Người yêu tôi biến mất. Ngày hôm sau khi chúng tôi cãi nhau kịch liệt, tôi đến nhà anh ấy thì phát hiện căn hộ đã bỏ trống từ lâu.

Căn nhà bừa bộn như bị đạo chích viếng thăm, quần áo và đồ dùng cá nhân vương vãi khắp nơi. Kỳ lạ thay, tất cả cửa nẻo đều nguyên vẹn.

Cảnh sát từ chối nhận đơn vì chưa đủ 24 giờ mất tích.

Tôi sốt ruột gọi điện cho tất cả bạn chung của chúng tôi, nhưng không ai biết Dương Phàm đã đi đâu. Nhắn tin không hồi âm, gọi điện chẳng bắt máy.

Lửa gi/ận bốc lên ngùn ngụt. Đúng vào thời điểm sắp đính hôn, nhẫn cưới đã m/ua xong, Dương Phàm đang giở trò gì thế này?!

Vô thức, tôi nhớ lại cảnh cãi vã ngày hôm qua. Linh tính mách bảo sự biến mất của anh ấy liên quan mật thiết đến cuộc xung đột đó.

Hôm qua, Dương Phàm vẫn như mọi khi - từ chối đưa tôi về quê gặp bố mẹ. Tôi quát vào mặt anh: "Anh che giấu điều gì? Tám năm rồi, tôi còn chẳng biết nhà anh có mấy người! Nếu không muốn cưới, đừng có đem hôn nhân ra đùa giỡn!"

Ánh mắt Dương Phàm thoáng nỗi buồn thăm thẳm, nhưng giọng nói vẫn đầy quan tâm: "Thư Kỳ, em đợi anh thêm chút nữa được không? Anh sẽ giải quyết ổn thỏa mọi chuyện, cho em câu trả lời thỏa đáng."

Tôi trợn mắt, đóng sầm cửa bỏ đi.

Hôm sau, điện thoại anh ấy đã tắt ng/uồn.

May mắn thay, có vẻ Dương Phàm ra đi quá vội vàng nên để quên laptop. Tôi tìm thấy lịch sử đặt vé máy bay của anh trong máy.

Linh tính mách bảo đây chính là nguyên nhân khiến chúng tôi cãi nhau. Điểm đến của Dương Phàm - chính là quê hương anh.

Không chần chừ, tôi đặt vé ngay lập tức, quyết tâm đuổi theo để hỏi cho ra nhẽ.

Lúc ấy tôi không ngờ, đây sẽ là chuyến đi một chiều không thể quay đầu.

Dương Phàm và tôi mãi mãi biến mất khỏi thế giới này.

Chúng tôi không ch*t. Chỉ rơi vào tình cảnh còn kinh khủng hơn cả sống ch*t.

2

Lịch sử đặt vé cho thấy Dương Phàm xuống xe tại một thị trấn nhỏ ở tỉnh Vân Nam, Tây Nam Trung Quốc.

Dựa vào dấu vết duyệt web trên máy tính và một số manh mối khác, tôi tốn không ít công sức mới suy đoán được điểm đến cuối cùng của anh ấy.

Đó là một thị trấn du lịch nổi tiếng.

Phải thừa nhận nơi này khá hẻo lánh. Từ thị trấn gần nhất muốn đến đó chỉ có thể đi xe khách - loại xe ba ngày mới chạy một chuyến.

May mắn thay, tôi vừa kịp trúng ngày xe chạy, không phải chờ đợi lâu.

Cùng chờ xe với tôi còn có một đoàn du lịch nhỏ và vài khách lẻ như cũng đến thị trấn chơi.

Tiếng loa của hướng dẫn viên vang lên thúc giục mọi người lên xe, ổn định chỗ ngồi.

Tôi len qua dòng người chen chúc, đến ngồi ở hàng ghế cuối. Ánh mắt vô tình chạm phải thứ gì đó sặc sỡ.

Nhặt lên xem, hóa ra là tờ rơi quảng cáo điểm du lịch đầy màu sắc.

Tờ rơi có phần thẩm mỹ đáng ngờ này dùng những mảng màu loang lổ để vẽ nên bối cảnh trừu tượng.

Mơ hồ nhận ra trong đó có ngọn núi, thị trấn san sát nhà dân và vệt ngoằn ngoèo như con rết - không rõ là thứ gì.

Phía trên bức vẽ in hai dòng chữ:

"Thị trấn Mất Ngủ chào đón bạn!

Chúng tôi đang đợi bạn tại Vĩnh Tư Hương!"

Chữ "Vĩnh" bị gạch bỏ, bên cạnh có ai đó dùng bút đỏ sửa lại thành "Vĩnh". Cuối tờ rơi vẽ nụ cười đỏ chót khiến tôi rùng mình, như có ai đang nhìn qua đôi mắt nụ cười ấy.

Tôi vội cất tờ rơi đi. Để xua đi cảm giác bất an kỳ lạ, tôi bắt chuyện với hành khách xung quanh.

"Thị trấn Mất Ngủ à? Tên nghe lạ thật. Nhưng nơi này khá nổi tiếng đấy. Hàng xóm tôi năm ngoái có đến, bảo phong cảnh đẹp lắm. Vân Nam mà, thời tiết dễ chịu lắm."

Một ông lão xen vào: "Không chỉ vậy đâu cô gái. Truyền thuyết về nơi này nhiều vô kể. Nghe nói ở đây có ngôi làng tên Vĩnh Tư Hương, ban đầu gọi là Vĩnh Tư Hương (chữ Vĩnh nghĩa là vĩnh viễn). Tương truyền trong làng có suối nước trường sinh, uống một ngụm thì kéo dài tuổi thọ chỉ là chuyện nhỏ, may mắn hơn thì..."

Lời ông lão bị c/ắt ngang bởi thanh niên ngồi trước đang cắm cúi lướt điện thoại: "Thôi đi bác. Suốt dọc đường chỉ nghe bác kể đi kể lại chuyện này."

"Theo cháu, bác muốn sống lâu thì cứ ở nhà cho yên ổn. Đi lung tung lỡ gặp chuyện không hay thì khổ."

Bị bóc mẽ, ông lão đỏ mặt, ấp úng vài tiếng rồi quay đi im lặng.

Tôi nghe thêm lúc người xung quanh bàn tán về thị trấn Mất Ngủ bí ẩn và Vĩnh Tư Hương, dần dần buồn ngủ.

Đúng lúc ấy, một người đàn ông ngồi xuống chỗ trống bên cạnh tôi. Khuôn mặt anh ta thanh tú, mỉm cười thân thiện: "Cô biết tại sao chữ Vĩnh trong Vĩnh Tư Hương bị sửa không?"

Nguyên nhân không khó đoán. Dù truyền thuyết suối trường sinh nghe vô lý, nhưng sẽ luôn có vài người tin. Lâu dần tam sao thất bản, chắc chắn gây phiền toái cho địa phương.

Người đàn ông gật đầu đồng tình với suy luận của tôi.

"Nhưng truyền thuyết suối trường sinh không phải không có cơ sở. Chỉ là ban đầu, đó không phải là mạch suối..."