Tôi nhìn mồ hôi trên trán anh, mỉm cười nói: "Anh đổ mồ hôi rồi, để em điều chỉnh nhiệt độ chút."

Tôi bước đến bên điều hòa, vặn nhiệt độ xuống thấp, thấp hơn, rồi thấp hơn nữa...

Nhiệt độ vừa phải, cùng với mùi nước hoa này hòa lẫn chất đặc biệt, mọi thứ đang diễn ra thuận lợi theo kế hoạch...

Điện thoại đột nhiên reo lên. Tần Lạng liếc nhìn tôi, tôi mỉm cười c/ắt bánh, gật đầu ra hiệu cho anh tiếp tục nghe máy.

Anh quay lưng lại phía tôi bắt máy, có vẻ như bạn gái mới bên kia đang sốt ruột rồi.

Khi quay lại, sắc mặt Tần Lạng còn tái hơn lúc trước.

Tôi nhìn đồng hồ trên điện thoại chầm chậm trôi, thời gian sao mà chậm chạp đến khó chịu.

Đặt miếng bánh đã c/ắt trước mặt Tần Lạng, tôi hỏi: "Cần về sớm à?"

"Ừ... Không cần..."

Tần Lạng vô h/ồn ăn một miếng bánh, ngay cả khi cắn phải quả dâu tây - thứ anh gh/ét nhất - cũng không hề hay biết.

Đúng là giả tạo đến cùng cực.

Tôi cười nhẹ nếm thử miếng kem ngọt lịm.

Đặt chiếc nĩa xuống, tôi chậm rãi hỏi: "Tần Lạng, vụ án 15 năm trước, bên anh có tiến triển gì mới không?"

"Vụ nào cơ?"

Gương mặt Tần Lạng thoáng hiện vẻ ngơ ngác. Một lúc sau, dường như anh chợt nhớ ra, hỏi vặn lại: "Sao em đột nhiên hỏi chuyện này?"

"Bởi vì..." Tôi nhấp một ngụm trà, "chỉ còn một tiếng nữa là hết thời hiệu truy c/ứu. Như vậy có nghĩa là, cảnh sát Hoàng sẽ không thể tiếp tục điều tra nữa..."

"Em quen cảnh sát Hoàng thế nào?"

Cuối cùng anh cũng chịu chú ý lắng nghe tôi nói, mọi chuyện dường như trở nên thú vị hơn rồi.

"Có lẽ là nhờ cái này..."

Vừa nói, tôi vừa đặt chai nước hoa Yves Saint Dorian rỗng bên cạnh tay anh: "À, đúng rồi, chai nước hoa này cũng đã 15 năm rồi nhỉ..."

Đồng tử anh đột nhiên giãn nở. Như thể anh vừa nhìn thấy thứ gì đó kinh khủng.

Anh hốt hoảng đứng phắt dậy, động tác mạnh đến mức suýt làm rơi chai nước hoa.

Tôi đứng dậy, như một con q/uỷ từ địa ngục.

Không, đúng hơn phải nói: lúc này đây, tôi chính là con q/uỷ địa ngục.

Đã không thể hóa thành thiên thần, vậy chi bằng trở thành á/c q/uỷ...

Ít nhất, đó là thứ có thể bảo vệ chính mình.

"Mùi này, anh không nhận ra sao?"

Đột nhiên anh như chợt hiểu ra điều gì, h/oảng s/ợ bịt mũi lao về phía cửa. Nhưng đã muộn rồi...

17.

Khi Tần Lạng tỉnh dậy, một chuỗi xích sắt quấn ch/ặt lấy chân anh.

Sợi xích rắn đ/ộc ấy cuối cùng cũng quấn được lên chân kẻ khác.

Trên bàn trà trống trơn, chiếc nhẫn cưới của Chu Húc đang nằm đó.

Chiếc nhẫn này sẽ ghi lại toàn bộ quá trình tôi hành sự...

Không biết cảnh sát Hoàng có hài lòng với món quà này không.

Nhưng vụ án 15 năm trước, rốt cuộc ông ấy vẫn không tìm được chứng cứ buộc tội tôi.

"Nam Nam..."

Tần Lạng gào thét trong hoảng lo/ạn.

Tôi cầm con d/ao trên tay, lần này nên bắt đầu từ đâu?

Trái tim ư? Hay chỗ nào khác...

Trước đây anh từng nói trong này toàn là em mà. Vậy thì em có nên mổ ra xem, bây giờ trong đó toàn là hình bóng bạn gái mới của anh không?

"Nam Nam, tha cho anh, anh thực sự không biết gì hết."

"Sao có thể không biết chứ?" Tôi cười nhạt, "Anh chẳng phải đã biết từ lâu hiệu trưởng trại trẻ mồ côi Dương Quang 15 năm trước do em gi*t rồi sao?"

Vị hiệu trưởng đức cao vọng trọng ấy khi ch*t, đôi mắt mở trừng trừng nhìn lên trần nhà đầy kinh hãi, như thể thấy thứ gì đó khủng khiếp.

Hôm đó, phòng làm việc của ông ta ngập tràn mùi hương giống hệt căn phòng này. Thứ nước hoa này khi kết hợp với một chất khác sẽ tạo ra hiệu ứng ảo giác.

Rồi dẫn đến cái ch*t được dàn dựng như t/ự s*t. Không biết lần này, Tần Lạng sẽ nhìn thấy thứ gì đ/áng s/ợ nhỉ?

Tần Lạng nhìn tôi tiến lại gần, liên tục lắc đầu c/ầu x/in:

"Nam Nam, tha cho anh..."

"Nam Nam, em hãy ra đầu thú đi..."

Câu nói này nghe thật đáng gh/ét, hình như đã có người từng nói với tôi những lời tương tự, ngày này qua ngày khác...

Trong căn phòng mờ tối, Chu Húc nhìn tôi, vết s/ẹo trên mắt cá chân mà anh luôn che giấu hiện ra rõ mồn một.

Anh nói: "Nam Nam, anh không đ/au, thực sự không đ/au."

"Nam Nam, chúng ta ra đầu thú đi..."

"Em như vậy khác gì lão hiệu trưởng?"

"Em nhìn đi, ngoài kia nắng đẹp thế, em định sống như thế này mãi sao?"

"Anh không muốn ở cùng người đã gi*t người..."

"Ồ? Anh không muốn ở cùng em ư?" Tôi cười khẩy, "Nhưng 15 năm sắp hết rồi, qua mốc này em có thể dẫn anh ra ánh sáng..."

"Có s/ẹo trên mắt cá chân thì sao? Chu Húc, em cũng có s/ẹo mà."

...

Tay Tần Lạng vẫn siết ch/ặt lấy mắt cá chân tôi, nơi vết s/ẹo vẫn nở hoa rực rỡ.

Anh co gi/ật khóe miệng, từng chữ phun ra:

"Từ Nam, em tỉnh táo lại đi."

"Người bị hiệu trưởng ng/ược đ/ãi không phải em, mà là Chu Húc. Em không phải Chu Húc, em là Từ Nam, Nam Nam..."

Nhưng Từ Nam chính là Chu Húc, Chu Húc chính là Từ Nam...

18.

Cảnh sát Hoàng

Khi nhận được lệnh bắt giữ Từ Nam từ cấp trên, đã là hơn 12 giờ đêm.

Lần này không phải vụ án 15 năm trước, mà là vụ mất tích của người đàn ông sống đối diện nhà cô ta.

Tôi lôi Lý Viêm từ trong chăn ra, hắn dụi mắt ngái ngủ lái xe, càu nhàu với đồng nghiệp: "Nửa đêm đến nhà người ta ăn bánh, đúng là tình cũ thật rồi..."

Tôi nhíu mày ngồi phía sau, nghe hai tên nhóc trước mặt bàn tán không kiêng nể. Tôi biết chúng vẫn bàn tán sau lưng tôi thế nào.

Cơ quan nhỏ bé này, từ vụ án trại trẻ mồ côi 15 năm trước, tôi đã trở thành nhân vật nửa nổi tiếng.

Chúng bảo tôi là đồ ngoan cố, giá lúc đó không cứng đầu, giờ đã không lận đận thế này.

Khi hiệu trưởng trại trẻ qu/a đ/ời, tôi cùng đồng đội có mặt tại hiện trường, căn phòng ngập tràn mùi hương kỳ quái khó tả.