Tình cờ bước vào một biệt thự ngoại ô thành phố, trong phòng chất đầy đủ loại dụng cụ tr/a t/ấn cùng những th* th/ể phụ nữ đầy thương tích. Tôi suýt nữa hét lên vì kinh hãi. Đang định nhanh chân rời đi thì tiếng bước chân vang lên phía sau.

1

Mở mắt tỉnh dậy, đầu tôi oang oác như muốn n/ổ tung. Mọi thứ trong đầu hỗn độn, chẳng nhớ nổi bất cứ điều gì. Tầm mắt trắng xóa một màu, là bệ/nh viện. Tôi... sao lại ở đây? Vừa nảy sinh nghi vấn, cơn đ/au đầu dữ dội ập tới, những tia sáng chói lòa liên tục lóe lên trước mắt. Tôi rên rỉ đ/au đớn, gi/ật mình trước giọng nói khàn đặc tựa người lâu ngày không cất tiếng, cổ họng rát bỏng.

Có người bước vào phòng.

"Cô tỉnh rồi." Người đàn ông mặc đồ cảnh sát mỉm cười thân thiện, ánh mắt thoáng chút dò xét. "Cô hôn mê lâu thật đấy."

Tôi vẫn chưa kịp định thần, đờ đẫn nhìn thẳng. Anh ta liếc điện thoại rồi tiếp tục: "Suýt soát ba tháng, tưởng chừng cô không qua khỏi."

Tôi nhíu mày. Chuyện gì đã xảy ra? Sao cảnh sát có mặt ở đây? Ký ức rối bời, mỗi lần cố nhớ lại như có hàng ngàn con rết đang ngọ ng/uậy trong chất xám. Viên cảnh sát vẫn lải nhải: "Cô mà không tỉnh, vụ án của chúng tôi khó lòng tiếp tục. Bởi cô là nhân chứng duy nhất sống sót. Nhân tiên, tôi họ Mễ, phụ trách vụ này, mong cô hợp tác."

Đầu đ/au như búa bổ, tôi bỏ qua phép lịch sự: "Tôi không hiểu anh đang nói gì."

Viên cảnh sát nhíu mày. "Cô không nhớ? Đừng giả vờ ngây ngô, đây liên quan tới mười mấy mạng người!" Giọng anh ta bỗng nghiêm nghị, cao vút như đang truy xét tội lỗi. Nhưng làm sao tôi biết được? Chỉ động n/ão chút thôi đã muốn ch*t ngất, tôi ôm đầu rên rỉ, không thiết tha đối đáp.

Không biết bao lâu sau, anh ta đành bỏ đi. Khi bình tâm trở lại, tôi nhẩm lại lời anh ta. Mình liên quan đến nhiều sinh mạng thế sao? Mình đã làm gì? Và mình... là ai? Cơn rùng mình ập tới. Trong căn phòng trắng toát trống trải, hơi lạnh bỗng dưng bủa vây.

Viên cảnh sát họ Mễ phải x/á/c nhận với bác sĩ vô số lần mới chấp nhận sự thật tôi mất trí nhớ. Kỳ lạ hơn, từ khi nhập viện đến giờ, ngoài anh ta chẳng có ai tới thăm. Đến ngày xuất viện, anh ta vẫn không buông tha.

"Xin cô hợp tác điều tra!"

"Tôi đã nói bao lần rồi, tôi thật sự không nhớ gì, đến bản thân là ai còn chẳng biết! Đừng làm phiền tôi nữa!" Bao ngày dồn nén bỗng bùng n/ổ, tôi gào lên mất kiểm soát.

"Chúng ta hợp tác đi." Giọng anh ta vẫn điềm nhiên.

"Hợp tác thế nào?"

"Tôi giúp cô tìm lại thân phận, cô giúp tôi phá án."

Dường như tôi đã rơi vào đường cùng. Không còn lựa chọn.

2

"Sau khi nhận được tố giác, chúng tôi phát hiện cô ở một biệt thự ngoại ô Thiên Hà. Lúc được tìm thấy, cô nằm giữa vô số phụ nữ, chỉ khác là..." Cảnh sát Mễ đột ngột ngập ngừng.

"Là gì?"

"Cô sống, họ ch*t."

Tôi hít một hơi lạnh buốt, tay bấu ch/ặt vạt áo run bần bật. Cố giữ giọng điềm tĩnh nhưng không dám ngước nhìn đôi mắt sắc lạnh đầy hoài nghi kia.

"Họ... ch*t thế nào?"

Không khí đông cứng. Rất lâu sau, tiếng nói mới vang lên.

"Không rõ, nhưng x/á/c định các nạn nhân đều bị tr/a t/ấn dã man trước khi ch*t. Vài th* th/ể được ướp chất bảo quản cẩn thận, ít nhất đã mười năm..."

Chỉ nghĩ đến việc từng ở cùng đống x/á/c ch*t ấy, nỗi kh/iếp s/ợ lan tỏa khắp chân tơ kẽ tóc, cơ bắp co gi/ật không ngừng. Tôi suýt ngã khỏi ghế. Người đàn ông đối diện im lặng chờ tôi tự ổn định.

"Tôi có thể nhìn họ không?"

"Những th* th/ể đó?" Giọng đầy hoài nghi.

"Đúng vậy."

"Cô chắc chứ?"

"Chẳng phải đây là lý do anh đưa tôi tới sao?" Tôi cười khổ, ép mình ngẩng mặt nhìn thẳng. Ánh mắt chạm nhau, tôi thấy sự ái ngại trong mắt anh ta.

"Tôi đi xin giấy phép."

Trước cửa nhà x/á/c, cảnh sát Mễ x/á/c nhận lần nữa và nhấn mạnh cảnh tượng k/inh h/oàng bên trong. Thấy tôi kiên quyết, anh ta ra hiệu cho nhân viên mở cửa. Người trông coi trung niên lưng khom lặng lẽ đi qua, bàn tay thô ráp kéo cánh cửa nặng nề. Gió lạnh ùa ra khiến tôi ôm ch/ặt hai tay.

Phòng x/á/c âm u lạnh lẽo, không khí ngập tràn tử khí. Những tấm vải trắng phủ lên các th* th/ể như nhấp nhô trong tầm mắt. Chúng tôi theo chân nhân viên rẽ qua hai góc phòng, dừng trước một tấm vải trắng.

Nhân viên liếc nhìn cảnh sát Mễ. Anh ta gật đầu. Tấm vải được gi/ật lên, lộ ra hình hài xám xịt. Nhân viên lùi lại vài bước, lặng lẽ rời đi.

Tôi dán mắt vào th* th/ể trước mặt. X/á/c ch*t g/ầy gò tựa bị q/uỷ dữ hút cạn sinh khí, chỉ còn lại thân x/á/c khô héo dày đặc thương tích - lời nguyền vĩnh viễn không ng/uôi của nhân gian.