Mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán, có lẽ chính đêm nay rồi. Cuối cùng cũng đến lượt tôi.

Đúng 12 giờ đêm, tiếng gào thét chói tai của người phụ nữ vang lên đột ngột. Dù đã chuẩn bị tinh thần, tôi vẫn gi/ật thót người vì sợ hãi.

Cụp mình trong chăn r/un r/ẩy, tôi muốn quan sát xung quanh nhưng chẳng dám thò đầu ra khỏi chăn. Cứ thế ngồi thu lu suốt đêm đến sáng hôm sau.

Tuyết rơi trắng xóa ngoài cửa sổ, cảnh vật hoang vắng như chẳng có bóng người. Điện thoại vẫn mất sóng, hệ thống điện chung cư cũng trục trặc. Ngay cả khi có sóng, tôi cũng không thể liên lạc với Triệu Diệc Thịnh.

Trời lạnh c/ắt da, tôi chẳng có nổi ly nước nóng. Đợi đến giữa trưa, khi nắng lên cao nhất, tôi mới dám bước ra khỏi phòng.

Hành lang vắng tanh, mỗi bước chân vang lên thật to như đang báo hiệu sự xuất hiện của tôi. Trước cửa phòng 203 là vũng m/áu vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Bỗng tiếng chuông cửa gấp gáp vang lên phía sau. Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, không dám nhúc nhích. Rồi tôi nhận ra giọng thầy giáo:

"Là tôi! Mở cửa mau! Hắn đến rồi!"

Thật kỳ lạ, tôi như từng nghe câu này đâu đó nhưng không nhớ thầy từng mất bình tĩnh thế. Tôi nín thở, đứng như tượng trong hành lang nghe tiếng động rợn người từ phía trên.

Bàn tay nắm ch/ặt nhưng toàn thân vẫn run bần bật. Cảm giác thứ gì đó đang tiến lại gần, cổ tôi lạnh buốt như có luồng khí lướt qua tóc.

Tôi hét lên thất thanh rồi quay đầu bỏ chạy. Chưa bao giờ chạy nhanh đến thế. Vừa lao vào phòng, tôi dựa lưng vào tường thở hổ/n h/ển.

Không biết bao lâu sau, không khí ngưng đọng mới tan biến. Tôi áp tai vào cửa lắng nghe. Hành lang im phăng phắc. Chân dẫm phải thứ gì đó nhớp nháp - hóa ra tôi đã chạy nhầm vào phòng 203.

Nhà của thầy. Kẻ sát nhân đã rõ nhưng tôi không những tay không mà còn để quên điện thoại trên lầu.

Đúng lúc ấy, tiếng chùm chủng khua leng keng vang lên. Tiếng chìa khóa tra vào ổ khóa vang lên rõ mồn một, phá tan mọi suy đoán của tôi.

Chỉ có chủ nhà mới có chìa khóa. Chìa khóa xoay trong ổ, sắp mở ra tiếng "cách" quen thuộc.

"Chính là lúc này!" Một tiếng nói vang lên trong đầu. Tôi gi/ật mạnh cửa mở ra - khuôn mặt người đàn ông phòng 103 hiện ra.

Trong chớp mắt, vẻ mặt hắn chuyển từ sốt ruột sang kinh ngạc rồi trở nên đi/ên cuồ/ng. Hắn vung d/ao ch/ém xuống, mùi long n/ão từ quần áo xộc thẳng lên mũi.

Nhanh như c/ắt, Triệu Diệc Thịnh từ nhà vệ sinh lao ra, khóa tay gi/ật d/ao, vật ngã hắn xuống đất rồi c/òng tay gọn ghém.

Tôi đứng không vững, ngồi phịch xuống đất. "Đứng dậy mau! Ngồi đất lạnh lắm!" Giọng anh giống hệt bà mẹ sáu mươi của tôi.

"Chân em mềm nhũn rồi, cho nghỉ chút đã." Tôi đâu có thích ngồi đất, nhưng thật sự không đứng nổi.

Vết m/áu dính đầy quần khiến tôi buồn nôn, vội dịch ra xa. Người thầy lẽ ra đã "ch*t" bước vào hành lang với vết thương lớn trên tay.

"Tôi vừa tìm thấy thiết bị chặn sóng, đã báo cảnh sát rồi."

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?" Tôi ngơ ngác hỏi.

Triệu Diệc Thịnh giải thích: "Tôi điều tra thì phát hiện tòa chung cư này sắp bị giải tỏa. Hai vợ chồng họ đã ký hợp đồng chuyển nhượng. Nếu người m/ua hủy hợp đồng, họ sẽ mất khoản đền bù lớn."

Anh liếc nhìn tên tội phạm: "Họ gi*t bà lão để dọa người m/ua hủy hợp đồng."

"Đó là t/ai n/ạn!" Gã đàn ông hấp tấp cãi: "Vợ tôi vô tình đẩy bà cụ ngã! Không liên quan đến tôi."

"Thế người góa phụ thì sao?" Triệu Diệc Thịnh hỏi kh/inh bỉ: "Anh không biết chuyện đó?"

Lần này hắn ấp úng: "Vợ tôi xúi giục. Cô ta bảo gi*t một hay hai cũng như nhau."

Triệu Diệc Thịnh bỏ qua lời biện bạch: "Hắn giả ch*t chính là sai lầm lớn nhất." Chính tôi đã báo với anh về mùi lạ và nhiệt độ thấp bất thường, khiến đội pháp y phát hiện chất chống đông trong m/áu.

Lượng m/áu mất không đủ gây t/ử vo/ng. Tối hôm đó, dù từ chối thẳng thừng lời đề nghị chuyển đến ở cùng của tôi trước camera, Triệu Diệc Thịnh vẫn lặn lội trong bão tuyết đến bảo vệ tôi.

Nhưng không ai ngờ, kể cả người phụ nữ kia cũng không biết, chính cô ta mới là nạn nhân đêm đó.