Không sao, tôi quen rồi. Thầy giáo đến giờ vẫn giữ phép lịch sự, đưa tôi ly nước rồi mới ngồi xuống nói chậm rãi: "Tôi tin là đêm qua mọi người đều đã nghe thấy âm thanh đó." Tôi nhíu mày, tạm thời thở phào nhẹ nhõm. Nếu tất cả đều nghe thấy thì ít nhất chứng tỏ âm thanh đó không nhắm vào riêng ai.

"Tôi có thể dùng kiến thức vật lý và tâm lý để giải thích hiện tượng này, nhưng..." Thầy giáo thở dài, "chắc là không cần thiết đâu." Đúng vậy, với chúng tôi, điều quan trọng không phải chuyện đêm qua mà là đêm nay sẽ xảy ra chuyện gì.

"Mọi người có ý kiến gì không?" Thầy giáo nhìn lượt từng người. Người phụ nữ phòng 103 lên tiếng trước: "Nhìn chúng tôi làm gì? Dùng n/ão nghĩ cũng biết không phải bọn tôi rồi. Nhà đang rao b/án mà đối diện ch*t một mạng đã đủ xui rồi, lầu trên lại thêm nữa thì b/án m/a à?" Bà ta chằm chằm nhìn tôi. Thường ngày tôi vốn ít xuất hiện trong căn hộ, đột nhiên bị ánh mắt đó soi xét khiến tôi khó chịu. Nhưng không có nghĩa tôi dễ b/ắt n/ạt.

"Bà lão đã ch*t, các người cũng không cần chuyển đi nữa." Tôi nói thẳng. Người phụ nữ bất ngờ bị tôi chặn họng, đờ đẫn không đáp lại được. Người đàn ông ít nói của bà ta lên tiếng: "Nhưng chúng tôi đâu có th/ù hằn gì với quả phụ? Tại sao phải gi*t bà ta?" Nghe vậy, họ công nhận mình có động cơ gi*t bà lão sao?

"Có lẽ vì đêm đó bà ấy nghe được chứng cứ bất lợi cho các người?" Tôi hỏi ngược lại. "Cậu nhắm vào chúng tôi làm gì? Người khả nghi nhất chính là cậu đó. Người bình thường ai dám gi*t người. Còn cậu thì khác..." Người phụ nữ phòng 103 sau khi được chồng hỗ trợ đã lấy lại bản lĩnh.

Giá như không khí không căng thẳng, tôi đã kể trải nghiệm đêm qua suýt đái dầm vì sợ. Tôi thực sự cũng chẳng khác biệt gì, chỉ là bốn năm trước từng chứng kiến một vụ án mà người khác không dám nhắc tới. Họ không dám nhắc, tôi cũng không dám hồi tưởng. Tôi cố quên những hình ảnh k/inh h/oàng, biến sự kiện đó thành câu văn ngắn gọn chỉ thuật lại sự thật, không thêm bất kỳ miêu tả nào.

Năm đó phòng 404 có một đứa trẻ. Nó thích đ/ập bóng cao su. Trừ lúc ngủ, nó đ/ập liên tục. Cả tòa nhà đi/ên đầu vì tiếng bóng. Âm thanh xuyên qua bê tông cốt thép lan đến từng ngóc ngách. Rồi một ngày, người đàn ông phòng 403 gi*t ch*t cậu bé. Tôi chứng kiến toàn bộ, h/oảng s/ợ đến ốm liệt giường. Suốt thời gian đó tôi không dám nói, thậm chí không dám mở mắt nên không thể chỉ tên hung thủ.

Nghe nói cảnh sát khi ấy nghi ngờ người đàn ông phòng 304, vì gã ngốc cứ gặp ai cũng nói sẽ dạy cho đứa nhỏ một bài học. Dù sau này có chứng cứ minh oan nhưng hắn vẫn dọn đi. Sau khi trị liệu, tôi hồi phục và cuối cùng đã chỉ đích danh phòng 403 là thủ phạm. Nghe nói khi bị bắt, người đàn ông 403 liên tục kêu oan. Nhưng vụ án vẫn kết thúc. Chính vì hắn kêu oan mà bà lão lén bảo tôi chỉ điểm để giúp Triệu Diệc Thịnh kết án.

Sau khi trị liệu, suy nghĩ của người khác không còn ảnh hưởng đến tôi, cũng không thay đổi được sự thật năm đó.

"Khà," thầy giáo khẽ ho, "tốt nhất chúng ta nên bàn cách đối phó. Cãi vã vô ích lúc này chỉ tốn thời gian." Người phụ nữ phòng 103 không nhịn được đảo mắt, rõ ràng lời nói vừa rồi đang nhắm vào bà ta, có lẽ bà nghĩ thầy giáo cố ý làm khó.

Người đàn ông phòng 103 gật đầu tán thành. Lúc này nên bàn cách sống sót qua đêm nay. "Tôi đề nghị tối nay mọi người ngủ tại đây. Không ngủ cũng được, bốn người hợp lực vẫn hơn." Thầy giáo rõ ràng đã suy tính kỹ mới đưa ra đề nghị.

Vợ chồng phòng 103 liếc nhau vài lần rồi đồng ý. Ba người họ nhìn tôi chờ đợi. Tôi không thể đồng ý. Như đã nói, tôi là kẻ ngoài cuộc ở đây. Nếu hung thủ là người ngoài tòa nhà, khi nguy hiểm tôi sẽ là kẻ bị hi sinh đầu tiên. Nếu hung thủ là một trong ba người hàng xóm - vợ chồng là một phe, thầy giáo lại cao lớn - dù là ai tôi cũng không địch nổi.

Tôi từ chối đề nghị của thầy giáo, kiên quyết về nhà mình qua đêm. Lần từ chối này kết thúc buổi họp sớm. Không rõ vợ chồng phòng 103 có ngủ lại nhà thầy không. Nếu có thì tốt, ba người họ giám sát lẫn nhau, tôi an toàn. Không thì cũng chẳng sao, tôi chỉ cần khóa ch/ặt cửa nẻo.

Theo số phòng thì tiếp theo là 304 nhưng nơi đó đã bỏ trống. Xem hung thủ đêm nay sẽ theo thứ tự vòng tròn tìm tôi, hay bắt đầu lại từ vợ chồng phòng 103. Hoặc bỏ qua chúng tôi tìm thầy giáo đối diện quả phụ?

Chương 4

Lại một đêm trằn trọc. Chờ đến 12 giờ, tôi đột nhiên ngửi thấy mùi bánh nướng từ lầu dưới bay lên, không biết có phải do thiếu hơi người hay không mà mùi vị nhạt hơn mọi khi. May là không còn nghe tiếng bà lão ch/ửi bới, tôi trùm chăn nhắm mắt.

Sáng sớm, tiếng còi cảnh sát lại vang lên. Tôi xuống lầu 2 thì gặp thầy giáo vừa mở cửa. Chúng tôi lặng lẽ nhìn nhau rồi cùng tiếp tục xuống lầu. Triệu Diệc Thịnh đứng ở chân cầu thang tầng 1, đang cố gắng dỗ dành người phụ nữ khóc thét.