Mà giờ đây, cô ấy lại đối xử với tôi như một kẻ đi/ên. Tôi ngoảnh lại nhìn cánh cửa đóng ch/ặt kia, r/un r/ẩy vì sợ hãi. Tôi không dám bước vào nữa, suốt cả ngày chỉ dám lẩn quẩn dưới nhà.

5

Màn đêm buông xuống, ánh đèn nhỏ bên ghế sofa chiếu lên di ảnh cha mẹ. Tiếng chuông lục lạc trên lầu lại rung lên dữ dội. Đành bất lực, tôi vào bếp múc một bát cháo.

Ngoài cửa sổ mưa rơi lộp bộp. Tôi bật hết đèn cầu thang, ánh sáng rực rỡ dưới nhà khiến tôi đỡ sợ hơn. Lần nữa mở cánh cửa phòng ấy, căn phòng chìm trong bóng tối đặc quánh. Tôi ngập ngừng không dám bật đèn, sợ chọc gi/ận cô ấy. So với việc bị cô ấy xông tới tấn công, tiếng thét thảm thiết của cô còn đ/áng s/ợ hơn gấp bội.

Đứng nơi ngưỡng cửa, tôi dựa vào ánh sáng hành lang quan sát. Cô ấy nằm bất động trên giường. Tôi gõ cửa hai tiếng, giọng khàn đặc:

- Cháo để trên bàn rồi, ng/uội thì nhớ ăn đi.

Vừa dứt lời, tôi lập tức lùi nhanh ra ngoài. Chỉ mấy giây ngắn ngủi ấy, mồ hôi lạnh đã ướt đẫm người. Cánh cửa như chia c/ắt hai thế giới - nhân gian và địa ngục.

Tôi không biết những ngày tới sẽ sống thế nào. Có lẽ nên bỏ tiền thuê người chăm sóc cô ấy. Trở về phòng, cởi bộ đồ ướt sũng mồ hôi đi tắm. Mưa gió bên ngoài càng lúc càng dữ dội. Tắm xong, tôi rót rư/ợu ngồi thẫn thờ bên cửa sổ.

Bộ đồ ngủ rộng thùng thình, kiểu dáng chẳng hợp. Đúng là phải sắm đồ mới. Mưa tạnh dần, nhưng mây đen vẫn vần vũ. Uống cạn ly rư/ợu, tôi quen tay xịt vài nhát nước hoa từ lọ trên tủ đầu giường.

Mùi hương nồng nàn quyến rũ gợi nhớ hình ảnh chị gái ngày xưa lộng lẫy biết bao. Tôi chìm vào giấc ngủ trong hương thơm ấy. Bên ngoài tĩnh lặng đến rợn người. Đang mơ màng, tôi trở mình quay mặt về phía cửa. Trong màn sương mỏng của giấc ngủ, cánh cửa bị đẩy hé một khe.

6

Két... kẹt...

Một bóng lưng c/òng chui qua khe cửa. Tôi tỉnh táo ngay lập tức, nỗi kh/iếp s/ợ khổng lồ trùm lấy người. Cô ấy đang bò từ từ về phía giường tôi.

Tôi không dám cựa quậy, cũng không thét lên. Cho đến khi đôi tay biến dạng của cô chạm vào thành giường, tôi bật ngồi dậy, gi/ật dây đèn ngủ.

7

Ánh sáng không làm cô ấy lùi bước. Cô vẹo đầu, lè chiếc lưỡi đỏ lòm nhìn chằm chằm:

- Tiểu Như... đói...

8

Môi tôi run bần bật, muốn nói mà không thành tiếng. Cảm giác cô ấy sẽ lao tới bất cứ lúc nào khiến tôi run không ngừng. Cô ấy vẫn cố trèo lên giường, nhưng mới leo được nửa người đã bất động.

Tôi bừng tỉnh: đôi chân teo tóp kia không thể đi lại, huống chi trèo lên giường.

- Trong bếp có cháo, em đi lấy cho chị. - Giọng nói cuối cùng cũng trở lại, tôi r/un r/ẩy bước xuống giường.

Còn cách cửa vài bước chân, góc váy ngủ bị ai đó gi/ật mạnh. Quay đầu lại, tôi đối mặt gương mặt k/inh h/oàng:

- Buông ra!

Tôi cố gi/ật lại tà váy nhưng cô ấy càng siết ch/ặt, thậm chí cố bám vào người tôi để leo lên! Trong lúc nguy cấp, tôi đành cởi phăng chiếc váy ngủ ném về phía cô.

Gương mặt dữ tợn gi/ật giật hai cái như đang cười. Cô ấy ôm ch/ặt lấy chiếc váy mỏng tang, miệng lẩm bẩm:

- Của em... của em...

Tiết trời tháng tư, tôi chỉ mặc đồ lót mà nổi hết da gà. Mùi tanh lẫn trong hương thơm nồng nặc - không biết từ vết thương th/ối r/ữa trên người cô, hay do cô đã ăn thịt sống. Chắc cô ấy không muốn uống cháo đâu.

Quả nhiên, ôm chiếc váy, cô ấy từ từ nhìn tôi. Tôi thấy cô liếm bờ môi c/ụt ngủn, hàm răng trắng nhễ nhại dính thứ gì đó không rõ. Cô há miệng, từng chữ từng chữ:

- Đói... ăn... Tiểu Như...

Tôi lùi lại không ngừng. Cô ấy giơ tay về phía tôi, đôi chân t/àn t/ật nhưng bò nhanh đến kinh người. Tôi hét lên, phóng vụt ra khỏi phòng.

9

Chạy một mạch xuống phòng khách, ánh đèn bếp và phòng khách vẫn sáng trưng khiến tôi dần bình tĩnh.

Bước vào bếp, mở tủ đông. Bên trong có miếng sườn cừu lớn. Nhìn lên cầu thang, tôi không kiềm được hình ảnh chị gái bò xuống từng bậc. Ngày trước rực rỡ bao nhiêu, giờ lại thê thảm bấy nhiêu.

Ngâm sườn cừu trong nước, m/áu và đ/á lẫn vào nhau. Ấn tay thử, thịt đã mềm. Cầm miếng thịt đầy mùi tanh và m/áu, tôi bước lên lầu. Ngẩng đầu lên, khuôn mặt chị gái hiện ra ở góc cầu thang.

Cô ấy bò trên sàn, tứ chi co quắp như con mèo đột biến khổng lồ. Nhìn thấy cảnh tượng ấy, chiếc đĩa trong tay tôi nghiêng đi, nước m/áu đổ lênh láng. Như gặp của ngon, cô ấy bò đến nhanh như chớp, thè lưỡi liếm m/áu dưới sàn như một con chó đói.

Lòng dạ bàng hoàng, không thể tin nổi con người lại biến thành quái vật ăn thịt sống. Tôi đứng đó nhìn rất lâu, cho đến khi cô ấy liếm sạch vũng m/áu rồi nhìn tôi bằng ánh mắt khiến tóc gáy dựng đứng.

Tôi đành cúi người đặt đĩa thịt xuống sàn, rồi nhanh chóng tránh đi.

Cơn lạnh buốt xuyên da. Chiếc váy ngủ bị x/é toạc nằm ngay cửa phòng tôi. Tiếng nhai nhồm nhoàm vang lên. Tôi mặc vội áo khoác, đứng trước cửa quan sát cô ấy ăn. Cô ăn ngấu nghiến, vừa nhai vừa liếc nhìn tôi bằng đôi mắt lồi.

Cơn rùng mình ập đến. Ánh mắt cô ấy như đang nhìn tôi như miếng thịt cừu trên đĩa. Định đóng cửa vào phòng, nhưng góc mắt bắt gặp cô ấy đột nhiên ngẩng cái lưng c/òng lên. Môi trề ra cắn miếng thịt cừu, ánh mắt không còn đục mờ mà mang vẻ tối tăm khó hiểu.

Nhưng khi tôi mở to cửa nhìn kỹ, cô ấy lại trở về thành con quái vật ăn thịt đi/ên cuồ/ng.