Tôi liền dẫn đầu xuống núi.

Con đường nhỏ chỉ đủ một người đi, lầy lội và tối om. Ban đêm trên núi đen như mực, dường như mọi hiểm nguy đều ẩn nấp trong bóng đêm sâu thẳm. Khi về đến làng, chúng tôi mới thấy ánh đèn le lói. Đó là hai chiếc lồng đèn giấy trắng treo trước cổng nhà tôi.

Bỗng từ cuối đoàn vang lên tiếng phụ nữ hoảng hốt: "Lý Vân ca đâu mất rồi?!"

Quay lại nhìn, Lý Vân đã biến mất tự lúc nào. Người đàn ông luôn sẵn sàng đ/á/nh tôi đã không còn ở đây. Ít nhất, tôi đã an toàn. Bà góa họ Tôn quả là bạn thân già đáng tin - gặp rắc rối là bà ấy giúp giải quyết luôn! Tôi quyết định sẽ nấu một con gà tạ ơn bà ta.

Đoàn người chỉ còn năm người: Trình Dự, anh chàng đeo kính, một cô gái và hai chàng trai lu mờ. Cô gái đề nghị: "Trình Dự ca, chúng ta quay lại tìm Lý Vân ca đi? Anh ấy có lẽ chỉ lạc đường thôi."

Anh chàng kính bật cười khẩy: "Tiền Tiền tiểu thư, cô có biết ban đêm thứ gì hoạt động mạnh nhất không? Muốn ch*t à?"

Trình Dự nhíu mày im lặng. Tiền Tiền tuy sợ hãi nhưng vẫn cố cãi: "Nhưng mọi người đều là một đội mà, không bỏ rơi..."

"Được rồi, tôi không cản cô." Anh kính khoát tay, "Muốn c/ứu Lý Vân thì cô tự đi một mình đi!"

Hai người đang cãi nhau thì một chàng trai hét lên: "Lý Vân ca! Anh vừa đi đâu thế?!"

Tất cả nhìn về con đường lầy lội. Lý Vân bước ra từ bóng tối với khuôn mặt vô h/ồn. Tiền Tiền và hai chàng trai vội chạy tới vây quanh anh ta, chỉ trỏ anh kính. Nhưng Lý Vân không nói gì. Nét mặt hắn âm trầm đến rợn người.

Tôi quan sát kỹ và phát hiện: Mắt hắn đờ đẫn, mí mắt không chớp, như con rối vô h/ồn. Hắn đi bằng mũi chân, lảo đảo như sắp ngã. Kinh nghiệm mách bảo có chuyện chẳng lành. Không nghĩ nhiều, tôi lẻn vào nhà.

Vừa định đóng cửa, một bóng đen lách theo - Trình Dự. Tôi đóng sầm cửa lại, đẩy tủ chén ra chắn sau cánh cửa. Trình Dự vội giúp tôi đẩy tủ, rồi lấy từ ba lô ra đôi vòng tay vàng: "Cái này được không?"

Tôi nuốt nước bọt, không cưỡng lại được mà đón lấy vàng. Phụ nữ trưởng thành nào mà khước từ vàng chứ? Tôi chỉ tay về phía phòng rồi chạy vội vào giường, trùm chăn kín mít. Ai cũng biết - m/a không thể tấn công người trốn trong chăn, vì bên trong toàn bùa vẽ bằng m/áu chó đen. Đừng hỏi tại sao không dùng chu sa - chu sa đ/ộc còn m/áu chó chỉ hơi hôi.

Đúng như dự đoán, chưa đầy nửa phút sau, tiếng hét k/inh h/oàng vang lên ngoài cửa. Tiếng chân chạy toán lo/ạn, tiếng khóc thét: "Lý Vân ca đừng làm thế!" Rồi một tiếng n/ổ lớn - cửa bị phá tan. Họ tràn vào phòng khách. Tôi nằm im nghe tiếng đồ đạc vỡ tan tành mà đ/au như c/ắt. Bao năm ki/ếm tiền từ người chơi toàn dùng để bồi thường. Giá mà có tài năng khác, tôi đã đổi nghề từ lâu.

Đang chờ mọi thứ yên ắng, bỗng có người chui vô chăn tôi. Trình Dự chen vào bên cạnh, thành khẩn nói:

"Lý Vân vừa đi/ên lên, thấy ai là bóp cổ. Bọn họ phá cửa xông vào, tôi phải ra tay kh/ống ch/ế hắn. Trói hắn lại xong thì bà góa họ Tôn thoát khỏi x/á/c hắn. Thấy mọi người trốn hết, tôi nghĩ bà chắc có bản lĩnh nên đến đây nhờ vả. Nào, chia tôi chút chăn đi!"

Hắn túm ch/ặt mép chăn. So với mấy người chơi khác, Trình Dự còn đỡ hơn. Nhưng tôi vẫn bực bội - sợ giằng co làm rá/ch chiếc chăn quý nên đành nhịn. Tôi trùm kín chăn trợn mắt, Trình Dự vỗ về xoa vai tôi.

Một lúc sau, bên ngoài yên ắng lạ thường. Tôi đẩy hắn: "Bà Tôn đi rồi, cậu ra đi."

Trình Dự hé chăn nhìn - đôi hài đỏ đứng sát giường. Nghe động tĩnh, bà Tôn vươn dài cổ chui vào chăn. Tôi thấy rõ mái tóc đen dài và đôi mắt thâm đ/ộc của bà.

Tôi vén chăn lộ ra bùa m/áu chó, khuyên nhủ: "Bà đi tìm mấy người chơi khác chơi đi!"

Bà Tôn đờ người, ném vào chăn tôi một quả trứng rồi bước đi trong tiếng hài đỏ "cộc cộc". Dáng bà thoáng vẻ ấm ức. Quả trứng vừa chạm bùa liền bốc khói, vỏ trắng chuyển đen kịt. Trình Dự nhìn tấm bùa trên chăn, trầm ngâm suy nghĩ.

Đêm ấy trôi qua trong hú vía. Sáng hôm sau, tôi dọn dẹp đống hỗn độn. Trình Dự lục soát khắp nơi mà không thấy Lý Vân đâu. Tôi quát: "Còn không mau đi chọn đất lành, chuẩn bị qu/an t/ài cho bà Tôn đi?"