“Nhà cô ấy chỉ có mỗi mình cô ta thôi à?”

“Cô ta còn có một đứa con trai tên Đan Phong, nhưng chẳng ai biết bố nó là ai. Có lẽ do lỡ nhả đạn trong lúc ki/ếm khách mà có đấy.”

“Con trai cô ta giờ ở đâu?” Mễ Sở trợn mắt hỏi.

“Ai mà biết! Kỳ lạ là từ khi mẹ hắn ch*t, chẳng ai thấy mặt đứa bé đó nữa. Chắc nó c/ăm gh/ét mẹ lắm…”

“Gh/ét?”

“Ừ, từ khi sinh con, dáng người Đan Trân Châu xồ xề hẳn, chẳng ai thèm m/ua hoa nữa. Cuộc sống thay đổi chóng mặt, từ thiên đường rơi xuống địa ngục.”

“Đan Trân Châu tức đi/ên lên, đổ lỗi cho đứa con xui xẻo, thường xuyên đ/á/nh đ/ập nó dã man. Hàng xóm đều nghe thấy tiếng la hét.”

“Nhiều lần chúng tôi còn thấy bà ta lấy dây đồng hồ quấn vào cổ con trai, may có người phát hiện kịp thời nếu không thì…”

Mễ Sở ngắt lời ông lão, đưa túi niêm phong đựng chiếc đồng hồ quả quýt: “Có phải cái này không?”

Ông lão cầm lên ngắm nghía hồi lâu mới thở dài: “Các cô tìm thấy nó ở đâu vậy?”

Mễ Sở ậm ừ vài câu rồi kéo tôi rời đi.

Việc cấp bách bây giờ là tìm cho ra Đan Phong. Tính theo thời gian, hắn giờ cũng đã ngoài bốn mươi.

“Còn cô, vẫn chưa nhớ ra gì sao?” Thấy chân tướng sắp lộ, Mễ Sở đối xử với tôi dịu dàng hơn.

“Không, tôi chưa từng nghe chuyện về thân thế Đan Phong.” Tôi chậm rãi đáp.

Không ngoài dự đoán, cái ch*t của Đan Trân Châu chắc chắn liên quan đến Đan Phong. Nhưng hắn đang trốn ở đâu?

Vũng m/áu trước biệt thự chứng tỏ hắn vẫn sống, có lẽ đang rình rập chờ thời cơ ra tay lần nữa.

Chừng nào hắn chưa bị bắt, tính mạng tôi vẫn bị đe dọa từng phút.

8

Ngư dân đã ch*t.

Th* th/ể ông ta được phát hiện bên rìa rừng gần đầu làng, vết thương xuyên tim đường kính 3.8cm khiến nạn nhân t/ử vo/ng ngay lập tức. Độ chính x/á/c đó cho thấy hung thủ là tay thiện xạ.

“Đan Phong xuất hiện rồi sao?” Mễ Sở nhìn chằm chằm x/á/c ch*t lẩm bẩm.

Khuôn mặt nhăn nheo của lão ngư phủ giờ đây trông dịu dàng lạ thường.

Thật khó hiểu. Đáng lẽ Đan Phong chỉ nhắm vào phụ nữ.

Hay bởi ngư dân đã cung cấp chiếc đồng hồ cho cảnh sát?

Hắn ta vẫn đang rình rập chúng tôi?

“Mễ Sở, chúng ta bỏ sót manh mối này.” Tôi lên tiếng.

“Gì?”

“Bài hát 'Căn phòng thiên thần'.”

Tiếng gõ bàn phím vang lên, giai điệu u ám tràn ngập phòng.

Âm nhạc chất chứa nỗi đ/au đớn lẫn khoái cảm tội lỗi, như cơn thịnh nộ bùng phát rồi chìm vào hư vô.

Nỗi sợ hãi và sùng kính, uất h/ận và tĩnh lặng, xoáy sâu vào tâm can như cơn lốc cuốn phăng mọi thứ.

Sao giai điệu này quen thuộc thế?

Nó như chảy trong huyết quản tôi, sống động đến lạ.

Bóng đàn ông hiện lên trong tâm trí - to lớn, lặng lẽ, nụ cười tà/n nh/ẫn đầy bí ẩn.

Trong màn sương ký ức, hắn cầm d/ao đứng đó nhưng không gi*t tôi. Tại sao?

“Tôi tìm được tài liệu về bài hát này rồi.” Giọng Mễ Sở kéo tôi về thực tại.

“Nó kể về đứa trẻ chứng kiến mẹ mình ch*t trước mặt.”

Mễ Sở nuốt nước bọt, giọng nghẹn lại.

“Chính nó đã gi*t mẹ mình.”

Dù đã chuẩn bị tinh thần, sự thật vẫn tàn khốc hơn tưởng tượng.

Dù chưa có bằng chứng trực tiếp, nhưng rõ ràng sau khi gi*t mẹ, Đan Phong đã trốn đến đây và tiếp tục s/át h/ại những phụ nữ có ngoại hình tương tự.

“Lập tức lùng sục khắp nơi, truy bắt Đan Phong!”

9

Nhìn Mễ Sở ngày một g/ầy đi, lòng tôi quặn đ/au. Nhưng cuộc truy lùng Đan Phong vẫn bế tắc. Hắn như bốc hơi khỏi mặt đất.

Chúng tôi nghi ngờ hắn đã đổi danh tính, sống cuộc đời khác.

Cảnh sát chỉ dựa vào trí nhớ mờ nhạt của tôi để phác họa chân dung, việc truy tìm vô cùng khó khăn.

Tâm trí tôi ngày càng bất ổn. Chừng nào Đan Phong còn tự do, tôi vẫn cảm thấy sinh mạng mình treo đầu sợi tóc.

Dù mọi người không tìm thấy hắn, tôi tin hắn đang ở rất gần.

Theo tình hình ngày tôi gặp nạn, Đan Phong hẳn cũng bị thương. Nhưng kiểm tra hồ sơ bệ/nh viện, trong số hàng trăm bệ/nh nhân nam tuổi 40-50, không ai khớp với hắn.

Hay hắn chưa từng đến bệ/nh viện?

Tựa lưng vào tường hành lang đồn cảnh sát, tôi đợi Mễ Sở bàn kế hoạch.

“Nói thật chứ vị trí này khó tuyển lắm. Ai dám làm công việc kinh khủng thế? Tôi thà ch*t đói còn hơn.”

“Biết làm sao được? Người trước nghỉ việc rồi, vị trí này không thể để trống. Lỡ có chuyện gì, cấp trên quở trách thì ch*t.”

“Chán thật, công việc tiếp xúc với x/á/c ch*t suốt ngày, ai chịu nổi.”

Tia chớp lóe lên trong đầu tôi, như mảnh ghép cuối cùng lắp vào vị trí.

“Xin lỗi.” Tôi gọi hai nữ cảnh sát đang tán gẫu.

“Gần đây đồn có ai nghỉ việc à?”

“Ừ, mới cách đây không lâu.”

“Vị trí nào vậy?”

“Sao, cô muốn ứng tuyển à?” Nữ cảnh sát nhìn tôi với ánh mắt nửa đùa nửa thật.