Hiếu Súy và Đại Cương đang ngủ say.

Thì ra tôi hiểu nhầm rồi, người hét lên không phải bọn họ.

Tôi liếc nhìn khắp nơi, cuối cùng phát hiện một khe hở nhỏ nơi góc đông, chỗ tiếp giáp giữa sàn nhà và giường lò.

Bên trong tối om như mực.

Tôi bật đèn pin, chiếu vào khe hẹp.

Một tấm ván gỗ được giấu trong đó.

Tôi với tay kéo ra, tốn hết sức mới lôi được nó ra ngoài.

Trên tấm ván khắc một hàng chữ nhỏ—

【1. Yến Sơn Linh là cách dân làng thiết đãi lữ khách, tuyệt đối không được bỏ chạy.】

【2. Nếu nghe thấy tiếng ch/ặt xươ/ng, tiếng gào thét, đó là tiếng nấu nướng trong nhà bếp, đừng h/oảng s/ợ.】

【3. Trước khi dự tiệc, hãy chắp tay cầu nguyện, cảm tạ Sơn Linh ban thức ăn.】

【4. Tiệc xong, hãy về phòng nghỉ ngơi, đóng cửa im lặng, dập tắt mọi ánh đèn.】

【5. Nếu trong đêm thấy mắt đỏ, hãy trốn vào tủ quần áo.】

【6. Kiên nhẫn chờ đến sáng, bạn có thể rời đi.】

Nét chữ loằng ngoằng, đậm nhạt không đều.

Nhìn như thể nhiều người khác nhau, vào những thời điểm khác nhau đã viết lời cảnh báo này.

Tôi đọc đi đọc lại mà vẫn không hiểu ẩn ý đằng sau các quy tắc.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

"Yến Sơn Linh khai tiệc rồi!" Trưởng thôn hét ngoài cửa.

Tôi vội nhét tấm ván vào khe hở, giả vờ chưa thấy gì.

"Ra ngay đây."

Tôi đáp lời rồi gọi Hiếu Súy và Đại Cương dậy.

Đại Cương vươn vai: "Hiếu Súy, không phải cậu đi vệ sinh sao? Sao lại về ngủ tiếp?"

Hiếu Súy cười hì hì: "Ra cửa rẽ trái là nhà vệ sinh."

Tôi gi/ật mình.

Hiếu Súy lớn lên ở nước ngoài, không rành phương ngữ, sao hắn lại nói được chữ "nhà vệ sinh"?

Trưởng thôn giục gấp.

Không kịp hỏi thêm, tôi cùng hai người bạn ra sân sau.

Mùi m/áu tanh nồng xộc thẳng vào mũi.

Càng tiến vào sâu, vị tanh của m/áu càng đậm đặc.

Đại Cương bịt mũi: "Đây là lò mổ à?"

Hiếu Súy mặt mày hớn hở: "Tao đói bụng quá rồi."

Tôi liếc nhìn hắn, vẻ mặt thèm thuồng của hắn như con thú đói mấy ngày.

Trưởng thôn mở cửa, cảnh tượng hiện ra là những chậu thịt sống.

Mấy người dân làng cầm từng khối thịt đẫm m/áu, ăn ngấu nghiến.

Trong thùng sắt, xươ/ng còn dính đầy thịt chất thành đống.

Dân làng vui vẻ: "Ăn đi, lâu lắm rồi chúng tôi mới có thịt."

Tôi nhìn Đại Cương.

Hắn bịt miệng, muốn ói ra rồi.

Khiến cả hai chúng tôi kinh ngạc hơn, Hiếu Súy lại cầm lấy khúc xươ/ng dính đầy thịt m/áu, cắn x/é ngon lành.

Đầu óc tôi quay cuồ/ng.

Trên tấm ván có ghi—

【Không được bỏ chạy.】

【Đừng h/oảng s/ợ.】

【Trước khi dự tiệc, hãy chắp tay cầu nguyện, cảm tạ Sơn Linh ban thức ăn.】

Có lẽ, đây là cách duy nhất để sống sót.

Tôi túm lấy Đại Cương định chuồn, thì thào: "Nghe tao, làm theo."

Tôi chắp tay cúi đầu, lẩm bẩm: "Cảm tạ Sơn Linh ban thức ăn."

Đại Cương méo mặt: "Hai người đi/ên rồi à? Làm cái quái gì vậy? Chạy mau lên! Ăn đồ sống là man rợ, sẽ ăn thịt đồng loại đấy!"

Dân làng đột nhiên quay đầu, đồng loạt nhìn chằm chằm Đại Cương.

Khóe mắt họ nứt ra, m/áu lệ chảy dài trên gương mặt tái mét, miệng há hốc, m/áu đỏ tươi rỉ ra từ khóe môi.

"Ngươi muốn trốn à?"

"Dám bất kính với Sơn Linh!"

"Gi*t hắn!"

"Lấy m/áu thịt hắn tế Sơn Linh!"

Tim tôi đ/ập thình thịch, cố ép mình bình tĩnh, liếc mắt ra hiệu cho Đại Cương: "Bắt chước tao, làm nhanh lên!"

Đại Cương suýt nữa phát đi/ên, vừa sợ vừa hoảng: "Điên hết rồi! Tao phải xuống núi thôi!"

Hắn quay người bỏ chạy.

Dân làng ào ào đuổi theo.

Tôi lao tới định c/ứu Đại Cương.

Nhưng hai chân như dính ch/ặt xuống đất, không nhúc nhích được.

Tôi cúi nhìn, một đôi tay g/ầy trắng bệch đang siết ch/ặt cổ chân.

Ngay trước mặt tôi, một vũng m/áu đen sệt.

Cô gái dẫn đường lúc nãy, chui ra từ vũng m/áu đen, chỉ lộ đầu và vai, như Kayako trong phim kinh dị, đôi tay xươ/ng xẩu siết ch/ặt chân tôi.

Tôi sợ đến mềm nhũn, lạnh toát sống lưng.

Cô gái này không phải người!

Dân làng đều không phải người!

Tôi giả vờ không thấy cô ta, tiếp tục lẩm nhẩm.

"Cảm tạ Sơn Linh ban thức ăn..."

Phía sau, tiếng Đại Cương gào thất thanh: "Thả tao ra! Lũ man rợ! Aaaaa..."

Tiếng hét của hắn nhỏ dần.

Rồi trở thành ti/ếng r/ên rỉ tuyệt vọng.

Cuối cùng, chỉ còn tiếng nhai nuốt hỗn lo/ạn.

Quá kinh khủng.

Đi phượt bao lần, tôi chưa từng mơ thấy cảnh quái đản thế này.

Nước mắt lăn dài.

Một thằng đàn ông như tôi, giờ đây không c/ứu được bạn, chỉ biết bất lực rơi lệ.

Không biết chờ bao lâu.

Trưởng thôn nói với tôi: "Vất vả các ngươi rồi, yến Sơn Linh đã kết thúc, về phòng nghỉ đi."

Lực siết cổ chân biến mất.

Tôi liếc nhìn chân mình.

Vũng m/áu đen thu nhỏ dần, tan biến như chưa từng tồn tại.

"Đi nào, Cường Tử!"

Hiếu Súy lau vệt m/áu dính đầy miệng, cười nói với tôi.

Tôi cứng đờ bước đi: "Ừ."

Lời nhắn trên tấm ván viết—

【Tiệc xong, hãy về phòng nghỉ ngơi, đóng cửa im lặng, dập tắt mọi ánh đèn.】

【Kiên nhẫn chờ đến sáng, bạn có thể rời đi.】

Thế nên, tôi phải cố chịu đựng, trở về phòng trước đã.

3

Mở cửa bước vào, tôi thấy Đại Cương.

Hắn đứng đó nguyên vẹn, mỉm cười với tôi.

"Cường Tử, ngủ sớm đi, trời sáng tao gọi."

"Cậu?" Tôi sửng sốt, không biết nên hỏi thế nào.

Hắn dọn chăn, vỗ vào chỗ cạnh tủ quần áo.

"Cậu ngủ đây, tao với Hiếu Súy ra ngoài."

Chưa kịp mở miệng, Hiếu Súy đột nhiên phản đối: "Sao Cường Tử ngủ cạnh tủ? Tao muốn vào trong, tao sợ lạnh."

"Hiếu Súy!"

Đại Cương quát lớn, bỗng trừng mắt.

Vẻ mặt hắn phức tạp, nắm ch/ặt tay, như đang kìm nén điều gì.

"Cường Tử khác bọn mình! Hiếu Súy, bạn bè một phen! Tỉnh táo lại đi! Hai đứa mình phải chăm sóc cậu ấy!"

Hiếu Súy nhíu mày, ôm thái dương, hình như rất đ/au đớn.

Không muốn bạn bè xích mích, tôi chủ động hòa giải: "Tôi ngủ ngoài cũng được."

"Không được!" Đại Cương kéo tôi, ấn mạnh vào trước tủ quần áo, "Cậu ở đây, không được đi đâu!"

Bàn tay hắn lạnh ngắt.