Ở một thôn làng hẻo lánh, tồn tại những góc khuất đen tối nhất.

Tôi biết rõ điều này bởi trong người tôi đang chảy dòng m/áu nhơ bẩn của họ.

1

Tôi tên Từ Diệu Tổ, năm nay 16 tuổi. Anh trai tôi là Từ Quang Tông, 19 tuổi. Ghép hai cái tên lại thành "Quang Tông Diệu Tổ" - đó là kỳ vọng của bố tôi, Từ Đông.

Mẹ tôi quanh năm bị nh/ốt trong nhà kho củi. Tôi không biết tên bà, lần cuối nhìn thấy mẹ là vào dịp Tết. Mái tóc bà dài nhưng xơ x/á/c như cỏ dại, thân thể lấm lem. Đôi mắt đen sâu hoắm, nhìn vào như muốn nuốt chửng người đối diện. Tôi sợ bà đến mức chưa từng dám lại gần trò chuyện.

Tôi còn có một người chị nhưng chưa từng được gặp, chỉ nghe Lâm tẩu tẩu trong làng nhắc đến. Bà ấy thường bảo anh trai tôi là "đồ con hoang". Mỗi lần định hỏi bố, ông lại hút điếu th/uốc cuốn bằng giấy và trừng mắt nhìn khiến tôi im bặt. Tôi khiếp bố lắm, dù chưa bị đ/á/nh nhưng đêm nào cũng nghe tiếng gào thét x/é lòng từ nhà kho.

Tôi nghỉ học từ tiểu học, ngày ngày chỉ quanh quẩn chơi đùa rồi ra đồng. Hôm nay làng đón một cô gái xinh đẹp lạ thường. Nàng mặc váy trắng, dáng người mảnh mai tựa cành liễu, da trắng như tuyết mùa đông, đôi mắt long lanh tựa vì sao. Tôi và anh trai đứng hình trước vẻ đẹp tiên nữ ấy.

Cô gái bị Lý di đẩy vào nhà. Bố tôi nhổ nước bọt, dùng ngón tay đen nhẻm điểm tiền. Một lát sau, nàng bị đẩy vào căn phòng đẹp nhất - chỗ ở của anh trai.

Anh trai thì thầm gì đó với bố rồi bước lại phía tôi, gương mặt rạng rỡ lạ thường:

- Diệu Tổ! Từ nay chị ấy là vợ anh, chị dâu của em!

Tôi ngây người nhìn anh. Vợ bố đã biến thành quái vật, liệu chị gái xinh đẹp kia rồi cũng vậy sao?

- Anh... em không muốn lấy vợ đâu.

Anh trai cười phá lên như nghe chuyện buồn cười:

- Sao lại không? Có vợ là hạnh phúc nhất đời!

Mũi tôi cay cay, lồng ng/ực như có vật gì chẹn lại:

- Chị ấy... sẽ giống mẹ chứ?

Nét mặt anh trai biến sắc, tay bật mạnh vào trán tôi:

- Nói linh tinh! Vợ anh sẽ mãi xinh đẹp, đâu như cái con q/uỷ cái kia!

Lần đầu tiên tôi thấy anh trai dữ tợn thế. Nước mắt lăn dài, tôi chạy ù vào phòng. Nhưng chỉ một lát sau, tôi lại muốn gặp chị gái xinh đẹp ấy.

Tôi gõ cửa phòng anh trai. Anh mở cửa với nụ cười tươi tắn. Chị gái mỉm cười nhìn tôi, đôi mắt cong cong như trăng lưỡi liềm, giọng nói ngọt ngào:

- Em là Diệu Tổ à? Lại đây cho chị xem nào.

Tôi đờ đẫn đứng im. Anh trai quát:

- Nghe lời chị dâu đi!

Tôi vội chạy đến bên chị. Nàng mỉm cười nhìn anh trai:

- Anh xem, em chồng đáng yêu quá!

Anh trai gãi đầu cười ngượng nghịu. Chị nhặt hòn đ/á viết xuống nền đất ba chữ. Tôi đọc được hai chữ "Lâm" và "Hựu", chữ cuối không nhận ra.

Nàng mỉm cười nhẹ:

- Chị họ Lâm, tên Lâm Hựu Thanh.

Anh trai gật đầu lia lịa:

- Lâm Hựu Thanh! Đúng là tên tiên nữ!

Tiếng Lý di vang lên từ nhà dưới.

2

Giọng Lý di the thé vọng lên:

- Đây là sinh viên đại học danh tiếng, xinh đẹp tuyệt trần! Xem ra họ Từ lại có phúc đức nối dõi!

Tiếng cười chói tai của bà ta khiến da tôi nổi gai ốc. Bố gọi tôi xuống nhà, anh trai cũng đuổi tôi ra. Quay lại nhìn lần cuối, tôi thấy Lâm Hựu Thanh mím ch/ặt môi, vẻ mặt đ/au khổ. Anh trai vội nắm lấy tay nàng.

Chẳng biết chuyện gì xảy ra sau đó. Tôi chạy ra ngoài chơi, phát hiện Lâm tẩu tẩu trong làng đã phát đi/ên. Trước kia bà cũng xinh đẹp như tiên, giờ đây áo quần nhếch nhác không khác gì mẹ tôi. Tôi định lại gần hỏi chuyện thì bà đẩy mạnh khiến tôi ngã dúi dụi. Sợ hãi, tôi bật dậy chạy mất dép, trong lòng lo sợ Hựu Thanh cũng sẽ trở nên như thế.

3

Về đến nhà lúc trời tối, anh trai ngồi hút th/uốc cuốn trên tảng đ/á trước cửa như bố. Bà nội từ thị trấn về nấu cơm. Nghe tin Lâm tẩu tẩu gọi anh là "con hoang", bố nổi trận lôi đình còn anh trai cũng ủ rũ.

Tôi định tìm Hựu Thanh chơi thì anh trai quát ầm lên:

- Cấm không được vào!

Ánh mắt bố cũng đen kịt nhìn tôi. Tôi co rúm người ngồi xuống bên họ. Tiếng gào thét như m/a q/uỷ của mẹ lại vang lên - phải chăng bà nội đang đ/á/nh bà? Lần đầu nghe rõ ràng đến thế, lòng tôi quặn thắt.

Tôi nắm tay áo bố nài nỉ:

- Bố ơi, đừng đ/á/nh mẹ nữa...

Ánh mắt bố như d/ao cứa vào người:

- Mẹ mày không nghe lời, đáng bị như thế!

Tôi oà khóc. Anh trai vội ra hiệu:

- Diệu Tổ mệt rồi, toàn nói nhảm. Cho nó vào trông chị dâu đi.

Bố gật đầu sau giây phút im lặng.

4

Bước lên gác, tôi thấy tay Hựu Thanh bị trói bằng sợi dây thừng dài vào tấm ván. Vệt m/áu đỏ tươi in hằn trên gương mặt nàng.