Nhìn quanh một lượt, tôi mới hiểu tại sao cống rãnh lại có thể thông thẳng vào bên trong biệt thự. Sàn nhà ngập x/á/c lợn, bò, dê khô quắt. M/áu khô đặc quánh dính trên sàn, vách tường, mùi tử khí bốc lên nồng nặc. Muốn xử lý đống thịt vụn xươ/ng cốt này, ắt phải có đường cống thoát nước đủ rộng.

Ánh đèn vàng vọt tôi thấy dưới cống nãy giờ không phải từ bóng đèn, mà là từ những ngọn nến trắng toát. Có cây cắm bừa trên sàn, có cây ghim thẳng vào x/á/c ch*t, thậm chí vài cây nến treo ngược trên trần nhà, nhỏ từng giọt sáp xuống sàn.

Đột nhiên, một giọt sáp sôi bỏng rơi trúng gáy. Tôi suýt nữa thét lên.

17.

Người đàn ông lạ mặt đang nằm rạp dưới sàn, hẳn là trợ lý Khương Thừa Long nhắc tới. Hắn trông chẳng phải hạng dễ chơi, tôi không dám đ/á/nh thức hắn.

Tôi nhón chân kéo tấm màn trắng, định lẻn ra cửa. Nhưng cảnh tượng trong phòng ngủ khiến tim tôi gần như ngừng đ/ập!

Trên chiếc giường rộng hai ba mét, nửa nằm nửa ngồi một lão già m/ập ú. Thân hình phì nộn của hắn như muốn ngh/iền n/át chiếc giường, lớp mỡ bẩn thỉu tràn ra ngoài chảy xệ xuống sàn. Thoạt nhìn, chiếc giường lớn trông như chiếc ghế sắp g/ãy.

Kinh khủng hơn, khắp người hắn chi chít những vết lở loét đầy m/áu và thịt vụn. Cái đầu già nua lưa thưa vài sợi tóc, đôi mắt chỉ còn hai hốc đen, bọng mắt chảy xệ, da mặt nhăn nheo chùng xuống đ/è lên lớp mỡ ở cổ...

Lúc này, hắn đang háu đói gặm nhấm thứ gì đó, miệng đầy m/áu tươi phát ra tiếng "chụt chụt". Tôi nuốt nước bọt, lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Đây là chủ nhân sơn trang? Hắn vẫn còn là người sao?!

Cửa phòng nằm chéo bên kia, muốn ra ngoài buộc phải đi ngang mặt hắn. Trợ lý dưới sàn có dấu hiệu tỉnh giấc, đường tiến thoái đều bế tắc, thời gian cho tôi do dự không còn nhiều.

Sau phút chần chừ, tôi nghiến răng lao về phía cửa! Động tĩnh lập tức khiến chủ nhân sơn trang gầm thét, ném cây xươ/ng to tướng về phía tôi!

18.

Ngay lúc mở cửa, khúc xươ/ng trúng thẳng vai trái! Tôi cảm giác như bị quả tạ đ/ập trúng, đ/au buốt đến tận óc. May có ba lô đỡ đò/n, không thì chắc cánh tay đã trật khớp!

Trợ lý cũng bị đ/á/nh thức. Thấy kẻ lạ xâm nhập, hắn gào thét vung lưỡi đại đ/ao xông tới. Thấy tình thế nguy cấp, tôi lập tức bỏ ý định giải thích, bật dậy chạy thẳng ra hành lang!

Tiếc rằng nội thất biệt thự như mê cung, tôi chạy quanh mãi mà không tìm được lối ra. Nhìn trợ lý càng lúc càng tới gần, nỗi kh/iếp s/ợ trong tôi đạt tới đỉnh điểm!

Mấy người này đi/ên rồi sao?

Tôi bẻ lái gấp, định tiếp tục chạy thì phát hiện trước mặt là nhà bếp kín - đường cùng! Tiếng bước chân phía sau như trống thúc mệnh khiến toàn thân tôi run bần bật.

Đúng lúc nguy nan, một bàn tay kéo tôi vào tủ bếp! Đóng ch/ặt cửa tủ, người đó cùng tôi nín thở. Bàn tay cô ta lạnh ngắt, rõ ràng cũng đang vô cùng căng thẳng.

Một lúc sau, trợ lý lê đ/ao đi ngang tủ. Qua khe hở, tôi thấy mắt hắn trợn ngược, toàn thân nhuốm m/áu. Dáng người không lực lưỡng vậy mà hắn vẫn lê được thanh đ/ao nặng nề.

Sau vài vòng tìm ki/ếm không thấy, trợ lý đi nơi khác tiếp tục truy lùng. Tôi thở phào, đợi tiếng bước chân biến mất hẳn mới chui ra khỏi tủ.

Quay lại nhìn, tôi gi/ật mình nhận ra người vừa c/ứu mình chính là Lưu Nhược Lan! Cô vừa kinh ngạc vừa tức gi/ận chất vấn: "Sao cậu lại ở đây? Cậu chui vào làm gì thế?!"

Tôi không kịp giải thích, chỉ biết im lặng. May thay Lưu Nhược Lan không truy c/ứu tiếp, cô nhìn quanh cửa bếp nói: "Đi theo tôi, tôi đưa cậu ra!"

19.

Tôi mừng rỡ bám sát gót cô. Một lát sau, chúng tôi tới đại sảnh. Nội thất biệt thự kiểu nhà tứ hợp, xuyên qua sân sau đại sảnh là cổng chính.

Đúng lúc đó, có tiếng gọi phía sau. Quay lại nhìn, không ngờ lại là Khương Thừa Long! Hắn kinh ngạc nhìn tôi: "Sao cậu ở đây? Tôi tưởng cậu ch*t rồi! Cậu định đi đâu thế?"

Tôi bực bội: "Cậu mới ch*t! Chưa đầy một tiếng đã bảo tôi ch*t rồi? Cậu không nói việc này nguy hiểm thế này!"

"Gì chưa đầy tiếng, cậu mất tích hơn một tuần rồi!" Khương Thừa Long kêu lên. Tôi cũng trợn mắt kinh ngạc, đang định hỏi kỹ thì Lưu Nhược Lan gi/ật tay tôi: "Có gì ra ngoài hãy nói! Đừng tiếp xúc với bất kỳ ai trong này... vì những gì cậu thấy đều không phải người, họ đều là m/a!"

20.

Nghe vậy, tim tôi như ngừng đ/ập! Nhìn lại Khương Thừa Long, mặt mày trắng bệch, gân xanh lờ mờ hiện rõ - đúng là tướng người ch*t! Nghĩ vậy, tôi không muốn nói thêm lời nào, quay người chạy theo Lưu Nhược Lan.

Thấy cổng chính càng lúc càng gần, tôi mừng rỡ nhoẻn miệng cười. Đột nhiên, Lưu Nhược Lan dẫn tôi rẽ vào chân tường, lật tấm nắp cống lên.

"Đi lối này!" Lưu Nhược Lan nói: "Đừng đi cổng chính, thoát ra bằng cống!"

Tôi không do dự, lập tức chui xuống cống, Lưu Nhược Lan theo sát phía sau. Hai chúng tôi chen chúc trong đường cống tối om, cô đặt tay lên vai tôi đẩy về phía trước. Tôi khom lưng chạy bộ trong cống, nhờ cô chỉ đường phía sau.

Chạy một đoạn, tôi cảm thấy hướng đi có gì sai sai: "Chúng ta đang đi đâu thế?"

"B12." Lưu Nhược Lan đáp. Nhưng lối ra không phải ở B1 sao?

Có lẽ vì quá căng thẳng, tôi vô ý vấp ngã, đổ sấp xuống đất.