Tôi bấm chuông, một lát sau có người ra mở cửa. Người mở cửa chính là Tống Nhu Tư đã mất tích suốt một năm trời. Cô ấy nhìn thấy tôi đứng ngoài cửa, gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Sao chị lại đến đây?"

"Không được! Chị mau đi đi! Không được để người khác phát hiện!"

Đúng như Chu Cảnh Hành dự đoán, Tống Nhu Tư chính là nữ streamer ẩm thực đó. Nhưng cô ấy không bị b/ắt c/óc mà là tự nguyện biến mất, bởi cô muốn "thoát x/á/c" để bắt đầu cuộc sống mới.

"Hắn đã biết hết rồi."

Tống Nhu Tư nhìn về phía Chu Cảnh Hành đứng sau lưng tôi, nhất thời đờ người.

"Không cần trốn nữa đâu Tư Tư, em đã an toàn rồi."

"Tên Đồ Tể đã bị bắt, em có thể trở về dưới ánh mặt trời rồi."

Tống Nhu Tư lao vào lòng tôi, khóc nức nở. Vừa ôm cô gái đang thổn thức, tôi vừa kể lại sự thật cho Chu Cảnh Hành.

Một năm trước, tôi và Tống Nhu Tư cùng đến du lịch Long Ngâm Sơn. Ông chủ homestay trên núi có ý đồ x/ấu với tôi, đã dùng vị trí giếng cầu nguyện để dụ tôi đến nơi hoang vu. May sao trong tích tắc ngàn cân treo sợi tóc, Tống Nhu Tư đã kịp thời tìm đến.

Khi hai chúng tôi cùng chống trả, tôi lỡ tay gi*t ch*t ông chủ homestay. Bằng chính con d/ao trái cây Tống Nhu Tư tặng tôi.

Tôi rơi vào hoảng lo/ạn tột độ vì tội gi*t người, sợ cuộc đời mình sẽ kết thúc tại đây, sợ phải sống phần đời còn lại trong lao tù...

Nhưng ngay lúc ấy, Tống Nhu Tư đứng ra nhận hết. Cô ấy quyết định dàn dựng vụ t/ai n/ạn khi ông chủ homestay nửa đêm đi tìm khách lạc đường, rồi cả hai cùng rơi xuống vực mất tích.

Ban đầu tôi không chấp nhận, cho rằng Tống Nhu Tư không cần hy sinh đến thế. Nhưng cô ấy đã kể cho tôi bí mật kinh khủng nhất đời mình.

Cô nói: "Em không muốn quay về nơi đó nữa, em muốn bắt đầu lại cuộc đời."

Tôi không hiểu: "Rõ ràng em có nhiều cách để thoát khỏi họ... Sao phải dùng cách này?"

"Chị không biết đâu, tên đó... hắn là q/uỷ dữ! Từ nhỏ đến lớn em đã nhiều lần bỏ trốn, nhưng dù đi đâu hắn cũng tìm ra. Hắn coi em là vật sở hữu, có ham muốn chiếm hữu và kiểm soát bi/ến th/ái!"

"Em từng t/ự t* nhưng vô dụng! Hắn thuê bác sĩ giỏi nhất, dùng th/uốc đắt nhất c/ứu sống em, rồi đứng cạnh giường bệ/nh nói rằng em không thể thoát khỏi hắn dù có ch*t!"

"Em muốn ra nước ngoài, muốn thoát khỏi hắn. Nhưng tối qua em nhận tin nhắn từ giáo sư nói suất giới thiệu không thuộc về em nữa... Trong khi em đáp ứng mọi điều kiện, thành tích cũng tốt nhất. Ngay lúc đó em biết, chắc chắn hắn đã động tay chân."

Tôi rùng mình, lạnh cả sống lưng. Bí mật Tống Nhu Tư tiết lộ quá khủng khiếp và nặng nề. Vốn dễ xúc động, tôi ôm cô ấy khóc nấc ngay tại chỗ.

Tống Nhu Tư vừa khóc vừa nói muốn mượn chuyện mất tích khi du lịch để thoát x/á/c, khởi đầu cuộc sống mới. Còn tôi muốn thoát khỏi nghi ngờ và tội lỗi gi*t người. Cuối cùng chúng tôi đồng ý hợp tác.

Thế là Tống Nhu Tư biến mất, trên mạng xuất hiện một streamer ẩm thực không lộ mặt. Sau khi cô ấy rời đi, chúng tôi không còn liên lạc công khai.

Để ngăn người khác dò hỏi tung tích Tống Nhu Tư, tôi còn giả vờ nói cô ấy từng âm mưu hại tôi, hai người đã trở mặt th/ù địch.

Tống Nhu Tư không thể làm bất cứ công việc nào cần chứng minh nhân thân, nên đã đến Phượng Hoàng Trấn - thị trấn nhỏ chúng tôi từng cùng du lịch. Nơi đây xa xôi hẻo lánh, lối sống còn lạc hậu.

Chốn này mộc mạc nguyên sơ, giao thông bất tiện, nhưng lại thích hợp cho Tống Nhu Tư. Biết cô ấy khó khăn mưu sinh, tôi luôn lặng lẽ hỗ trợ qua tiền donate.

18

Sau này tôi phát hiện tin tức ông chủ homestay mất tích bị ém nhẹm. Ban đầu tôi thở phào nhẹ nhõm, tưởng mình thoát nạn.

Do tân chủ nhân muốn lấy giếng cầu nguyện làm điểm b/án hàng, đương nhiên không muốn tô vẽ chuyện ông chủ cũ mất tích. Vùng đó địa thế hiểm trở, hàng năm đều có du khách và người địa phương mất tích. Mất vài người cũng chẳng gây được sự chú ý.

Nếu không có gì bất thường, chuyện này có lẽ sẽ lặng lẽ trôi qua. Nhưng tôi hiểu rõ, Tống Nhu Tư không thể thay tôi gánh chịu mãi.

Cuộc đời mới của cô ấy không nên như thế - cả đời ẩn danh, không dám lộ diện, không thể sống dưới ánh mặt trời.

Giờ kẻ x/ấu đã bị bắt, Tống Nhu Tư mới thật sự được làm lại cuộc đời. Phượng Hoàng Trấn - nơi chim phượng hoàng tái sinh từ đống tro tàn. Tống Nhu Tư đã hồi sinh, cô ấy nên sống cuộc đời mới.

Còn tôi, phải chịu trách nhiệm cho sai lầm của mình. Trả giá vì sự chạy trốn. Tôi quyết định đi tự thú.

Tống Nhu Tư khóc lóc ngăn cản, nhưng tôi nói với cô ấy suốt năm qua tôi sống trong đ/au khổ, đêm nào cũng bị lương tâm cắn rứt. Tôi không hạnh phúc dù đã thoát khỏi sự trừng ph/ạt của pháp luật.

Trái lại, ngày nào tôi cũng sống trong lo sợ cảnh cảnh sát ập đến. Tôi không dám tiết lộ tung tích Tống Nhu Tư với bất kỳ ai, kể cả bố mẹ hay bạn trai. Nửa đêm tỉnh giấc, tôi thường tự hỏi liệu mình có thể sống như thế cả đời?

Tôi thà đến nơi mình thuộc về, nhận hình ph/ạt mình đáng chịu. Chỉ như vậy, tôi mới được giải thoát.

Cuối cùng, Tống Nhu Tư tôn trọng quyết định của tôi. Chúng tôi nhìn nhau, ôm nhau khóc nức nở.

Tất cả đã sáng tỏ, bụi đất lắng xuống. Tôi cuối cùng cũng được giải thoát.

19

Bốn năm sau.

Khi tôi từ từ bước ra khỏi cổng trại giam, ánh nắng lại rọi lên người. Ấm áp và bao dung.

Tôi hít sâu bầu không khí tự do, lòng nhẹ nhõm khoan khoái.

"Tiểu Lam, chị đến đón em rồi."

Ngẩng đầu nhìn, Tống Nhu Tư đang đứng đó đón tôi ra tù. Cô ấy đến sớm hơn cả bố mẹ tôi.

Tôi chớp mắt: "Em biết mà, người đầu tiên em gặp sau khi ra tù chắc chắn là chị."

Tống Nhu Tư bước tới ôm chầm lấy tôi.

"Chúc mừng em, tái sinh thành công."

Đôi mắt cô đỏ hoe, khó nén xúc động.

"Hiệu sách của chúng ta chuẩn bị xong rồi, chỉ chờ đối tác là em thôi."

"Vị trí cũng ổn, tuy không phải trung tâm nhưng gần trường học. Lúc đó em b/án sách, chị b/án cà phê... Chúng mình cùng thuê nhà, nuôi một con mèo, thêm một con chó."

"Hóa ra chị đã sắp xếp hết cho em rồi. Vậy em giao nửa đời sau cho chị vậy."

Tôi mỉm cười nhẹ, cũng ôm ch/ặt lấy cô ấy.

Đúng lúc đó, trong ánh mắt liếc ngang, tôi thấy bóng người quen thuộc. Chu Cảnh Hành cũng đến, anh mỉm cười hỏi:

"Lâu rồi không gặp. Hay là... các cô còn thiếu một barista?"

Tôi cũng nở nụ cười với anh:

"Đúng vậy, lâu rồi không gặp."

Từ giây phút này, tất cả chúng ta đều có thể bắt đầu một cuộc đời mới.

- Hết -