Tôi mỉm cười đặt hai tách trà trước mặt họ, ánh mắt bình thản nhìn vị cảnh sát họ Hoàng đang ngồi trên ghế sofa. Còn gì kí/ch th/ích hơn việc chọc tức đối phương chứ?

Tay cảnh sát Hoàng khựng lại khi cầm tách trà, nhưng ngay sau đó, ông ta cúi đầu nhấp một ngụm nhỏ. Lý Viêm có vẻ rất hứng thú với mồi câu tôi vừa thả: "Dù biết thật bất lịch sự, nhưng tôi có thể hỏi cô bị chấn tâm lý gì không?"

"Chuyện này..." Tôi giả vờ do dự liếc nhìn cảnh sát Hoàng rồi Lý Viêm. Chấn tâm lý là thứ gì đó khó nói ra đúng không? Nhưng tôi lại có thể dễ dàng thốt lên như vậy, thì làm sao gọi là chấn tâm lý được...

"Lần này chúng tôi đến để hỏi về lần cuối cô gặp người đàn ông sống đối diện." Cảnh sát Hoàng đặt tách trà xuống, c/ắt ngang cuộc trò chuyện. Có vẻ họ nghi ngờ người đàn ông kia mất tích rồi...

Tôi nở nụ cười: "Vâng, khoảng nửa tháng trước tôi có gặp anh ấy..."

"Thế là tối hôm đó, anh ta chỉ nói với cô vài câu rồi vào nhà phải không?" Đôi mắt đục ngầu của cảnh sát Hoàng chằm chằm nhìn tôi như muốn xuyên thấu tâm can. Mười mấy năm trước, đôi mắt ấy chưa đục đến thế, nhưng cái ánh nhìn khó chịu thì vẫn y nguyên.

"Ừm..." Tôi nhấc tách trà lên uống. Tâm lý học nói rằng khi nói dối, người ta sẽ vô thức làm vài động tác che giấu sự hư hỏng. Động tác cầm tách trà uống nước này của tôi, chắc đủ để lộ sơ hở rồi nhỉ?

Cảnh sát Hoàng nhìn tôi đặt tách trà xuống, một lúc sau đứng dậy: "Cảm ơn sự hợp tác của cô."

Lý Viêm hít hà không khí ngập mùi nước hoa, đột nhiên hỏi: "Căn nhà cô thơm quá, làm vỡ lọ nước hoa à..."

"Ừm, tay trơn nên lỡ làm rơi." Làm gì có chuyện tay trơn, đấy là tôi cố tình đổ mà.

"Cái gì đây, máy xay thịt to thế?" Viên cảnh sát trẻ nhìn thấy chiếc máy xay thịt tôi để trong phòng ăn, mặt lộ vẻ kinh ngạc. Đồ to thế mà giờ mới thấy sao?

Tôi gật đầu cười: "Vâng, bên giao hàng gửi nhầm, lát nữa tôi sẽ trả lại."

13.

Cảnh sát Hoàng tiến lại gần máy xay thịt, quan sát kỹ một lượt. Nhìn dáng vẻ tỉ mẩn của ông ta, tôi chợt nhớ hơn mười năm trước ông cũng từng xem xét hiện trường vụ án như vậy. Nhưng cuối cùng ông có phát hiện ra gì đâu?

Nhưng dù có nhìn thấy dấu vết sử dụng của máy xay thịt thì sao chứ? Dù gì tôi cũng chỉ xay một đống thịt heo thôi mà.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, không hề vội, khóe miệng nở nụ cười nhìn cảnh sát Hoàng: "Sao, cảnh sát sợ tôi dùng cái này để xay thịt người à?"

"Cạch" một tiếng, cây bút trong tay Lý Viêm rơi xuống đất. Có lẽ nhận ra mình thất thố, anh ta vội vàng cúi xuống nhặt bút: "Cô đùa vui thật..."

Chưa dứt lời, hình như anh ta phát hiện thứ gì đó, cúi người nhặt chiếc nhẫn bạc trong góc: "Của cô phải không? Nhìn giống nhẫn nam..." Tôi nhìn chiếc nhẫn của Chu Húc rơi hôm trước, thì ra nó ở đây.

Tôi cười nhận lại chiếc nhẫn từ tay anh ta: "Vâng, của chồng tôi..." Nhưng cảm giác chiếc nhẫn này khác hẳn loại thông thường.

Cảnh sát Hoàng phát hiện vết mài mòn trên máy xay thịt nhưng không hỏi gì, mà chuyển sang vấn đề khác: "Chồng cô đâu? Hình như dạo này chỉ có mình cô ở nhà."

"Đi công tác rồi."

"Đi đâu công tác?" Cảnh sát Hoàng truy vấn không buông.

Tôi nắm ch/ặt chiếc nhẫn, mỉm cười nhìn ông ta: "Thưa cảnh sát, việc này hình như không nằm trong phạm vi tôi phải trả lời nhỉ?"

Bầu không khí đóng băng ngay lập tức. Cảnh sát Hoàng bị Lý Viêm dỗ dành ra khỏi nhà. Không lâu sau, Lý Viêm quay lại xin lỗi tôi: "Thật ngại quá, lúc nãy chúng tôi làm phiền cô rồi. Đồng nghiệp cũ của chúng tôi hơi mất bình tĩnh... Mong cô thông cảm..."

"Vâng, hiểu mà." Ai mà chẳng bực bội khi công việc không thuận lợi suốt hơn chục năm, huống chi còn phải chứng kiến hung thủ vụ án kia không thể bắt được. Tất nhiên phải hiểu rồi.

Trước khi đóng cửa, tôi gọi Lý Viêm lại. Xem anh chàng dễ thương này, hay là tôi tặng cảnh sát Hoàng một món quà vậy.

"Làm ơn chuyển giúp tôi tới cảnh sát Hoàng: 15 năm, sắp đến rồi đấy..."

"Vâng, 15 năm gì ạ..." Lý Viêm chậm hiểu, trước khi tôi đóng cửa đã nghe thấy tiếng Tần Lãng gọi anh ta.

Lý Viêm vẫn lẩm bẩm: "Cô gái lúc nãy không phải người tình cũ của cảnh sát Hoàng đấy chứ?"

"Người tình cũ gì chứ, đừng có xàm."

"Thế sao lúc nãy trông như cảnh người tình cũ gặp nhau không vui vậy." Tần Lãng tức gi/ận đ/ấm mạnh vào lưng viên cảnh sát trẻ: "Tuổi tác họ làm gì thành người tình được."

"Ch*t ti/ệt, vậy mà không ngờ, hồi trẻ cảnh sát Hoàng cũng lắm tơ hào nhỉ..." Tiếng nói dần xa. Tôi tựa vào khung cửa tính toán xem còn bao lâu nữa là hết thời hiệu truy tố 15 năm tròn?

Không có Chu Húc nhắc nhở, tôi suýt nữa quên mất ngày trọng đại này.

Bất đắc dĩ lôi điện thoại ra, mở ứng dụng ghi chú đã thiết lập sẵn: 1 giờ 45 phút sáng ngày 30 tháng 6 năm 2022. Nhanh thật, chỉ còn ba ngày nữa thôi.

Tôi xoa xoa chiếc nhẫn trong tay, nhưng có vẻ thời hiệu truy tố giờ lại phải kéo dài rồi. Là 15 năm hay 20 năm nhỉ...

"Em nói: Đúng không, Chu Húc?" Tôi nhìn chằm chằm chiếc nhẫn, nở nụ cười q/uỷ dị, từng chữ rành rọt.

Không ai trả lời câu hỏi của tôi, chỉ có mùi nước hoa lặng lẽ tràn ngập căn nhà trong không khí tĩnh lặng.

14.

Tần Lãng lại tìm tôi. Nhưng lần này, dường như anh ta chẳng hứng thú gì với câu chuyện tôi định kể.

Anh ta ngồi bồn chồn trên sofa, hai tay xoa xoa: "Nam Nam, anh xin lỗi, chúng ta chia tay đi."

Tay tôi cầm tách trà khựng lại, ngẩng mặt nhìn anh ta: "Tại sao?" Hình như khi bị đ/á, mọi người đều sẽ vô thức hỏi như vậy.

"Anh... người ta giới thiệu cho anh đối tượng mới, anh thấy cô ấy ổn, muốn kết hôn..." Hóa ra có lãnh đạo giới thiệu cho Tần Lãng một cô gái gia thế khá giả, có thể giúp ích cho con đường quan lộ của anh ta.