Sư phụ nói: "Bởi vì con đã phát hiện ra điểm nghi vấn."

"Nhưng nhân viên điều tra cần tránh nhất chính là việc tự 'hợp lý hóa nghi vấn'."

"Việc loại trừ từng nghi vấn phải dựa vào bằng chứng, không phải dựa vào tưởng tượng."

"Thế còn suy luận logic thì sao?" Tôi nhớ đến vô số cuốn sách kỳ lạ dùng logic phá án.

"Đối với nhân viên điều tra, suy luận logic ch/ặt chẽ nhất chính là một chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh." Sư phụ trả lời ngắn gọn và dứt khoát.

Lúc đó tôi không thể ngờ rằng một vụ án tưởng chừng rất đỗi bình thường này cuối cùng lại gây chấn động toàn quốc.

4.

Trở lại hiện trường, tôi khiêm tốn ở bên sư phụ để học hỏi.

Đầu tiên chúng tôi giải quyết vấn đề dấu chân.

Trên tường không có dấu vết leo trèo, xung quanh cũng không có dấu chân khả nghi.

Chiếc thang chỉ có vết trèo lên một chiều.

Kết luận ban đầu có hai điểm:

Một, hung thủ không ra vào bằng cách trèo tường;

Hai, dấu chân hình thành khi nhảy từ thang xuống.

Sư phụ ngồi xổm bên thang hồi lâu, hỏi tôi: "Nếu không phải để trèo tường, tại sao hung thủ lại trèo lên thang? Và tại sao phải nhảy xuống?"

Tôi không trả lời được, chỉ biết nhìn sư phụ.

Một lúc sau, ông gọi vài người đến làm thí nghiệm điều tra.

Cho những người có trọng lượng khác nhau nhảy từ thang xuống.

Dấu chân của người khoảng 90 cân có độ lún tương đồng nhất với hiện trường.

Khi khám nghiệm cầu thang trong nhà Triệu Đại Hồng, chúng tôi kinh ngạc phát hiện vài bậc đầu tiên, hắn đi lùi.

Pháp y kiểm tra hàm lượng cà đ/ộc dược trong cơ thể nạn nhân.

Kết quả cho thấy lượng đ/ộc tố trong rư/ợu hắn uống cao hơn nhiều so với phần còn lại trong vò.

Càng điều tra, nghi vấn càng nhiều, sư phụ ngày càng trầm mặc.

Đội trưởng Giang tới hiện trường khi sư phụ đang hút th/uốc với vẻ mặt nghiêm trọng.

Đội trưởng hỏi: "Có manh mối gì chưa?"

Sư phụ dập tắt điếu th/uốc, lấy ra một viên kẹo.

Bao bì viên kẹo giống đến lạ với mảnh giấy gói kẹo cũ kia.

Đội trưởng Giang liếc nhìn, gi/ật mình, rồi cũng xin điếu th/uốc hút.

Hai người ngồi im lặng hút hết điếu này đến điếu khác.

Một lúc sau, sư phụ lấy tiền bảo tôi: "Tiểu Ngô, con đi m/ua bao th/uốc."

Tôi đoán họ có chuyện không muốn tôi nghe, nhận tiền rồi đi đến cửa hàng tạp hóa.

Không ngờ rằng, cuộc trò chuyện sau khi tôi rời đi lại mang ý nghĩa sâu xa đến vậy.

5.

Sắp bước ra cửa, sư phụ dặn thêm: "Nói chuyện với chủ quán lâu một chút."

Tôi vâng dạ rồi đi.

Ở cửa hàng tạp hóa gần hai tiếng, ước chừng sư phụ và đội trưởng Giang đã bàn xong, tôi cũng moi được đủ tin đồn từ chủ quán, liền quay về trụ sở xã tìm sư phụ.

Sư phụ hỏi tôi có tin tức gì.

Tôi kể chủ cửa hàng nói tối hôm đó lúc bảy giờ, ông ta ra ngoài tiểu tiện thấy bí thư thôn dẫn một người phụ nữ về nhà.

Tò mò rình xem, đến chín giờ thì người phụ nữ đó rời đi.

Người phụ nữ đó sống ở đầu tây thôn.

Sư phụ gật gù, bảo dẫn tôi đi phỏng vấn dân cư.

Sau cơn mưa, đường làng lầy lội kinh khủng.

Chúng tôi đi từ đầu đông sang đầu tây thôn, người đầy bùn đất.

Nhà cuối cùng nằm lẻ loi ở cuối thôn, tưởng như không có người.

Sư phụ dường như thở phào nhẹ nhõm.

Nhớ lời chủ cửa hàng, tôi không nản gọi mấy tiếng nhưng không ai trả lời.

Trước cửa có chiếc vại nước lớn, tôi định múc nước rửa bùn.

Ở quê tôi, vại nước trước cổng là để mọi người qua đường tùy ý sử dụng khi khát, thể hiện phong tục thuần hậu.

Vừa đến gần vại nước, một giọng nói vang lên: "Hai vị cảnh sát vất vả rồi, tìm tôi phải không?"

Tôi quay lại, thấy một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi từ từ bước tới.

Cô ta trang điểm đậm, ăn mặc hở hang nhưng giọng nói lại trong trẻo lạ thường.

Sư phụ lịch sự nói chúng tôi chỉ muốn tìm hiểu đôi chút.

Cô ta mời chúng tôi vào nhà, đồng thời khéo léo che lấp giữa tôi và vại nước.

Vào trong nhà, sư phụ liếc nhìn xung quanh rồi hỏi vài câu đơn giản.

Hóa ra nhà này chỉ có một mình cô ta, thường đi làm ăn xa, ít khi về làng.

Chỉ mỗi tháng tám về thăm viếng gia đình chị gái đã khuất.

Khoảng mười phút sau, chúng tôi định rời đi.

Tôi lại ra trước vại nước, viện cớ rửa bùn định múc nước.

Người phụ nữ nhiệt tình lấy gáo giúp.

Tôi quan sát kỹ nhưng không thấy gì khả nghi.

Sư phụ liếc nhìn vại nước rồi kéo tôi cảm ơn rồi đi.

Sư phụ hỏi sao tôi cứ nhất định phải rửa bùn, tôi thành thật trả lời: "Con thấy cái vại đó khả nghi."

"Người phụ nữ kia rõ ràng không muốn xuất hiện, thấy con đến gần vại nước mới ra."

"Hơn nữa cô ta luôn che giữa con và vại nước, cảm giác như không muốn con tiếp cận."

"Nhưng sau đó con cũng không thấy trong vại có gì."

Sư phụ nhìn tôi nói: "Con nhớ lại xem vại nước có gì đặc biệt?"

Tôi nhắm mắt tái hiện lại toàn bộ quá trình mở nắp rồi đóng lại, chợt hiểu ra: "Là mặt nước, phải không?"

Sư phụ ra hiệu bảo tôi tiếp tục.

Tôi nói: "Vại nước đó để lâu không động đến, mặt nước phải phẳng lặng, vết nước cũng phải ngang bằng mặt nước."

"Nhưng khi chúng ta mở ra, mặt nước vẫn còn gợn sóng; nước chỉ còn nửa vại nhưng vết ướt lại lên tới miệng vại."

"Điều này chứng tỏ có người vừa động vào vại nước."

Sư phụ gật đầu.

Tôi thắc mắc: Ai dám làm trò dưới mắt chúng ta? Vại nước đó giấu điều gì?

Đội chuyên án họp khẩn phân tích tình tiết vụ án.

Điện thoại sư phụ đột nhiên nhận tin nhắn, ông nhìn xong sắc mặt biến sắc.

Chúng tôi vội vây lại xem, thấy rõ tám chữ lớn: "Chữ 'chính' năm nét, còn thiếu hai nét."

6.

Bầu không khí lập tức căng thẳng.

Đội chuyên án phân tích thông điệp:

- Vụ án Triệu Đại Hồng không đơn lẻ mà thuộc loạt án mạng;

- Hung thủ dự định gi*t năm người;

- Đã gi*t ba người, còn hai nạn nhân nữa;

- Động cơ hành động vì lý tưởng công lý;

- Dường như hung thủ không muốn che giấu sự thật vụ án.

Vấn đề cấp bách hiện tại là phải x/á/c định:

- Hai nạn nhân sắp tới là ai?

- Hai nạn nhân đã ch*t trước đó là ai?