Tôi đảo mắt nhìn cô ấy từ đầu đến chân, không thấy có gì bất thường.

"Cô không sao chứ?"

"Không sao! Thưa anh Dương, chúng ta đã hiểu lầm gia chủ rồi!"

Lily thè lưỡi ra vẻ ngượng ngùng.

"Vừa rồi điện thoại đột nhiên bắt sóng, em đã gọi cho chị gái. Chị ấy hoàn toàn bình an vô sự!"

"Vậy lúc nãy cô la hét làm gì?" Tôi hỏi.

Lily càng thêm x/ấu hổ: "Sau khi gọi điện xong, em định đi tìm anh. Đèn hành lang đột nhiên n/ổ tung khiến em gi/ật thót cả người!"

23

Tôi lê bước trở về phòng với thân thể rã rời.

Nằm vật ra giường, tôi tự chê bản thân mình thật nực cười. Hóa ra sau bao nhiêu vòng xoay, sự thật lại đơn giản đến thế!

Có lẽ vì kiệt sức cả thể x/á/c lẫn tinh thần, đêm đó là giấc ngủ ngon nhất từ khi tôi tới biệt thự này.

Những ngày tiếp theo, tôi tiếp tục công việc phục chế búp bê.

Đồng thời vẫn đều đặn uống th/uốc.

Quả thực không còn xảy ra chuyện quái đản nào nữa.

Tôi thậm chí cảm thấy ông quản gia trở nên dễ mến hơn hẳn.

Chẳng mấy chốc, công việc phục chế đã hoàn thành.

"Anh Dương quả là có đôi tay vàng! Đường khâu da vô cùng tinh xảo, lại còn đáp ứng được yêu cầu dễ dàng cởi ra mặc vào của chúng tôi!"

"Tuyệt vời thật! Anh là người thợ giỏi thứ nhì mà tôi từng gặp!"

Quản gia không ngớt lời tán dương.

Tôi suýt nữa thì hỏi "vậy ai là người thứ nhất", nhưng nghĩ lại thấy chẳng cần thiết.

Là ai thì liên quan gì đến tôi chứ?

Lúc này tôi chỉ muốn nhận tiền rồi rời khỏi đây ngay!

Nhưng quản gia lại yêu cầu tôi đợi thêm vài ngày, chờ hai vợ chồng gia chủ quay về.

Thế rồi một tuần trôi qua, đôi vợ chồng già vẫn bặt vô âm tín.

Cùng lúc đó, ảo giác của tôi lại tái phát.

Thậm chí còn nghiêm trọng hơn trước.

Đêm nào tôi cũng cảm nhận rõ ràng con búp bê đang bò lên giường mình.

Nhưng cơ thể lại như bị đóng băng, không nhúc nhích được.

Có lẽ do dạo này nghỉ ngơi không đủ, cơ thể tôi ngày càng uể oải.

Tối hôm đó, khi chuẩn bị uống th/uốc, tôi lỡ tay làm rơi viên th/uốc lăn tọt xuống gầm giường.

Thở dài, tôi bò xuống nhặt th/uốc.

Đang nhắm vị trí viên th/uốc và vươn người với lấy, ngón tay tôi chạm phải một khe hở bí mật.

Phải dùng hết sức mới kéo được cánh cửa bật ra, một hố đen ngòm hiện ra trước mặt.

24

Tôi vội đứng dậy khóa ch/ặt cửa phòng.

Dời chiếc giường sang bên, tôi nuốt nước bọt nhìn vào cái hố đen như mực.

Đây dường như là đường hầm bí mật, nó sẽ dẫn tới đâu nhỉ?

Nghĩ vậy, tôi theo cơn tò mò chui vào trong.

Vừa bước vào, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.

Đây là cầu thang đi xuống không một bóng đèn.

Tôi đành vừa dùng điện thoại làm đèn pin, vừa dò dẫm bám tường.

Bức tường phủ đầy rêu trơn trượt.

Không biết đi bao lâu, cuối cùng tôi cũng tới trước một cánh cửa.

Vừa đẩy cửa, tôi lập tức lùi lại một bước.

Đối diện cửa chính là chỗ ngồi của đôi vợ chồng gia chủ!

Hai người trợn mắt nhìn thẳng ra cửa, nụ cười trên môi cứng đờ.

Đáng sợ hơn, phía sau lưng họ còn có vô số người ngồi san sát.

Búp bê sứ xươ/ng!

Có con ngồi đó như người thật, có con chỉ còn khung sứ đỏ lòm.

Những tấm da người được vứt bừa bãi trên thân chúng.

Điều khiến tôi sửng sốt nhất là tấm da của quản gia đang phủ trên lưng ghế.

Đôi mắt và miệng chỉ là những hố đen, cái đầu lủng lẳng treo ngược trên thành ghế.

Và tôi còn nhận ra hình xăm quen thuộc.

Q/uỷ dị đến tột cùng!

Nén trái tim đ/ập thình thịch, tôi men theo tường tiến đến bàn làm việc.

Chiếc bàn giống hệt trong phòng bí mật trên lầu, đặt vài cuốn nhật ký.

Những ghi chép này tựa như phiên bản nâng cấp của cuốn nhật ký trên kia.

"20/5: Hôm nay, cuối cùng tôi cũng tìm thấy làn da hoàn hảo nhất.

Sao tôi không nghĩ ra nhỉ?! Tất nhiên da người mới hoàn hảo nhất!"

"21/6: Ch*t ti/ệt, l/ột da khó quá! Làm sao để có được tấm da nguyên vẹn?!"

"30/7: Thử một đối tượng khác xem! Tôi tin thành công đang tới gần!"

"21/12: Khi thành công, cả nhà ta sẽ mãi mãi bên nhau! Chỉ còn một chút nữa thôi"

"5/1: Nếu làm được loại búp bê này, ta cũng có thể thay da đổi thịt!"

...

Tôi đọc mà rợn cả người, đây rõ ràng là cuốn nhật ký tội á/c!

Ghi lại lịch sử gi*t người của một kẻ đi/ên!

Trang cuối cùng ghi dòng chữ đỏ lòm: "Búp bê hoàn hảo nhất - Búp bê l/ột da".

Bên dưới dòng chữ là tấm ảnh chụp.

Con búp bê Hân Hân từ trên lầu được đặt trên xe lăn, bên cạnh là người phụ nữ tươi cười rạng rỡ.

Chính là Lily!

Tôi không dám tin nổi, lấy tay bịt miệng, tiếp tục xem xét những vật dụng trên bàn.

Đó là mấy chiếc radio ghi âm giọng nói của quản gia và Lily.

Tôi chợt nhận ra, quản gia và Lily chưa bao giờ cùng xuất hiện trước mặt tôi.

Những lúc nghe thấy giọng nói, đều chỉ phát ra từ những chiếc radio này!

Hóa ra họ chỉ là một.

Cô gái hoạt bát ngây thơ Lily lại chính là hung thủ!

25

Tôi lê bước thất thểu, bò lê bò càng chạy khỏi đường hầm.

Trèo qua cửa sổ nhà bếp tầng một đào tẩu.

Trước khi đi còn kịp gây chút rắc rối cho chúng.

Tôi chạy đến biệt thự gần nhất.

Tiếng trẻ con đùa nghịch vang lên trong nhà, tôi vừa thở hổ/n h/ển vừa gõ cửa dồn dập.

Nhưng không có hồi âm.

Sốt ruột, tôi chạy vòng ra cửa sổ, định gõ kính để thu hút chú ý.

Nhưng qua khe rèm, thứ tôi thấy là hai con búp bê khổng lồ thô kệch!

Trên bàn chúng còn đặt một chiếc radio!

26

Mấy nhà tiếp theo đều như vậy!

Tôi không thể tin nổi! Lẽ nào cả khu biệt thự này không có người thật?!

Lúc này tôi chợt nhớ tới anh bảo vệ hay ngủ gật ở cổng.

Tôi quyết định đi xem lần nữa, bất kể thế nào cũng phải chạy thẳng ra cổng!

Khi tới phòng bảo vệ.

Không ngoài dự đoán, anh bảo vệ vẫn đang ngủ.

Tiếng ngáy đều đều vọng ra từ phòng.

Lần này, tôi thẳng thừng đ/á tung cửa.

Cánh cửa vừa mở, tim tôi đã lạnh toát.

Bởi tiếng động lớn như vậy mà anh ta vẫn không tỉnh giấc.

Với chút hy vọng mong manh, tôi kéo nhẹ người bảo vệ.

Thân thể anh ta rời rạc đổ xuống đất - vẫn chỉ là con búp bê thô kệch.