Thằng ngốc thấy tình thế bất lợi, lẩm bẩm mấy tiếng rồi cúp đuôi bỏ chạy.

Luồng hơi ấm tràn ngập ng/ực, tôi nhìn mẹ mà nước mắt lưng tròng. Trên khuôn mặt bà cũng hiện rõ niềm vui sướng khôn tả.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả phồn hoa bên ngoài, thế sự tranh đấu đều trở nên vô nghĩa.

Bà đã khổ sở tìm tôi bao năm tháng, giờ tôi phải ở lại bên bà, báo đáp hiếu nghĩa hai mươi năm đã mất.

Tôi rạ/ch lòng bàn tay, nhỏ m/áu lên con bùa mẹ.

Nhìn nó tham lam hút m/áu rồi mãn nguyện cuộn tròn trong lòng bàn tay.

Từ hôm nay, Lý Thanh Miêu này sẽ mãi mãi là một phần của trại người Miêu.

Cùng ngôi làng này, thề sống ch*t có nhau!

Ngoại truyện

Hôm nay là thứ Tư, ngày tôi buộc phải đến "báo cáo" mỗi tuần.

Cầm tập bảng vẽ thu thập được, tôi gõ cửa văn phòng.

Trần Ca khác hẳn mọi ngày, cầm cọ vẽ mà không biết đặt ở đâu, khuôn mặt nhăn nhó đầy lo âu.

Hẳn đang đ/au đầu vì cuộc thi vẽ toàn quốc.

Đúng lúc, tôi đặt tờ rơi quảng cáo lên bàn làm việc của anh ta.

"Nghe nói nơi này phong cảnh như tranh, rất thích hợp để vẽ ngoài trời. Hay là vài hôm nữa chúng ta đến đó xem sao."

"Biết đâu anh sẽ tìm được cảm hứng, đoạt giải nhất."

Hắn liếc nhìn tờ rơi, khen tôi có con mắt tinh tường.

Tôi chẳng nói thêm lời nào. Khi rời đi, mắt lướt qua tấm gương treo tường.

Trong gương, người phụ nữ toàn thân trắng bệch như tờ giấy, m/áu trên đầu đã khô cứng, nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ đắc ý.

Trần Ca à Trần Ca, những ngày tươi đẹp của ngươi đã hết rồi.

-Hết-