Nghiêm Mân đỏ ngầu đôi mắt, do tròng kính quá dày nên từ góc nhìn của tôi, đôi mắt cậu ta như phóng to hơn, lộ rõ những tia m/áu đan như mạng nhện. Tay cậu ta nắm ch/ặt vạt áo tôi, các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Tôi há hốc miệng, cuối cùng vẫn không thốt nên lời, chỉ im lặng gật đầu.

"Tao biết mà! Tao biết ngay mà! Tin đồn về Khảo Thần là thật!"

Nghiêm Mân run lên vì phấn khích, thậm chí có chút đi/ên lo/ạn. Cậu ta đi tới đi lui trong góc phòng, miệng lẩm bẩm những lời khó hiểu. Chẳng mấy chốc, cậu ta đột nhiên quay người nắm ch/ặt tay tôi lần nữa.

"Chu Tư Nam, mày nói ngay đi, rốt cuộc mày đã bái Khảo Thần thế nào? Sao tao thử đủ cách mà không thành công? Tao muốn biết rốt cuộc sai ở bước nào!"

"Mày đã học giỏi thế rồi, còn bái Khảo Thần làm gì nữa?"

"Đương nhiên là vì..."

Nghiêm Mân đột ngột ngập ngừng, chau mày nhíu ch/ặt, im bặt.

"Học giỏi để làm gì? Cuối cùng vẫn làm tay sai cho Lý Vinh thôi." Tôi kh/inh bỉ phẩy tay, "Hắn đối xử với mày như thế mà mày vẫn không dám phản kháng!"

"Mày biết cái gì!" Nghiêm Mân đột nhiên gầm lên, "Không thể trốn được đâu! Mày không bao giờ thoát khỏi con q/uỷ đó đâu! Chỉ có kỳ thi đại học! Đúng vậy, chỉ cần tao đỗ vào Thanh Bắc, tao sẽ thoát khỏi hắn vĩnh viễn!"

Nghiêm Mân như kẻ mất trí, quay đầu lại tiếp tục lẩm bẩm: "Rốt cuộc sai ở đâu? Tao làm đúng từng bước như bài viết hướng dẫn mà? Sao không lần nào thành công? Hay là tao bỏ sót chi tiết nào... Hay là..."

Đột nhiên, cậu ta mím ch/ặt môi, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm khiến tôi rợn gáy.

Một lúc sau, cậu ta nhanh chóng rời đi, dáng vẻ nặng trĩu tâm sự như vừa đưa ra quyết định hệ trọng nào đó.

6

Chuyện bái Khảo Thần vốn được nhiều học sinh thực hiện, nhưng chủ yếu chỉ mang tính đùa cợt như treo hình Kudo Shinichi, dán ảnh cá chép may mắn, hay đăng dòng trạng thái trên mạng xã hội. Xét cho cùng, chẳng ai thật sự tin chỉ cần vài lời cầu khẩn sẽ khiến điểm số thi cử tăng vọt. Tất cả chỉ là mong may mắn trúng tủ, hoặc gặp đề thi vừa sức.

Nhưng không rõ từ khi nào, tại Trường THPT Phụ thuộc Mới đồn đại về nghi thức bái Khảo Thần thật sự.

Khác với những trò đùa trước đây, tin đồn khẳng định tại ngôi trường này tồn tại vị "Khảo Thần" có thể đảo ngược số phận thi cử.

Vài năm trước, trường có một học sinh thần đồng, trí tuệ siêu phàm. Dù mới lớp 10 nhưng cậu đã tự học xong toàn bộ chương trình cấp ba, mỗi kỳ thi đều đạt điểm tuyệt đối, được kỳ vọng trở thành thủ khoa đại học, hạt giống cho Thanh Bắc. Năm lớp 10, cậu nộp đơn tuyển sinh riêng, nhiều trường đại học đặc cách cho phép thi sớm. Thế nhưng đúng ngày trước khi tham dự kỳ thi riêng của Thanh Bắc, cậu học sinh ấy biến mất. Mãi đến khi kỳ thi kết thúc, người ta mới phát hiện cậu trong lớp học tại tòa nhà cũ bỏ hoang của trường. Do tòa nhà bị phong tỏa lâu năm, khi được giải c/ứu, cậu đã rơi vào hôn mê vì mất nước nghiêm trọng. Dù được chữa khỏe và xuất viện, sau sự cố này, tinh thần cậu suy sụp, phải nghỉ học không lâu sau đó. Đúng ngày công bố kết quả tuyển sinh riêng, cậu tr/eo c/ổ t/ự v*n trong trường. Từ đó, người ta đồn rằng đêm đêm từ phòng học ấy vọng ra tiếng đọc bài tiếng Anh, đôi khi trên tường đột nhiên xuất hiện lời giải và phương trình. Dù có xóa hay cạo đi, chúng vẫn hiện lại với nội dung khác biệt.

Điểm chung duy nhất: tất cả đều là đề thi năm cậu tham dự.

Lời đồn kể rằng, do lúc sống ám ảnh quá sâu, sau khi ch*t, linh h/ồn cậu vẫn vương vấn nơi trường học, lặp lại kỳ thi năm ấy.

Vốn là câu chuyện kinh dị, nhưng sau một sự cố, làn sóng dư luận thay đổi.

Một học sinh thể thao vô tình vào tòa nhà cũ, không rõ do đùa cợt hay thật lòng, đã làm lễ bái Khảo Thần rồi ngủ quên. Khi tỉnh dậy, cậu ta bỗng hiểu mọi đề bài, điểm số tăng vọt, trở thành học sinh giỏi nhất khối đặc biệt.

Cậu ta kể, đêm đó trong phòng học tòa nhà cũ, thấy một học sinh mặc đồng phục đang giúp mình làm bài tập, ngoài ra không nhớ gì thêm.

Truyền thuyết Khảo Thần bắt ng/uồn từ đó.

Nhưng chuyện thần kỳ không tái diễn. Kẻ bảo học sinh thể thao kia chỉ may mắn, cố tình thêu dệt chuyện được thần giúp; người cho rằng quá nhiều kẻ bái lạy khiến thần không xuể, đành bỏ mặc tất cả; dĩ nhiên cũng có tin đồn gia đình học sinh đó có thế lực, mượn chuyện Khảo Thần để che đậy th/ủ đo/ạn hậu trường. Dần dần, trò hề này lắng xuống, ngôi trường trở lại yên bình.

Tin đồn về Khảo Thần dần bị lãng quên, hoạt động m/ê t/ín thi cử của học sinh quay về với những trò đùa than vãn qua loa.

Tưởng chừng câu chuyện đã khép lại, cho đến khi gần đây trên diễn đàn trường xuất hiện bài viết "Hướng dẫn bái Khảo Thần".

7

"4 giờ 14 phút sáng, ba nén hương, hai ngắn một dài, hướng Tây Nam lạy ba lạy, mỗi lần khấn một lần cầu Khảo Thần chỉ điểm. Sau đó đ/ốt một bản đề thi của bạn, nếu được Khảo Thần chọn, ngài sẽ giúp bạn làm bài trong phòng thi."

"Lý do nhiều người bái lạy mà không được ứng nghiệm là do phương pháp sai. Thứ nữa, họ không có duyên với Khảo Thần. Ngài chỉ phù hộ người hữu duyên, đó là lý do phải đ/ốt đề thi. Chỉ khi Khảo Thần thấy được thực lực học tập, thấu hiểu tình hình của bạn, ngài mới quyết định có giúp đỡ hay không."