7

Chị Lại Thanh nghe vậy bật cười, nước mắt vẫn lăn dài trên má: "Từ khi quyết định đến đây, em đã không còn nhà nữa rồi."

Chị nhẹ nhàng vỗ tay tôi từng cái một, dịu dàng nói: "Diệu Tổ, đi thăm mẹ đi nhé? Chị muốn ngủ một chút."

Tôi gật đầu nửa hiểu nửa không, rồi chạy ngay ra ngoài tìm mẹ.

Tôi cầm miếng bánh ngô chạy vào nhà kho củi.

Mẹ vẫn ngồi trong xó tối, nơi bẩn thỉu ấy.

Trông mẹ thật cô đ/ộc.

"Mẹ ơi, con đến thăm mẹ đây!"

Tôi hào hứng chạy đến bên mẹ, nhét vội miếng bánh vào tay bà.

Đôi mắt mẹ lại rơi lệ.

Tôi thấy lạ, sao mẹ và chị Lại Thanh cứ khóc hoài vậy?

Trong nhà kho không có đèn, chỉ một ô cửa sổ nhỏ xíu. Cánh cửa mở toang lúc này khiến tôi gi/ật mình phát hiện những bức tường chi chét chữ.

Dù chỉ học hết tiểu học, tôi vẫn nhận ra mấy chữ viết lo/ạn xạ về Bắc Kinh, những dòng sau thì không hiểu nổi.

Phía dưới ghi một dãy số dài ngoằng:

12309876543 Lâm

Tôi kéo tay mẹ, chỉ vào những con chữ trên tường:

"Mẹ ơi, nhiều chữ quá! Đây là chữ gì vậy?"

Mẹ ngẩng đầu lên vô h/ồn, đôi mắt trống rỗng chợt lóe lên tia sáng.

Bà mở miệng như muốn nói điều gì.

Phải chăng đã quá lâu rồi không ai trò chuyện với mẹ?

Mẹ r/un r/ẩy lấy ra tấm ảnh, trên đó có hai người phụ nữ giống nhau như đúc.

Tôi đã mơ thấy cô ấy!

Nước mắt mẹ tuôn không ngừng, tôi đưa tay lau vội cho bà. Không ngại bẩn, tôi ôm ch/ặt lấy mẹ - thân hình g/ầy trơ xươ/ng của bà run lẩy bẩy.

"Diệu... Diệu Tổ."

"Mẹ... nhớ chị con quá."

Tôi bỗng muốn khóc òa, mẹ tội nghiệp quá, mẹ cũng có gia đình riêng, sao lại bị nh/ốt một mình trong chốn tối tăm này?

Tôi nức nở: "Mẹ ơi, con sẽ đưa mẹ về nhà, con nhất định đưa mẹ về!"

Mẹ cũng đưa tay ôm lấy tôi, vỗ về từng nhịp. Cảm giác ấy thật ấm áp, tôi thề sẽ đưa mẹ về đoàn tụ với chị gái.

8

Chiều tà, anh trai cùng bố và bà đều về nhà.

Anh trai vào phòng trước, không biết chị Lại Thanh nói gì mà anh ôm eo chị ra ăn cơm.

Chị Lại Thanh cười tươi rói dính lấy anh trai, trông anh cũng vui lắm.

Nhưng nhìn cảnh ấy, lòng tôi quặn thắt.

Bố gật đầu hài lòng: "Đàn bà con gái, đ/á/nh vài trận là ngoan ngay!"

Chị Lại Thanh ngọt ngào đáp: "Dạ bố nói phải lắm ạ."

Bà nội mặt khó đăm đăm, ho khẽ rồi tiếp tục ăn.

Anh trai với tay lấy viên kẹo trên bếp đưa cho chị Lại Thanh.

Chị bật cười, vừa cười vừa đ/ấm nhẹ vào vai anh, bảo mình lớn rồi không ăn kẹo nữa.

Đôi mắt long lanh của chị hướng về tôi, ra hiệu giơ tay.

"Đưa Diệu Tổ ăn đi, trẻ con thích kẹo mà."

Cầm viên kẹo, tôi chợt cảm nhận có mảnh giấy bên trong.

Mồ hôi lạnh toát ra. Sợ bị phát hiện lại khiến chị bị đ/á/nh, tôi vội chạy về phòng miệng hét: "Con về phòng ăn đây!"

Bố cười ha hả, còn tôi trong phòng vội mở mảnh giấy.

Trên đó ghi những chữ tôi từng thấy trong phòng mẹ:

Bắc Kinh xxxxx

12309876543 Lâm

Phía dưới viết to một chữ - TRỐN

Đây hẳn là nhà của mẹ, dãy số kia tôi không hiểu để làm gì, nhưng chị Lại Thanh đưa cho tôi ắt phải có lý do.

Tôi bối rối nhìn mảnh giấy, cuối cùng nhét vào khe giường.

Phải đưa mẹ về, để bà tìm lại ba mẹ mình.

Đêm ấy, tôi lại mơ một giấc dài. Trong mơ tôi hóa thành cô gái nhỏ, ngồi thẫn thờ trên chiếc giường trắng tinh, xung quanh là bức tường trống hoác. Trái tim tôi chợt quặn đ/au.

9

Tỉnh dậy, mặt tôi đầm đìa nước mắt. Tôi ngơ ngác lau đi, cảm giác mọi thứ trong mơ sao mà chân thực.

Hôm nay dì Lý lại dẫn về một cô gái xinh đẹp.

Bố tôi ngồi xổm trên tảng đ/á, hút th/uốc nheo mắt nhìn chú Ba dẫn cô gái đi.

Dì Lý bỗng đảo mắt nhìn tôi.

Bà ta cười nịnh nọt bước lại gần.

"Diệu Tổ năm nay cũng đến tuổi rồi nhỉ? Anh Từ, hay là..."

Tôi biết bà ta định nói gì, ánh mắt c/ăm gh/ét nhìn thẳng.

Bố tôi vứt tàn th/uốc xuống đất, dùng dép vải dập tắt, rồi mới ngẩng lên nhìn dì Lý.

"Diệu Tổ chưa cần vội."

Dì Lý liếc mắt nhìn tôi từ đầu đến chân, nét mặt lại giả tạo, kéo tôi ra phía sau nhà.

Bố tôi chỉ đứng nhìn, không ngăn cản.

Sau nhà vắng tanh, lại gần núi, tôi sợ dì Lý làm gì mình.

Dì Lý bỗng thay đổi sắc mặt, lạnh lùng nhìn tôi:

"Từ Diệu Tổ, mày giả ngốc hay thật ngốc?"

Tôi sợ hãi lắc đầu lia lịa.

Dì Lý tiến từng bước.

Tôi lùi theo từng bước chân bà.

"Từ Diệu Tổ, mày khôn thì học cách theo bà mày ra chợ huyện b/án đồ."

Tim tôi đ/ập thình thịch, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh. Ánh mắt dì Lý khiến tôi căng thẳng vô cùng.

Trẻ con bình thường 16 tuổi đã đi làm xa.

Còn tôi được "vô lo vô nghĩ" đến giờ

Là vì mọi người đều nghĩ tôi đần độn.

Tôi gh/ét cay gh/ét đắng nơi này.

Gh/ét cái nơi có thể gi*t người không gh/ê tay này.

Biến thiếu nữ xuân thì thành bà già nua nhăn nheo.

Tôi không muốn trở nên giống họ.

Dì Lý nhướng mày, có vẻ hài lòng.

"Từ Diệu Tổ, tao chờ xem mày thể hiện."

10

Dì Lý cười toe toét dắt tôi ra ngoài, bố tôi gật đầu mãn nguyện.

Tôi phóng như bay ra ruộng, chị dâu họ Lâm vẫn đi đi lại lại bên bờ.

Chị ta vẫn lảo đảo bước, tôi chộp ngay lấy tay chị khi vừa tới nơi.

"Xin chị, chị dâu ơi, nói cho em biết đi mà!"

Chị ta nghiêng đầu, nở nụ cười nửa mỉa mai nửa đi/ên dại.