Trong cơn hoảng lo/ạn, tôi vội chộp lấy tấm thớt bên cạnh làm khiên. Những con tôm b/ắn vào như đinh đóng cột, phát ra âm thanh lốc cốc như d/ao ch/ém gỗ. Một con, hai con... tôi chưa bao giờ biết tôm lại có sức mạnh kinh khủng đến thế, khiến hai tay tôi tê dại.

May mắn là tôi và Tống Linh không m/ua nhiều tôm, chỉ khoảng mươi tiếng "đinh đóng" sau, thớt đã im bặt. Tôi thở hồng hộc hạ tay xuống, đầu tôm đã cắm sâu một nửa vào thớt. Khó mà tưởng tượng nếu chúng đ/âm vào người tôi thì còn sống nổi chăng.

Lũ hải sản này muốn gi*t ta!

Cua bò đầy sàn đã chặn kín lối ra, tôi cũng không thể kêu c/ứu. Bầy tôm cắm trên thớt bắt đầu giãy giụa, do đầu đã đ/âm quá sâu nên trong lúc vùng vẫy, thân và đầu chúng tách rời. Phần thân nhảy lo/ạn xạ khắp nơi cho đến khi rơi xuống đất. Tôi thử ném vài cọng rau xuống, lũ tôm không đầu vẫn nhảy lo/ạn xạ nhưng có vẻ không còn đáng ngại.

Nhưng lũ cua vẫn còn đó. Chúng tiến từng bước từ ngoài vào trong, buộc tôi phải trèo lên bệ bếp, co rúm người lại.

Dù có hung hăng đến mấy, cua cũng không thể leo lên tủ bếp trơn nhẵn. Tôi tạm an toàn.

Ai ngờ vừa nghĩ đến đó, tôi đã cảm nhận không khí của đội quân cua thay đổi. Con cua to nhất dùng càng gãi gãi phía dưới miệng - nếu nó có cái cằm. Nó vung càng lên, mấy con cua nhỏ bò sát vào chân tủ bếp. Những con lớn hơn chui xuống dưới, dùng mai đội chúng lên.

Chúng định xếp chồng lên nhau để tấn công ta?!

Tháp cua càng lúc càng cao, con to nhất bắt đầu leo từ đáy tháp lên. Tôi nuốt nước bọt căng thẳng, chộp lấy con d/ao chuẩn bị ch/ém xuống.

Hai chiếc càng đầu tiên xuất hiện trên mặt bệ, tiếp theo là đôi mắt lồi của con cua. Khi đến gần, tôi mới phát hiện nó là con cua một mắt. Con mắt teo tóp của nó không ngừng chảy ra chất lỏng đen, bốc mùi hải sản th/ối r/ữa.

Tôi giơ cao d/ao định ch/ém xuống thì đột nhiên hoa mắt. Tống Linh xuất hiện với cây lau nhà trong tay, dì Tống núp sau lưng cô đang nói chuyện điện thoại bằng tiếng Thái.

"La La, bình tĩnh lại." Giọng Tống Linh khàn đặc, gương mặt đầy lo lắng.

"Linh Linh! Tôm với cua định gi*t em!" Cuối cùng tôi cũng phát ra được tiếng, vội chỉ xuống sàn nhà.

Mặt bếp đầy những x/á/c tôm không đầu lẫn lộn với rau củ mới m/ua, nhưng lũ cua đã biến mất.

Tôi quay đầu nhìn lại, trên thớt những chiếc đầu tôm được xếp ngay ngắn, không hề có dấu vết bị đóng đinh. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi nhảy xuống tủ bếp, lao đến chậu đựng cua. Lũ cua hung dữ lúc nãy giờ đang vô tội phun bọt bong bóng, bị buộc ch/ặt bằng dây nhựa. Tôi không cam lòng lôi con to nhất ra, nó đã thoi thóp nhưng đúng là có một mắt bị m/ù. "Vừa nãy... lũ cua bò ra, đi thẳng bằng chân, tôm b/ắn phi tiêu... em, em, em..." Tôi cố giải thích với Tống Linh nhưng ngay cả bản thân cũng thấy lời nói thật vô lý.

Dì gái tắt điện thoại, vỗ vai Tống Linh nói bác sĩ bảo có lẽ do tôi căng thẳng th/ần ki/nh. Bà liệt kê vài loại th/uốc rồi chuẩn bị ra ngoài m/ua.

Tống Linh vừa gật đầu vừa quan sát tôi. Tôi đặt con d/ao xuống hỏi cô chính x/á/c chuyện gì đã xảy ra. Cô kể rằng sau khi vào biệt thự, cô và mẹ đang nói chuyện bên bể bơi thì thấy tôi xách đồ ăn đi vào. Cô gọi hai tiếng nhưng tôi chẳng dừng chân, không đáp lại cũng chẳng ngoảnh đầu. Tống Linh tưởng tôi mệt hoặc buồn nên không để ý. Nhưng vài phút sau, họ nghe thấy tiếng tôi hét trong bếp.

Tôi đã hét ư? Lúc nãy tôi còn không thể phát ra tiếng!

Tống Linh và dì Tống khẳng định chắc chắn đã nghe tiếng tôi hét. Trong lúc vội vàng ra khỏi bể bơi, dì Tống còn bị trượt chân ngã. Khi họ xông vào bếp, thấy tôi đang hai tay bóp cổ mình, sau đó dùng d/ao ch/ém đ/ứt đầu tôm rồi ném thân tôm và rau xuống đất.

Hai mẹ con Tống Linh không dám lại gần, thử gọi tôi nhưng tôi càng trở nên đi/ên lo/ạn. Tôi giẫm đạp khắp bếp, miệng lẩm bẩm tiếng Thái nhưng không rõ nội dung. Cuối cùng, tôi trèo lên mặt tủ bếp, cầm d/ao ch/ém vào khoảng không. Tống Linh tìm cây lau nhà định đ/á/nh rơi con d/ao để tôi khỏi tự làm hại mình, đồng thời bảo dì Tống gọi cho bác sĩ riêng ở Bangkok. Và rồi, tôi đột nhiên tỉnh táo lại.

Không có tôm b/ắn phi tiêu, cũng chẳng có cua sát khí. Tất cả dường như chỉ là ảo giác của em.

Dì Tống cho tôi uống vài viên th/uốc an thần.

Tống Linh ngồi bên an ủi tôi, bảo tôi đừng lo lắng quá. Dù không có khách nhưng tiền tiết kiệm của chúng tôi còn nhiều, nếu không hoang phí thì dùng vài năm cũng không sao.

"Không được thì mình về nước. Trong nước kiểm soát dịch tốt lắm, em họ chị nói hầu hết cửa hàng đã mở cửa lại rồi. Về mình mở nhà hàng Thái, để mẹ em làm bếp trưởng."

Tôi uống sữa nóng, im lặng không nói. Việc homestay đóng cửa khiến tôi áp lực thật, không phải vì lỗ vốn mà vì sự nghiệp mình yêu thích buộc phải dừng lại do bất khả kháng. Còn cuộc sống thì tôi không lo. Nhưng chuyện này không đủ để ảnh hưởng t/âm th/ần tôi chứ!

Mùi thơm từ nhà bếp tỏa ra, tôi và Tống Linh cùng hít một hơi rồi nhìn nhau cười. Tài nấu nướng của dì Tống luôn tuyệt vời, trước đây nhiều khách hàng khen ngợi không ngớt món cà ri cua của bà.

Nhưng càng ngửi, chúng tôi càng thấy lạ. Tôi và Tống Linh đồng loạt đứng dậy áp mặt vào cửa sổ. Chẳng mấy chốc dì Tống cũng bước ra từ bếp, tay cầm vá múc canh, mũi khịt khịt. Vài phút sau, cả ba chúng tôi cùng xông ra cửa chính.

Mùi đồ nướng này quyến rũ quá!