Tôi lo lắng nhìn ngay xuống chân chị gái được băng bó trắng xóa: "Chị ơi, chân chị còn đ/au không?"

Chị gái đáp: "Chị hết đ/au rồi."

Thấy chị không khóc, tôi biết chị thật sự không còn đ/au nữa.

Mẹ xoa xoa trán tôi: "Hết sốt rồi. Đào Đào còn chỗ nào khó chịu không?"

Không hiểu vì mẹ dịu dàng quá hay sao, vốn dĩ tôi không định khóc, vậy mà nước mắt cứ thế trào ra.

"Mẹ ơi, Đào Đào đ/au."

Mẹ bế tôi lên, giọng nghẹn ngào dỗ dành. Tôi vừa khóc vừa hắt xì, bỗng một bong bóng nước mũi to đùng phồng lên. Tôi vô thức thè lưỡi liếm, chiếc bong bóng vỡ tan trước ánh mắt mọi người.

Không khí vốn đang n/ão nề bỗng chốc trở nên hài hước.

Tôi đỏ mặt chui vào cổ mẹ, giả vờ như chuyện chưa từng xảy ra.

Một lúc sau, tôi hãnh diện nói với bố mẹ: "Bố mẹ ơi, Đào Đào dũng cảm lắm nhé! Đào Đào không khóc đâu! Không tin hỏi chị!"

Bố mẹ nhịn cười xoa đầu tôi: "Đào Đào nhà mình giỏi nhất!"

Chị gái không nói gì, chỉ hỏi tôi: "Đào Đào, tai trái em sao thế?"

Tôi sờ lên tai trái, quay sang trái mới phát hiện ông ngoại cũng đứng đó.

Nhưng nãy giờ Đào Đào không nghe thấy tiếng họ.

"Đào Đào, tai trái của cháu... không nghe được nữa phải không?"

Mọi người sững sờ. Bố mẹ thì thầm bên tai trái tôi, nhưng Đào Đào chỉ cảm nhận được hơi thở chứ không nghe thấy âm thanh.

13

Đào Đào mất thính lực tai trái.

Dì đỏ mắt chỉ tay vào mẹ m/ắng: "Bố xem, con đã bảo người phụ nữ này không tốt! Nếu không phải do cô ta bất cẩn, sao Đào Đào lại bị đi/ếc tai trái? Con nghi ngờ cô ta cố tình để lạc mất cháu!"

Ông ngoại mặt đỏ gay, chòm râu mép gi/ật giật như sắp n/ổ.

Tôi vội vàng giải thích: "Không phải đâu ạ! Chị gái cũng bị thương, chân chị chảy m/áu rất nhiều!"

"Là kẻ x/ấu lợi dụng lúc mẹ đi tè b/ắt c/óc hai chị em Đào Đào. Nếu bố đi cùng tụi con đến công viên, chúng con đã không bị bắt."

"Bố chưa bao giờ dẫn Đào Đào đi công viên. Các bạn khác đều được bố mẹ dẫn đi chơi."

"Rõ ràng bố sai nhiều hơn mà."

Ông ngoại liếc nhìn bố: "Anh chăm sóc con như thế à? Nếu không đủ khả năng, tôi sẽ đưa Đào Đào về nhà họ Lâm."

Bố xúc động đỏ mắt, ngồi xổm trước mặt tôi: "Đào Đào, bố xin lỗi. Bố đã không ở bên con, không bảo vệ được con. Từ nay bố sẽ giảm việc, dành nhiều thời gian hơn cho con nhé?"

Tôi vui sướng gật đầu: "Không chỉ với con, mà còn với mẹ và chị nữa ạ!"

Bố đồng ý, hôm nay Đào Đào là đứa trẻ hạnh phúc nhất!

Dì vẫn mặt khó chịu, tôi bèn nói: "Dì ơi, trước dì hỏi tại sao Đào Đào đã có mẹ đẻ rồi mà còn nhận mẹ kế? Giờ cháu biết rồi! Đào Đào yêu cả hai mẹ, và cả hai mẹ đều yêu Đào Đào. Đào Đào được nhận gấp đôi tình yêu, hơn hẳn các bạn khác!"

Nghe xong, mẹ quay mặt đi khóc nức nở.

Dì thì mặt tái mét, ông ngoại hỏi tôi: "Đào Đào, dì thật sự nói thế với cháu?"

Tôi gật đầu nghiêm túc: "Cháu kể với dì là chị không vui, dì bảo cháu dẫn chị đi công viên để chị vui lên."

Mặt bố cũng biến sắc, ông ngoại tức gi/ận lôi dì ra ngoài.

14

Chiều hôm đó, mấy bác sĩ đưa Đào Đào đi kiểm tra chi tiết.

Lúc bố mẹ đến phòng bác sĩ, tôi thắc mắc hỏi chị: "Chị ơi, sao ông ngoại lúc nào cũng gi/ận dữ thế?"

Chị xoa đầu tôi: "Ông ngoại không gi/ận. Đào Đào này, thật sự là vì chị không vui nên dì mới đề nghị đi công viên à?"

Tôi ngẩng cao đầu đầy tự hào: "Đúng ạ!"

Chị gái ứa nước mắt không nói thêm gì.

Khi bố mẹ trở lại, tôi đòi ở chung phòng bệ/nh với chị. Vì là phòng đơn, bố bảo sẽ kê thêm giường.

"Thôi bố ơi, Đào Đào ngủ chung với chị được mà!"

Nói rồi, tôi nhõng nhẽo trong lòng mẹ, ánh mắt háo hức: "Mẹ ơi, Đào Đào còn muốn ăn bánh dâu tây mẹ làm."

Mẹ dịu dàng đáp: "Mai mẹ làm cho con nhé?"

"Tuyệt quá! Đào Đào được ăn bánh dâu tây rồi!"

15

Tối hôm đó trước khi ngủ, lần đầu tiên tôi dám ôm cánh tay chị. Chị không từ chối: "Chị ơi, chị kể tiếp chuyện Cô Bé Lọ Lem đi."

Dù mỗi lần nghe tôi đều ngủ quên giữa chừng.

Chị bỗng hỏi: "Đào Đào, nếu tai trái mãi không nghe được thì sao?"

Vừa nói xong chị đã khóc, tôi vụng về lau nước mắt cho chị: "Chị đừng khóc. Cô giáo bảo con người mạnh mẽ lắm! Dù một tai không nghe, Đào Đào vẫn còn tai kia mà!"

Giọng chị nghẹn lại: "Lúc dụ kẻ x/ấu đi xa, em có sợ không?"

Tôi thành thật gật đầu, kiêu hãnh ưỡn ng/ực, giơ bàn tay mũm mĩm: "Đào Đào chỉ sợ một chút xíu thôi! Nhưng nghĩ đến việc đang bảo vệ chị, em hết sợ liền!"

Chị bỗng oà khóc nức nở. Đào Đào đã nín khóc rồi mà chị vẫn buồn thế.

Tôi ôm chị, dỗ dành như cách mẹ vẫn làm: "Chị ngoan, đừng khóc nữa!"

Không biết bao lâu sau, chị nín khóc. Tôi móc từ túi ra cây kẹo mút vị dâu tây đưa cho chị.

"Chị không khóc nữa, Đào Đào cho chị kẹo!"

Chị nhận lấy kẹo, mắt lấp lánh nhìn tôi: "Đào Đào, cảm ơn em."

Tôi e thẹn cười, đây là lần đầu tiên chị khen tôi.

Chị lại nghiêm túc nói: "Từ nay dù chuyện gì xảy ra, em phải ưu tiên bảo vệ bản thân trước, được không?"

Tôi ngơ ngác: "Nhưng trước em hứa với chị rồi, sẽ bảo vệ chị mà."

Chị lắc đầu: "Huỷ ước cũ đi! Đây là giao ước mới, em hứa với chị nhé?"