Kỳ nghỉ hè đại học. Tôi và hai người bạn cùng lớp hẹn nhau cùng leo đỉnh Ai Lao Phong. Dưới chân núi vắng bóng người qua lại. Trong góc còn sót lại một tấm biển cảnh báo cũ kỹ. Kính thưa du khách, để đảm bảo an toàn, khi leo núi xin tuân thủ các quy tắc sau——

【1. Trên núi có cư dân nguyên thủy, họ không chào đón người ngoài và tín ngưỡng Sơn Linh, xin tôn trọng tín ngưỡng của họ.】

【2. Không vào chùa trong núi, không được đến gần. Chùa là nơi linh thiêng, cấm tham quan và chụp ảnh.】

【3. Do điều kiện khó khăn của dân làng, đồ ăn thức uống họ cung cấp sẽ có mùi m/áu tươi và tanh. Nếu không quen, hãy tự chuẩn bị đồ ăn.】

【4. Theo tập tục mai táng, trên núi có nhiều m/ộ hoang. Nếu giẫm phải xươ/ng trắng khi đi, xin đừng h/oảng s/ợ.】

【5. Không nhặt đ/á lạ, đặc biệt là đồ cổ khắc chú văn. Dù đồ cổ giá trị cao nhưng không thuộc về bạn.】

【6. Nếu thấy hang động, hãy phớt lờ. Dù xảy ra bất cứ chuyện gì, tuyệt đối không được vào.】

1

Tôi là người đam mê leo núi.

Đại Cương và Hiếu Súy là bạn cùng lớp, đều thích thể thao mạo hiểm.

Nghe đồn Ai Lao Phong địa thế hiểm trở, ra vào khó khăn, độ thử thách cực cao.

Chúng tôi quyết định thử sức, mỗi ngày đăng ảnh chia sẻ thành quả lên nhóm bạn.

Đại Cương nhìn thấy quy tắc, càng hứng thú: 『Chúng ta mà thành công sẽ thành người đầu tiên chinh phục đỉnh núi!』

Tôi chụp ảnh đăng kèm dòng chữ: Ngày đầu thử thách Ai Lao Phong.

Chưa đầy mười phút, đã có nhiều đồng nghiệp điểm danh, bình luận——

【Gh/ê! Ai Lao Phong là nghĩa địa của dân phượt, đồn đại một đi không trở lại, các cậu gan thật.】

【Tớ có quen một người bạn leo núi mất tích, giờ vẫn sống ch*t thế nào.】

【Tuân thủ quy tắc là ổn thôi. Mấy tấm biển dưới núi thường là bài học xươ/ng m/áu của người đi trước.】

Tôi và Đại Cương thấy lượt tương tác tăng vùn vụt, càng thêm phấn khích.

Hiếu Súy trực tiếp mở livestream x/á/c thực chúng tôi đang leo Ai Lao Phong thật.

Ba chúng tôi men theo bậc đ/á leo lên.

Hai bên đường cỏ dại mọc um tùm, xung quanh cây cối xanh tốt, thi thoảng nghe tiếng côn trùng lạ.

Dưới chân núi, chúng tôi mặc áo cộc quần ngắn.

Leo được hai tiếng, nhiệt độ bắt đầu hạ, trời lất phất mưa phùn, hạt mưa lạnh buốt rơi trên da.

Chúng tôi tìm được khoảng đất bằng, đặt ba lô xuống, thay bộ đồ thể thao dày.

Nhân tiện uống nước, ăn chút gì đó bổ sung năng lượng.

Rầm!

Một tiếng động nặng vang lên.

Như quả táo rơi tõm vào nước.

Tôi ngẩng đầu, trước mắt là dãy núi cao chót vót chạy dài tít tắp, chẳng thấy cây ăn quả đâu.

Rầm!

Lại một tiếng nữa.

Tôi hỏi Hiếu Súy và Đại Cương: 『Hai cậu có nghe thấy không? Tiếng gì vậy?』

Hiếu Súy nhìn quanh, chỉ tay về phía xa: 『Có con suối nhỏ.』

Tôi bước tới.

Rầm!

Nước b/ắn tung tóe.

Có thứ gì đó rơi mạnh xuống, rơi tõm vào dòng suối đang chảy.

Tôi ngước nhìn lên.

Phía trên con suối là vách đ/á dựng đứng, không có cây cối.

Tiếng rơi nước từ đâu ra?

Tôi cúi sát mặt suối, nhìn xuống làn nước.

Đột nhiên, dưới nước hiện lên bóng dáng một người đàn ông.

Anh ta từ vách núi rơi xuống, đầu chúi xuống trước, đ/ập mạnh vào suối, phát ra tiếng động lớn.

Tôi sững người.

Ngẩng đầu lên, trên trời chẳng có gì.

Cúi xuống, mặt nước hiện hình người.

Lại ngẩng lên, trống không.

Lại cúi xuống, người đàn ông đã nằm dưới đất.

『Hiếu Súy! Đại Cương! Lại đây xem này!』

Tôi hoảng hốt gọi đồng đội.

Nhưng chẳng ai đáp lời.

『Hiếu Súy? Đại Cương?』

Tôi quay người nhìn.

Biến mất rồi!

Hai người bạn cùng lớp của tôi đã mất tích, cùng với ba lô, biến mất không dấu vết.

Chuyện gì đang xảy ra?

Tôi móc điện thoại, khung chat hiện không có kết nối mạng.

Tôi gọi cho Hiếu Súy.

Tút tút hai tiếng.

Bên kia bắt máy.

『Hiếu Súy! Hai cậu chạy đâu rồi?』

Đầu dây bên kia im lặng.

Sau đó, tai nghe vang lên giọng nam hoàn toàn xa lạ: 『Chạy đi! Mau chạy đi thôi!!!』

Tôi lập tức cúp máy.

Người đàn ông đó là ai?

Tôi kiểm tra lại số, không gọi nhầm.

Tôi gọi tiếp cho Đại Cương.

Bên kia nhấc máy, tôi cố tình im lặng.

Ba giây yên ắng.

Điện thoại vang lên điệu hát quái dị.

『Ai Lao Phong, vẽ lồng giam. Đi dọc, về ngang. Oán than, nghìn năm kẹt. Sơn Linh tại, tế tự thì...』

Giọng nữ ai oán thê lương cô đ/ộc, như oan h/ồn nữ hát lúc nửa đêm, nghẹn ngào, rợn tóc gáy.

Tôi không dám nghe tiếp.

Dưới chân, con suối vẫn phát ra tiếng động đều đặn.

Người đàn ông từ đỉnh núi rơi xuống, lặp lại cảnh tượng rơi vách vô tận.

Tôi không thể giải thích hiện tượng q/uỷ dị này bằng khoa học, đành mặc kệ.

Nơi này không thể ở lâu, tôi nhặt cành cây làm gậy chống, tiếp tục đi.

Một mình leo núi tốc độ chậm, vừa đi tôi vừa gọi tên đồng đội.

Điện thoại chỉ còn một nửa pin, sạc dự phòng và dây sạc đều ở trong ba lô.

Đồ đạc mang theo người chỉ có bật lửa, nửa chai nước, vật tư thiếu thốn trầm trọng.

Tìm được đồng đội mới là ưu tiên hàng đầu.

Nửa tiếng sau, tôi tới một bãi đất bằng khác.

Trước mắt là ngôi chùa cổ kính.

Theo biển cảnh báo dưới chân núi——

【2. Không vào chùa trong núi, không được đến gần. Là nơi linh thiêng, không thể tham quan, không thể chụp ảnh.】Tôi chủ động tránh xa.

Một chuỗi tiếng bước chân sột soạt vọng vào tai.

Chẳng lẽ là Đại Cương và Hiếu Súy?

Vừa mừng vừa sợ, tôi lập tức đuổi theo hướng âm thanh.

Chỉ thấy phía đông ngôi chùa, có cô gái ăn mặc kỳ dị.

Cô ta dừng trước một pho tượng đ/á.

Hai tay chắp trước ng/ực, quỳ xuống đất, đang cúi đầu bái lạy bức tượng.

Tôi lặng lẽ tiếp cận.

Lúc này mới nhận ra, cô gái thiếu mất ba ngón tay, là người khuyết tật.

Tôi nhớ lại điều đầu tiên——

【1. Trên núi có cư dân nguyên thủy, họ không chào đón người ngoài và tín ngưỡng Sơn Linh, xin tôn trọng tín ngưỡng của họ.】

Tôi đoán, pho tượng này có lẽ là 'Sơn Linh' được nhắc đến.

Tôi không làm phiền.

Đợi cô gái đứng dậy, tôi mới lại gần hỏi: 『Xin chào, bạn có thấy hai người này không? Họ là bạn tôi, tôi bị lạc đường.』

Tôi đưa ảnh trong điện thoại cho cô gái xem.

Cô ta liếc mắt: 『Họ à? Ở làng chúng tôi, đi theo tôi.』

Tôi nửa tin nửa ngờ.

Thái độ cô gái lạnh nhạt, tự đi về phía trước, cảnh cáo tôi.

『Không muốn đi thì tự tìm cách.』