Tôi quay đầu lại, chứng kiến cảnh tượng k/inh h/oàng. Con búp bê sau lưng em gái đã biến thành khuôn mặt trẻ sơ sinh đẫm m/áu tươi!

"Chị sao thế?" Em gái ngơ ngác nhìn tôi, đôi mắt ngước lên.

"Không có gì, chúng ta chạy nhanh đi!"

Tôi ngoảnh mặt đi, không thèm để ý tới khuôn mặt nhăn nheo của đứa trẻ sơ sinh nữa.

"Áaaaa!"

Em gái bất ngờ thét lên.

Góc mắt tôi lướt thấy đứa bé đang bám trên người em, há miệng cắn x/é bờ vai em ấy. Chiếc váy trắng dài của em gái nhuốm đỏ, m/áu tươi nhỏ giọt tí tách trên bậc thang bê tông.

Tôi hiểu ra, đứa bé q/uỷ dị này đang ngăn cản hai chị em tôi về nhà.

"Đau quá..."

Em gái gi/ật tay tôi ra, ngồi thụp xuống ôm vai đầy đ/au đớn: "Em không chạy nữa đâu!"

"Không được!"

Dây th/ần ki/nh tôi căng như dây đàn, hét vào mặt em: "Không chạy là ch*t đó!"

"Thật sự đ/au lắm, đ/au đến mức cử động cũng muốn ch*t." Em gái lắc đầu, thở gấp từng hơi.

Tôi sốt ruột ngước nhìn lên tầng cầu thang cuối cùng dẫn về nhà. Trong nhà không bật đèn, cánh cửa gỗ sơn đỏ mở toang như hố đen thăm thẳm.

"Chị... chị đi trước đi."

Em gái vừa khóc vừa gi/ật vai, cố gắng vật vã để tống khứ thứ quái dị trên người. Nhưng đứa bé như hàn ch/ặt vào da thịt em, không cách nào văng ra được.

"Đừng có trì hoãn ở đây!"

Tôi giơ tay, lần đầu tiên t/át vào mặt em.

Em gái cắn răng đứng dậy, mắt đỏ ngầu đẩy tôi một cái. Tôi ngã dúi xuống đất, lòng bàn tay bị bê tông cào xước.

Cơn đ/au châm ngòi cơn thịnh nộ, tôi không nói thêm lời nào, túm ch/ặt tay em lôi đi. Ba đã ch*t, mẹ đã thay đổi, tôi thật sự không muốn đứa em gái duy nhất này cũng mất đi.

Khi hai chị em lên đến tầng ba, đèn hành lang bật sáng. Ánh sáng mờ ảo rọi trước cửa nhà, thoáng hiện đôi chân mặc váy đỏ. Đôi chân trần khép sát, trắng bệch như chân dê, trắng đến rợn người.

Tôi nghiến răng kéo tay em gái, lao vào trong nhà.

Rẹt.

Đèn trong nhà cũng bật sáng. Dưới ánh đèn chói lóa, mẹ mặc váy đỏ, chân trần, mặt vô h/ồn bưng đĩa thức ăn. Miệng bà mấp máy: "Ăn cơm đi."

Trên đĩa là thịt, thái thành từng lát mỏng, xếp lớp trắng bệch.

"Mẹ, chúng con đi ngủ đây."

Tôi kéo em gái vào phòng ngủ. Nằm trên chiếc giường mềm mại, tôi nhắm ch/ặt mắt thở phào nhẹ nhõm. Thật may mắn, trong phút chót cuối cùng, hai chị em đã chạy về nhà và lên giường đúng như quy tắc trong tin nhắn.

Lúc này, tôi hoàn toàn tin vào quy tắc. Bởi vì khi về đến nhà, con búp bê trên lưng em gái đã trở lại hình dáng ban đầu. Vết cắn trên vai em cũng biến mất không dấu vết.

"Chị ơi..."

Em gái vừa nằm xuống đã gọi tôi bằng giọng khẽ. Tôi vội đưa tay đặt lên môi em ra hiệu im lặng. Em không nói thêm nữa.

Tôi mở lòng bàn tay em, dùng ngón tay viết từng nét: 'Nhớ kỹ tin nhắn của chị cả!'

Dòng thứ ba trong tin nhắn chị gái viết: 'Phải về nhà trước 10 giờ, về nhà xong phải lên giường ngủ ngay!'

Theo chỉ dẫn của chị, chỉ cần chúng tôi ngủ say, đêm nay sẽ không gặp nguy hiểm.

Đúng lúc đó, âm thanh g/ãy vụn méo mó vang lên.

Tôi không lạ gì với thứ âm thanh này. Khi ăn chân gà luộc mẹ nấu, tôi thường bẻ g/ãy xươ/ng, để mảnh xươ/ng đ/âm thủng da thịt rồi mới ăn phần thịt không xươ/ng.

Nhưng lúc này, tiếng xươ/ng và da thịt rá/ch ra nghe thật chói tai, như thể... xươ/ng người đang tách khỏi cơ thể.

Mồ hôi lạnh túa ra đầy trán, tôi nắm ch/ặt tay em gái, không dám lơ là nửa bước.

"Chị."

Em gái lại cất tiếng, giọng khàn đặc đầy sợ hãi và đ/au đớn: "Đồng hồ của em chậm hơn một phút so với giờ chuẩn."

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Như vậy, hai chị em đã không về nhà đúng trước 10 giờ.

Liệu âm thanh q/uỷ dị bên tai lúc này là hình ph/ạt cho việc không tuân thủ quy tắc?

Không!

Không đúng, hình ph/ạt không thể nhẹ nhàng thế được.

Bởi vì xươ/ng bàn tay em gái đã biến mất.

Rõ ràng tôi đang nắm tay em, nhưng xươ/ng trong lòng bàn tay em đột nhiên tan biến. Cảm giác từ bàn tay em mềm oặt như túi nhựa đựng nước ấm.

H/oảng s/ợ tột độ, tôi sờ vội bụng, cánh tay, vai em...

Không ngoại lệ, dưới lớp da em không còn chút xươ/ng cứng nào.

Tôi hoảng hốt mở to mắt.

Nhìn thấy th* th/ể không xươ/ng nằm bên cạnh. Đó là một cái túi da người chứa đầy dịch thể, nhũn nhẽo xẹp lép trên giường.

Đó là em gái tôi.

Lúc này, khuôn mặt xinh đẹp ngày nào đã biến dạng như cát lún, ch/ôn vùi ngũ quan, méo mó và nhũn nát.

"Chị..."

Em gái cố gắng mở to mắt, lớp da thịt chồng chất cuối cùng hé ra một khe đen ngòm. Đó là con ngươi đen của em.

Em nói một câu không rõ tiếng: "Đừng... tin..."

Lời chưa dứt.

Rầm!

Tiếng vỡ chói tai vang lên. Chiếc đèn hình hoa trên trần nhà rơi thẳng xuống. Trúng ngay đầu em gái.

M/áu đỏ và chất trắng từ n/ão b/ắn thẳng vào người tôi...

4.

Tôi hét thất thanh rồi ngất đi.

Khi tỉnh dậy, th* th/ể em gái đã biến mất. Trong phòng sạch bong, không dấu vết m/áu me, người tôi cũng chẳng dính chút mùi tanh nào.

Tôi ngước nhìn, chiếc đèn vẫn treo nguyên vẹn trên trần nhà. Chỉ có em gái là không còn nữa.

Tôi chằm chằm nhìn chiếc đèn, trong lòng dâng lên nghi vấn kỳ lạ.

Hai chị em đều về nhà lúc 10:01 rồi lên giường ngủ, vậy tại sao em gái ch*t mà tôi vẫn sống?

Suy nghĩ hồi lâu, tôi chợt nhận ra: Thời gian quy định trong di ngôn không phải thời gian khách quan, mà là thời gian trong tiềm thức dựa trên đồng hồ của mỗi người.

Tôi luôn tin mình đã về nhà đúng 10 giờ nên không sao.

Nhưng em gái biết rõ sự thật, em hoang mang nên đã bị bàn tay vô hình trong quy tắc lấy mất xươ/ng, đoạt mạng.