Tôi nắm ch/ặt tấm ga giường dưới chăn: "Không cần đâu, tôi hơi buồn ngủ rồi, Vương a di dọn dẹp qua loa là được rồi."

"Không được đâu," Vương a di cười một cách kỳ quặc: "Ông Đường dặn rồi, tháng sau cô kết hôn nên phải uống th/uốc đều đặn."

Vương a di rời đi. Tôi khóa ch/ặt cửa phòng ngủ, hồi tưởng lại dòng chữ cảnh báo lúc nãy. Chiếc bát đựng th/uốc của tôi chỉ có Đường Trạch, Vương a di và tôi từng chạm vào. Liệu có phải Đường Trạch? Không thể nào, toa th/uốc là anh c/ầu x/in thầy lang, tự tay anh sắc th/uốc, còn tôi thì uống trước mặt anh bao lần nay.

Hay là Vương a di? Nhưng tại sao bà không cảnh báo trực tiếp, hơn nữa bà vẫn tiếp tục sắc th/uốc? Lúc này, tiếng gõ cửa nhè nhẹ vang lên, giọng nói của Vương a di như tiếng gió rít qua khe cửa: "Cô Tô, đến giờ uống th/uốc rồi."

Âm thanh đều đều vang vọng trong căn biệt thự trống trải. Tôi co quắp trong chăn, cảm giác mình vừa rơi vào vòng xoáy đen ngòm. Ai cần tôi c/ứu? Và ai đang từng bước nhắc nhở tôi? Mọi thứ m/ù mịt như làn sương dày đặc trước mắt.

5.

Tiếng gõ cửa dần ngưng bặt, Vương a di nói: "Cô Tô, tôi để th/uốc trước cửa nhé, nhớ uống đúng giờ."

Bước chân xa dần, tôi trườn khỏi giường mở cửa. Bát th/uốc đặt ngay ngắn trên khay. Vừa cúi xuống định cầm lên, đôi chân trắng bệch của người phụ nữ hiện ra trước mắt, phía trên là vạt váy đen dài chấm gót.

"Á!". Tôi thét lên, toàn thân run bần bật, h/ồn xiêu phách lạc. Người phụ nữ trước mặt mỉm cười bằng đôi môi mỏng dính: "Cô Tô, tôi biết cô sẽ ra lấy th/uốc mà."

"Vương a di!" Tôi bật dậy khỏi sàn nhà, vừa sợ vừa gi/ận: "Bà không phải đã đi rồi sao? Còn đứng đây dọa người ta làm gì?"

"Tôi chỉ sợ cô không uống th/uốc, không biết ăn nói thế nào với ông Đường." Tôi ngã vật xuống đất, còn bà ấy đứng thẳng người nhìn xuống. Trong lòng tôi chợt dâng lên cảm giác kỳ quái.

Dù tiếp xúc với Vương a di không lâu, nhưng tôi luôn cảm thấy bất an trước vẻ kỳ dị của bà. Bà làm đủ việc người giúp việc phải làm, nhưng ánh mắt lúc nào cũng bình thản, mang chút dò xét. Không giống nhìn chủ nhà, mà như... xem thường một kẻ hậu bối.

Đúng vậy, xem thường! Tôi hậm hực đóng sầm cửa, vật ra sàn nhà. Th/uốc thật sự có đ/ộc? Nếu đúng vậy, ai muốn hại tôi? Phải chăng là... Đường Trạch?

Ánh mắt tôi tối sầm lại, dán ch/ặt vào bát th/uốc trên bàn. Thứ nước đen ngòm vẫn nguyên vẹn trong đó.

6.

Tôi đổ th/uốc vào bình giữ nhiệt, lái xe thẳng ra thành phố giữa đêm khuya. Khi xe rời khỏi cổng biệt thự, cảm giác lạnh sống lưng ập đến. Ngoái đầu nhìn, Vương a di đứng im sau khung cửa bếp nhìn theo, dáng người thẳng đứng của bà hòa làm một với căn biệt thự trong đêm tối, tiếng gió gào thét như đội quân dưới trướng bà. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, bà nhếch mép cười với tôi. Nhưng tôi chỉ thấy rợn tóc gáy.

Đạp mạnh chân ga, tôi phóng xe khỏi nơi này như bay. Cầm lọ th/uốc Đông y, tôi đi/ên cuồ/ng bấm chuông nhà Quan Minh. Vừa thấy anh mở cửa, tôi lập tức xông vào với chiếc bình giữ nhiệt trên tay.

"Có chuyện gì vậy?"

Tôi ngẩng đầu chậm rãi, bóng người trong cửa kính phản chiếu khuôn mặt tái nhợt, mái tóc rối bù dính đầy trên mặt. Quan Minh nghiêm mặt hỏi: "Chuyện gì xảy ra thế?"

Tôi nhìn thẳng vào anh: "Học trưởng, anh điều tra mối qu/an h/ệ của ba tôi thế nào rồi?"

Quan Minh rót cho tôi ly nước rồi ngồi xuống ghế sofa đối diện. Anh châm điếu th/uốc, ánh mắt trầm xuống lướt qua tôi rồi đắm vào màn đêm bên ngoài cửa sổ.

"Phần lớn bạn bè ba em đều là đối tác làm ăn, chỉ có hai người bạn thân từ thời đại học. Nhưng trước khi chuyện xảy ra, cả hai đều ở nơi khác - một người đang phẫu thuật, người kia đang giảng dạy."

"A Dư, cái ch*t của ba em là t/ai n/ạn thuần túy, không có điểm gì khả nghi cả."

Tôi không nói rõ mục đích nên khiến anh hiểu nhầm.

"Học trưởng, anh nghĩ ba tôi có đưa vật quan trọng cho ai không?"

"Vật quan trọng kiểu gì?" Quan Minh nheo mắt, ánh mắt cảnh giác.

"Ví dụ như chìa khóa két sắt."

Quan Minh đứng dậy bước đến bên cửa sổ. "A Dư, theo thông tin anh điều tra được, ba em là người kinh doanh cực kỳ thận trọng. Giờ thì anh hiểu tại sao em nhờ anh điều tra rồi."

"Thành thật mà nói, thứ quan trọng như chìa khóa két sắt, người bình thường còn giữ như báu vật, huống chi là nhà buôn tinh anh như ba em."

Tôi cố nài nỉ: "Hai người bạn đó của ba tôi, thật sự không thể nào giữ chìa khóa sao?"

Quan Minh lắc đầu, nhìn tôi hồi lâu rồi vỗ vai: "A Dư, rốt cuộc có chuyện gì với em vậy?"

Tôi gục xuống sofa. "Nhưng anh có phát hiện một chuyện kỳ lạ."

"Chuyện gì?"

"Ngày xảy ra t/ai n/ạn, tài xế lái xe cũng thiệt mạng. Anh điều tra được rằng sau sự việc, thân nhân hắn từng đến gây rối một thời gian."

Tôi gật đầu: "Họ cũng là nạn nhân nên tôi đã chu cấp một khoản lớn. Tôi nhớ hắn có con gái, định chu cấp tiền học cho cô bé, nhưng sau đó cả nhà họ biến mất, nghe nói về quê rồi."

"Vấn đề nằm ở chỗ đó." Ánh mắt Quan Minh lóe lên tia sáng khó hiểu. "Vợ và con gái tài xế về quê không lâu, vì cầm khoản bồi thường khổng lồ nên bị dân làng gh/en gh/ét."

Bên ngoài cửa sổ, trận mưa như trút nước ập xuống, ánh chớp lóe lên làm khuôn mặt Quan Minh trắng bệch. Anh từ từ quay đầu lại: "Một đêm nọ, có kẻ đột nhập vào nhà họ, cưỡ/ng hi*p rồi s/át h/ại vợ hắn. Còn con gái hắn, từ đêm đó biến mất không dấu vết."

Không khí quanh tôi đóng băng, hai chân co quắp lại, nỗi sợ hãi như đàn rắn nhỏ luồn vào từng thớ thịt. Tôi lẩm bẩm: "Bách tính vô tội, ngậm ngọc mắc tội."

Quan Minh nói: "Anh đang điều tra tung tích cô bé đó."