“Dương tiên sinh, ngài đi cầu c/ứu đi! Tôi sẽ cho quản gia uống chút th/uốc ngủ, rồi trốn trong phòng đợi ngài được không?!”

Nhìn vẻ mặt hoảng lo/ạn bất lực của cô, tôi đành gật đầu. Xem ra tự mình đi thì tốt hơn.

19

Ai ngờ hôm đó mãi đến tối muộn, quản gia vẫn không xuất hiện.

Lili ngoài lúc nấu cơm thì suốt ngày ở trong phòng tôi, không dám đi đâu cả.

“Dương tiên sinh, hình như quản gia không có trong nhà. Lúc nãy em gọi ông ấy ăn cơm mà không thấy ai trả lời.”

Tôi cũng phát hiện ra điều này.

Dù không biết quản gia đi từ lúc nào, nhưng đây rõ ràng là cơ hội tốt.

Thế là tôi định rủ Lili cùng chạy trốn!

“Không được!” Ai ngờ Lili nghe xong lập tức từ chối.

“Dương tiên sinh, quản gia sẽ không về muộn đâu. Trong nhà cần có người câu giờ ông ta phải không?”

Tôi nhíu mày: “Nhưng em thì…”

“Dương tiên sinh, ngài sẽ quay lại c/ứu em chứ?!” Lili c/ắt ngang lời tôi, mỉm cười hỏi.

Tôi gật đầu: “Tôi sẽ về ngay!”

Thế nhưng khi chạy khỏi biệt thự, tôi mới phát hiện khu vực vốn nhộn nhịp giờ đây tiêu điều lạ thường.

Nhiều căn nhà dường như không có người trở về.

Trong khu biệt thự, ngoài vài chiếc đèn đường chỉ còn lại bóng tối đen kịt.

Đành liều, tôi chạy thẳng đến cổng chính khu biệt thự.

Cổng lớn lúc này đã bị khóa ch/ặt, bảo vệ trong trạm gác đang ngủ say sưa.

Tôi gõ mạnh vào cửa phòng bảo vệ.

Tiếng ngáy trong phòng vẫn đều đều vang lên.

Tôi sốt ruột hét lớn trước cửa, nhưng anh bảo vệ vẫn ngủ như ch*t.

Đúng lúc đó, tôi phát hiện cửa sổ phòng bảo vệ không đóng ch/ặt.

Tôi vội mở toang cửa sổ, tiếng ngáy càng rõ hơn.

Không kịp nghĩ ngợi, tôi bám vào cửa sổ định trèo vào.

Ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng thét chói tai vang lên từ phía xa.

Là Lili!

20

Tôi lập tức quay đầu chạy ngược về!

Đáng lẽ không nên để Lili ở lại biệt thự!

Thế nhưng bước chân tôi bỗng chùng xuống.

Bởi tôi thấy quản gia đang cầm chiếc cuốc sắc lẹm đứng trước cổng biệt thự!

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu vào lưỡi cuốc, phản chiếu thứ ánh sáng băng giá.

Luồng sáng lạnh lẽo đó rọi lên khuôn mặt quản gia, hắn nheo mắt nhìn tôi.

“Dương tiên sinh, ngài sao lại ở đây?”

“Ông đã làm gì Lili?!” Tôi quát lớn.

“Gì cơ? Lili đương nhiên không sao, cô ấy đang ở trên lầu!” Quản gia bình tĩnh đáp.

“Đừng giả vờ! Tôi đã biết ng/uồn gốc của những tấm da rồi! Lũ sát nhân các người, dám gi*t cả chị gái Lili!”

Quản gia nhíu mày, tiến thêm hai bước. Chiếc cuốc trên tay khiến gương mặt hắn càng thêm gh/ê t/ởm.

“Dương tiên sinh, ngài hiểu nhầm rồi. Làm sao chúng tôi dám gi*t người?”

“Trên tấm da có hình xăm giống hệt chị gái Lili. Đừng nói với tôi da giả cũng cần xăm hình?”

“Khà khà khà!” Quản gia bỗng bật cười.

“Thì ra là vậy, khiến ngài hiểu lầm rồi. Không biết ngài có thể về cùng tôi để tôi chứng minh đây chỉ là hiểu nhầm không?”

Không rõ hắn còn mưu mô gì, tôi nhất quyết không đi theo.

Hắn như đoán được nỗi lo của tôi, cười ha hả rồi ném cuốc về phía tôi:

“Đi thôi, tôi sẽ cho ngài thấy sự thật!”

21

Tôi theo sau hắn, hai tay nắm ch/ặt chiếc cuốc, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Hắn dẫn tôi lên lầu, mở căn phòng trước đây của người giúp việc.

Rồi ra hiệu cho tôi đi theo.

Tiếp đó, tôi thấy hắn gỡ bức tranh sơn dầu trên tường xuống.

Một cánh cửa nhỏ xíu hiện ra trước mắt tôi.

Cánh cửa vừa mở, luồng khí âm lạnh buốt phả vào mặt.

Lưng tôi lập tức nổi da gà.

Cùng lúc đó, mùi m/áu quen thuộc lại xộc vào mũi.

Quản gia đứng trước cửa cười nhạt, ra hiệu mời tôi vào.

Nói rồi hắn lách mình chui vào trước.

Tim tôi đ/ập thình thịch, đôi chân như không nghe lời, chỉ muốn quay đầu bỏ chạy.

Thế nhưng trong đầu lại có tiếng nói thúc giục tôi vào xem.

Mãi lâu sau, tôi nuốt nước bọt, nghiến răng bước theo.

Căn phòng không rộng, ánh đèn nhuộm cả không gian màu đỏ sẫm.

Kinh khủng hơn, trên trần nhà treo lủng lẳng vô số tấm da lớn nhỏ.

“Dương tiên sinh!”

Hơi thở lạnh buốt phả sau gáy khiến tôi quơ đại chiếc cuốc ra sau.

“Ái chà! Là tôi đây, mời ngài đi tiếp!”

Quản gia lùi lại một bước, tay vỗ nhẹ vào ng/ực.

Nhưng gương mặt vẫn đờ đẫn âm trầm như cũ.

Hắn chỉ tay về phía chiếc bàn làm việc trong góc, bảo tôi lại xem.

Đó là chiếc bàn gỗ góc tường.

Trên bàn có mấy cuốn sổ tay ghi chép quá trình thử nghiệm da: da lợn, da bò, da cừu…

Và tôi chú ý, bìa mỗi cuốn sổ đều có hình xăm đó.

“Chị gái Lili chính là thợ làm da, chỉ là cô ấy đã giã từ nghề vì lý do cá nhân. Chúng tôi phải trả giá rất đắt mới mời được cô ấy.”

“Nhưng yêu cầu của cô ấy là không được để ai biết những tấm da này do cô làm.”

“Hình xăm ngài thấy chỉ là sở thích cá nhân, mỗi tấm da ở đây đều có.”

Quả nhiên, những tấm da treo lủng lẳng đều có hình xăm tương tự.

“Nào, Dương tiên sinh, giờ thì ngài đã hiểu đây là hiểu lầm rồi chứ?”

22

Tôi vẫn không thể tin lời hắn.

“Lili đâu? Tôi vừa nghe thấy tiếng thét của cô ấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt vô h/ồn của quản gia.

“Cô ấy đang trong phòng. Lúc nãy tôi về cũng nghe thấy tiếng thét nên mới cầm cuốc lên lầu.”

Quản gia nói rồi tự cười khúc khích.

Tiếng cười quái dị chói tai vô cùng.

“Nhưng giờ thì ổn cả rồi, ngài không tin thì tự kiểm tra đi.”

Thấy quản gia không có ý định đi cùng, tôi quay ra khỏi phòng.

Đến trước cửa phòng Lili, bên trong dường như không có ai.

Tôi nắm ch/ặt tay nắm, phát hiện cửa không khóa.

Trong phòng ngăn nắp, không có dấu vết vật lộn, chỉ là Lili không thấy đâu.

“Dương tiên sinh, ngài về rồi ạ!”

Đúng lúc ấy, giọng nói vui vẻ của Lili vang lên từ hành lang.