Hắn vung rìu lên, nhát ch/ém cuối cùng khiến tấm cửa vỡ tan tành.

Dưới ánh đèn pin chiếu xuống sàn, tôi thấy hắn cúi người, đặt rìu xuống rồi nhặt lên con d/ao nhọn.

Tôi khóc lóc van xin: "Anh đừng hấp tấp, anh muốn bao nhiêu tiền tôi đều đưa. Bố mẹ tôi chỉ có mỗi mình tôi..."

Giọng tôi đột ngột tắt lịm.

Lưỡi d/ao xuyên qua lỗ thủng trên cửa, đ/âm thẳng vào cổ họng tôi.

Con gái từ tủ quần áo lao ra, ôm ch/ặt lấy tôi trong tuyệt vọng.

"Mẹ ơi! Mẹ đừng ch*t!"

"Mẹ! Con sẽ bảo vệ mẹ!"

Cô bé dùng thân hình nhỏ bé đỡ lấy những nhát d/ao mãnh liệt.

Tôi chợt nhận ra: Kẻ này không phải tr/ộm.

Hắn muốn lấy mạng hai mẹ con tôi!

5

Tôi bỗng tỉnh giấc.

Căn phòng yên ắng đến rợn người.

Trải qua nhiều lần ch*t đi sống lại, tôi bình tĩnh cầm điện thoại trên bàn: 11 giờ 55.

Chỉ còn năm phút nữa hung thủ sẽ xuất hiện.

Tôi bấm số cảnh sát, nói chính x/á/c địa chỉ nhà.

"Làm ơn đến nhanh, có kẻ sát nhân đang đ/ập phá cửa! Hắn có d/ao nhọn và cả rìu!"

"Bà hãy trốn đi, cảnh sát sẽ có mặt trong khoảng mười phút nữa."

Cúp máy, tôi liếc nhìn đồng hồ: 11:58.

Chỉ còn hai phút để tự c/ứu mình.

Tôi lao vào phòng con gái, ôm bé chui vào khe hở dưới gầm giường.

Tôi để con nằm phía trong, còn mình che chắn bên ngoài.

"Mẹ?"

"Suỵt! Đóa Đóa, có người muốn gi*t chúng ta, con tuyệt đối không được lên tiếng. Đợi cảnh sát đến c/ứu nhé!"

Chỉ cần cố thêm mười phút nữa, chúng tôi sẽ sống.

Boong...

Tiếng chuông phòng khách vang lên.

Hung thủ đã tới!

Tôi kéo con kín mít sau lưng, nằm sát đất quan sát qua khe cửa.

Cót két...

Cửa chống tr/ộm mở ra, ánh đèn pin quét vào phòng khách.

Hắn đặt nhẹ chiếc túi du lịch lớn xuống sàn, rút ra con d/ao nhọn.

Hắn bắt đầu lùng sục.

Tôi nín thở, dưới ánh đèn chập chờn nhìn thấy trong túi không chỉ có rìu mà còn cả máy c/ưa điện.

Hắn chuẩn bị rất kỹ.

Kẻ này tới nhà tôi để s/át h/ại.

6

Tôi nín thở, ý nghĩ lóe lên: Sao hắn có chìa khóa nhà tôi?

Nếu không phải tr/ộm chuyên nghiệp, không biết mở khóa, cũng chẳng phải cư/ớp.

Vậy chỉ còn một khả năng.

Người quen làm án.

Tôi tự hỏi, chưa từng th/ù oán với ai.

Hai mẹ con sống yên ổn, ít giao thiệp.

Chồng tôi bận rộn công việc, làm sao có kẻ th/ù muốn gi*t cả nhà?

Tôi không hiểu nổi.

Rầm!

Hắn mở cửa phòng nhỏ.

Cánh cửa đ/ập vào tường phát ra tiếng đục.

Tôi bịt miệng không dám thở.

Tôi cảm nhận được con gái sau lưng đang run bần bật.

Ánh đèn pin quét qua sàn rồi dừng ở giường.

Hắn vung d/ao ch/ém bừa vào chăn.

Tiếng sấm n/ổ bên ngoài.

Bước chân hắn dừng ngay trước mặt tôi.

Tôi cầu nguyện thời gian trôi nhanh, chỉ cần cảnh sát tới là xong.

Hắn mở tủ quần áo, chọc d/ao vào bên trong.

Rồi quay ra phòng khách.

Tôi thầm thở phào.

Nhưng đột nhiên hắn dừng bước.

Ánh đèn chiếu vào đôi dép trên sàn.

Luồng sáng chói mắt như xiềng xích tử thần, lần theo chiếc dép của tôi rồi đến của con gái.

Bốn chiếc dép nằm ngổn ngang dưới ánh đèn.

Hắn đã biết: Hai mẹ con đang trốn trong này.

Căn phòng nhỏ bỗng trở nên âm u đ/áng s/ợ dưới ánh mắt hắn.

Hắn dừng lại giây lát rồi quay ra.

Tôi tưởng mình đã thoát.

Chưa kịp định thần, hắn cầm rìu quay lại, đôi giày thể thao đen lại hiện ra.

Rầm!

Nhát rìu bổ xuống giường.

Con gái tôi khóc thét.

7

Tôi ôm ch/ặt con vào lòng.

Ít nhất, hãy để mạng sống này c/ứu lấy con.

Nhát rìu đ/ập vào người tôi, x/é nát xươ/ng cốt.

Hai tay tôi vẫn ghì ch/ặt con trong khe giường.

Đóa Đóa khóc không ngừng, tiếng khóc thảm thiết vô vọng.

Tôi không thể phát ra âm thanh, không thể dỗ dành con.

Tôi sắp ch*t.

Nghe thấy tiếng chân hối hả, rồi tiếng đ/ập cửa dồn dập.

"Mở cửa! Cảnh sát đây! Mở cửa nhanh!"

Họ bắt đầu phá khóa.

Ánh chớp lóe ngoài cửa sổ.

Tôi nhìn rõ mặt hung thủ.

Dưới chiếc mũ lưỡi trai là khuôn mặt thanh tú.

Mái tóc dài được búi gọn.

Không phải hắn.

Mà là cô ta.

Hung thủ lại là đàn bà!

Lưỡi rìu của cô ta bổ thẳng vào đầu tôi.

Ý thức tôi dần tắt lịm.

Tai chỉ còn nghe tiếng con gái gào thét k/inh h/oàng.

8

Tôi lại tỉnh giấc.

11:55.

Tôi gọi cảnh sát, báo địa chỉ, nói có kẻ sát nhân đang phá cửa.

Lời đáp vẫn như cũ: Trốn đi, đợi mười phút.

Nhưng lần này tôi đổi ý.

Trốn tránh mấy lần đều thất bại.

Lần này, tôi sẽ ra tay trước.

Tôi vào bếp, bưng chậu ớt dầu vừa chiên tối nay, đáy chậu còn âm ấm.

Tôi mở bình thủy, đổ nước sôi vào chậu ớt.

Boong...

Tiếng chuông vang lên như lời nguyền.

Tôi trở ra phòng khách, hai tay bưng chậu nước ớt, dùng chân đẩy tủ chắn cửa phòng nhỏ.

Dù con có thức dậy, cánh tủ sẽ ngăn hung thủ vào ngay, con cũng không thể lao ra chỗ ch*t.

Rầm!

Hung thủ vào nhà.

Tôi lợi dụng ánh đèn pin, vung tay hắt cả chậu nước ớt nóng hổi vào mặt cô ta.

Đèn pin rơi khỏi tay cô ta, hẳn cô không ngờ tôi đợi sẵn.

Nước ớt chảy vào mắt, tràn vào mũi, nghẹn cổ cô ta.