Đến bệ/nh viện, bụng mẹ tôi lại bị rạ/ch thêm một đường.

Em trai tôi được bác sĩ nhấc ra từ bụng mẹ, tiếng khóc vang khắp cả tầng. Tôi lấp ló nhìn, nó chẳng có chiếc răng nào, mặt đỏ gắt lên vì khóc, teo tóp như trái chà là hỏng.

Bố tôi cười hềnh hệch gọi video cho họ hàng xem đứa con trai vừa chào đời. Tôi thầm nghĩ, giờ thì mẹ chẳng thể trách mình nữa rồi, mình chỉ khiến bà són tiểu đôi chút, còn thằng em đích thị khiến bà phải nhận một nhát d/ao.

Nhưng suy nghĩ mỏng manh ấy của tôi vẫn không thành hiện thực.

Trong sự hy sinh vô điều kiện kiểu "nuôi heo" của mẹ, thằng em ngày một lớn lên theo cách khiến tôi không dám nhìn thẳng. Nó chẳng giống bố, cũng chẳng giống mẹ, khuôn mặt đầy thịt thừa không hợp tuổi, chỉ cần nhíu mày nheo mắt là y như dân tội phạm vị thành niên.

Nhưng mẹ luôn bảo em trai giống tôi. Điều đó khiến tôi cảm thấy bị xúc phạm.

Bởi bố mẹ không biết rằng, đứa con trai họ nâng như trứng hứng như hoa ấy, lại đang h/ành h/ung chính chị gái ruột ở trường.

Lý ra, tôi hơn nó mấy tuổi, không đời nào phải sợ. Nhưng khi nó dẫn lũ đầu gấu trung học vây tôi ở bức tường sau nhà vệ sinh trường, chân tôi vẫn run lập cập.

"Móc hết tiền ra đây!"

Em trai mặc bộ đồ chẳng giống ai, tóc c/ắt cua, đứng giữa đám "hắc ám" phì phèo điếu th/uốc ch/áy đỏ. Tôi ôm ch/ặt cặp sách che ng/ực: "Em không có tiền".

Nó nhe răng: "Không có?"

Nó từng thấy mẹ đưa tiền sinh hoạt cho tôi hàng tuần. "Hỏi lần nữa, có hay không?"

Tôi kiên quyết: "Thật không có, em không dối các anh!"

Một giây sau—

"L/ột đồ nó ra! Quay phim lại hết! Tao không tin con đĩ này không chịu khai thiệt!"

Một tên mặt trắng bên cạnh em tôi xúi giục, lập tức có hai đứa xông lên l/ột áo đồng phục. Tôi ôm ch/ặt cặp sách, giãy giụa, nước mắt giàn giụa.

Nhưng em trai tôi sinh ra đã là á/c q/uỷ. Nhìn thấy tôi vật lộn, mặt nó lộ ra nụ cười đắc ý. Nó và lũ đàn em chỉ trỏ cười nhạo vào hình ảnh thảm hại của tôi trong camera điện thoại.

Cuối cùng, tôi đành bó tay.

"Em có! Ngày mai tan học em đưa!"

Tôi và em trai về nhà trước sau. Mẹ ôm lấy đứa con trai cưng âu yếm.

"Nhanh thay dép đi, đi học cả ngày mệt lắm phải không!"

Mẹ đỡ cặp cho cả hai, nhưng chỉ lấy dép trong tủ cho mỗi mình em trai.

Thằng em liếc tôi đầy kiêu ngạo, mách mẹ: "Mẹ ơi, chị ấy xin tiền người ta ngoài đường!"

Mẹ luôn tin lời nó, kể cả khi nó bịa đặt.

"Xin tiền ai? Mẹ không cho mày tiền sinh hoạt à? Tao biết ngay cái mặt buồn thiu kia chẳng làm được trò trống gì hay ho!"

"Mày có tin ngày mai tao sẽ gặp giáo viên chủ nhiệm không? Để xem ở trường mày làm trò gì, không lo học hành toàn bày trò vớ vẩn!"

Tối hôm đó, tôi bị mẹ đ/á/nh một trận. Bà dùng ngón cái và ngón trỏ bóp và véo tôi đến tím người.

Cách dạy dỗ của bà rất đơn điệu - hoặc dùng những lời ch/ửi rủa liên quan đến bộ phận sinh dục và tổ tiên, hoặc châm chọc cơ thể tôi.

Bà dường như rất h/ận tôi.

Gh/ét sự im lặng của tôi, gh/ét cái cách tôi luôn cúi đầu không lộ sắc mặt.

Cuối cùng, bà còn á/c ý c/ắt luôn tiền sinh hoạt của tôi.

Nửa đêm tỉnh giấc, tôi hoảng hốt phát hiện em trai đứng ngay đầu giường.

Nó cười như q/uỷ dữ: "Đừng quên mang tiền ngày mai, không thì bọn tao sẽ chụp ảnh nh.ạy cả.m của chị b/án trên mạng".

Lần đầu tiên trong lòng tôi, mong nó ch*t.

5

Cuối cùng, sau mười tám năm m/ua vé số, bố tôi trúng giải.

Giải ba xổ số, ba ngàn tệ.

Mặt ông đỏ gay, gân cổ nổi lên cuồn cuộn, ông thậm chí ôm chầm lấy tôi, hôn lên tóc tôi.

Bởi tấm vé số này do tôi m/ua hộ.

Chủ tiệm vé số quá quen mặt gia đình chúng tôi, nên tôi bình thản vào nói với ông ta, bố tôi nhờ tôi m/ua giúp tờ vé số.

Không ai nghi ngờ gì.

Nhưng chính tôi, nhờ những lần mượn cớ này, đã ngăn vô số lần thằng em định l/ột đồ chụp ảnh đe dọa tôi.

Chẳng hiểu sao, tôi rất may mắn. M/ua mười tờ thì nhất định trúng một hai tờ, ngay cả vé số cào cũng trúng giải lớn.

Sau lần đầu bị em đe dọa, tôi mượn bạn mười tệ, cẩn thận m/ua một tờ vé số.

Kết quả trúng năm tệ, tôi dùng số tiền đó m/ua vé số cào, trúng luôn năm mươi.

Tôi đưa năm mươi tệ cho em trai, bị một tên c/ôn đ/ồ trong bọn chúng vừa cười nhạo vừa sờ mặt.

Từ đó, vé số trở thành thứ c/ứu mạng tôi. Ngày nào tôi cũng c/ầu x/in trời cao mở mắt, cho tôi trúng giải, tốt nhất là giải đ/ộc đắc.

Một hôm thay bố m/ua vé số, tôi tiện tay m/ua một tờ cho mình.

Kết quả, tờ của ông chẳng trúng xu nào, tờ của tôi thì trúng giải ba.

Nén nỗi vui sướng tột độ, tôi suy nghĩ mười phút rồi về nhà đưa tờ vé của mình cho ông.

Ông quả nhiên xúc động đến rơi nước mắt.

Tôi cũng được hưởng chút niềm vui ấy.

Tôi khẩn khoản hỏi: "Bố ơi, bố thưởng cho con ít tiền được không?"

Tôi đã cùng đường, nếu không có tiền, thằng em thật sự sẽ l/ột đồ chụp ảnh tôi.

Nhưng bố tôi trợn mắt: "Con nít đòi tiền làm gì? Mẹ mày không cho tiền tiêu vặt à?"

Tôi đắng lòng không nói được.

Bố mẹ tôi chẳng bao giờ tin chuyện "em trai cư/ớp tiền chị gái".

"Bố, con không đòi nhiều, bố cho con năm mươi tệ thôi, tuần sau trường con phải m/ua tài liệu tham khảo".

Tôi nhún nhường.

"Nhỏ tuổi đã hư! Ai biết mày lấy tiền làm gì! Không có! Đòi mẹ mày đi!"

Cuối cùng, tôi đành mượn bạn thân năm mươi tệ, quay đầu vào hiệu th/uốc m/ua năm chiếc nhiệt kế thủy ngân.