Lili đáp lời rồi đứng dậy chuẩn bị xuống lầu.

Trước khi đi, cô đứng nơi cửa nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng.

"Thưa ông Dương, bây giờ ông còn uống th/uốc không?"

14

Tôi không trả lời.

Lili vỗ nhẹ vào vai tôi như khuyên tôi đừng tạo áp lực cho bản thân.

Có chuyện gì cứ tâm sự với cô ấy nhiều hơn.

Sau khi Lili đi, tôi lại cẩn thận xem xét tấm da kia.

Độ tươi của tấm da này rõ ràng mới được l/ột gần đây.

Lẽ nào họ không gi*t người giúp việc mà là gi*t người khác?

Hay thực sự là tôi đa nghi quá mức?

Liệu có tồn tại bậc thầy nào đủ tài năng để tạo ra thứ da giả y như thật đến vậy?

Đến tối, tôi nằm trên giường trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Rốt cuộc là tôi có vấn đề hay họ có vấn đề?

Tôi mãi không thể nghĩ thông.

Cứ thế, đến nửa đêm, tôi thiếp đi trong mê man.

Trong giấc mơ, tôi nghe thấy giai điệu âm nhạc cổ điển.

Mùi ngọt ngào quen thuộc ấy lại một lần nữa quấn lấy khứu giác.

Tôi từ từ mở mắt, dõi theo hướng phát ra âm thanh.

Chỉ thấy bên cạnh chiếc máy hát cũ kỹ ở cuối giường, một người phụ nữ thân hình gợi cảm đang đứng đó hoàn toàn trần truồng.

Nhưng tôi kinh hãi dụi mắt, trong lòng chỉ tràn ngập nỗi kh/iếp s/ợ, không một chút gợn sóng.

Người phụ nữ ấy chính là con búp bê mà tôi mới vá được một nửa.

Nửa phần da chưa khâu xong lủng lẳng bên hông, lộ ra lớp xươ/ng sứ đỏ bên trong.

Màu xươ/ng sứ ấy đỏ lẫn những vệt trắng.

Nhìn từ xa cứ như người bị l/ột mất nửa lớp da.

Con búp bê nghe thấy động tĩnh liền cười khúc khích quay đầu lại.

"Đánh thức anh rồi à? Bản nhạc này hay không?!"

Vừa nói nó vừa chậm rãi bước về phía tôi.

Thân hình chưa hoàn thiện khiến dáng đi của nó trở nên thiếu nhịp nhàng.

Bàn chân trái không có da bao bọc m/a sát sàn nhà phát ra âm thanh chói tai.

Cứ như khoan thẳng vào màng nhĩ tôi.

Mỗi bước chân tựa giẫm lên cổ họng, khiến tôi nghẹt thở.

Vẻ sợ hãi của tôi dường như làm nó khoái chí.

Nó bước nhanh hơn, đồng thời nửa thân không da bắt đầu trào m/áu tươi.

Nó tiến lại gần.

M/áu đen sẫm biến nó thành á/c q/uỷ từ địa ngục.

Tôi thét lên, sau đó mắt tối sầm mất đi tri giác.

15

Khi tỉnh lại, đầu tôi choáng váng.

Tôi lấy tay ôm đầu, mở mắt ra.

Ngay trước mắt tôi là đôi mắt đen nhánh.

Mái tóc dài đen che khuất gò má.

Đôi mắt ấy xuyên qua kẽ tóc nhìn thẳng vào tôi.

Tôi vội ngồi bật dậy, đ/á người phía trước bay xa.

Thở hổ/n h/ển từng hơi.

"Thưa ông Dương, ông sao vậy?"

Ngoài cửa vọng vào giọng nói cuống quýt của Lili.

Tôi nhìn thứ vừa bị tôi đ/á ra xa, quả nhiên vẫn là con búp bê ấy.

"Không sao, lỡ trượt chân thôi."

Tôi lấy tay lau mặt đáp.

Lili đáp tiếng rồi định rời đi.

Liếc nhìn chiếc máy hát phủ đầy bụi, tôi hỏi.

"Lili, đêm qua em có nghe thấy tiếng nhạc không?"

"Nhạc gì cơ ạ?"

"Không có gì." Tôi trầm giọng đáp.

16

Khi Lili đã đi xa, tôi vẫn không rời mắt khỏi chiếc máy hát.

Lần này tôi phát hiện mép máy hát có một vết vân tay nhỏ.

Tôi lập tức lôi con búp bê đang khâu dở ra đối chiếu.

Sau khi so sánh, rõ ràng vân tay không phải của búp bê.

Mà là của tôi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Trở lại giường, tôi lấy th/uốc dưới gối ra tăng liều uống.

Rồi nằm xuống quyết định nghỉ ngơi cho khỏe, không nghĩ lung tung nữa.

Đợi hoàn thành xong việc này sẽ đi gặp bác sĩ.

Thế là tôi chấp nhận sự thật bệ/nh tình tái phát gây ra ảo giác.

Nhưng không ngờ chỉ một ngày sau, tôi lại phát hiện ra hình xăm trên tấm da này.

Trên da nhân tạo lại còn đặc biệt xăm hình lên sao?

17

Tôi lập tức sang phòng bên cạnh tìm Lili.

Nhưng Lili không có trong phòng, gọi mấy tiếng mới nhớ ông quản gia vẫn ở trong nhà.

Để không đ/á/nh động rắn, tôi đành giả vờ đi dạo quanh biệt thự cho đỡ buồn.

Đúng lúc ấy, tiếng mở cửa vọng lên từ tầng dưới.

Tôi cúi nhìn xuống, vừa vặn thấy Lili bước vào.

Lili cũng trông thấy tôi, cười vẫy tay chào.

"Thưa ông Dương, hôm nay ông ra sớm thế? Em chưa kịp nấu cơm trưa!"

Tôi hắng giọng: "Phòng tôi hơi bừa bộn, em lên dọn giúp được không?"

"Dạ vâng!" Lili vui vẻ nhận lời.

Chẳng mấy chốc, Lili đã đến phòng tôi.

Tôi lập tức kéo cô ấy vào phòng, tay thuận đóng cửa lại.

"Thưa ông Dương, ông làm gì thế?"

Bỏ qua vẻ ngạc nhiên của cô, tôi dắt cô thẳng đến chỗ con búp bê.

"Em xem hình xăm ở đây này, có quen không?"

Tôi chỉ vào hình xăm phía trong cổ tay phải của búp bê hỏi.

"Trông giống hình chị em xăm quá." Lili nhíu mày đáp.

Tim tôi đ/ập thình thịch: "Xem kỹ lại đi!"

Lili bảo tôi đợi chút rồi về phòng lấy điện thoại.

Trong album ảnh, chúng tôi thấy rõ chị cô ấy, tức người giúp việc trước.

Trên cổ tay phải chị ta có hình xăm giống hệt như vậy.

Lili ngẩng phắt mặt nhìn tôi: "Thưa ông Dương, chuyện này là sao ạ?"

Nhìn đôi đồng tử r/un r/ẩy vì không dám tin của cô, tôi thở dài.

"Em bị lừa rồi, tấm da này chính là da người của chị em!"

"Chị em đã bị họ s/át h/ại!"

18

Lili khóc nức nở trong phòng tôi rất lâu mới bình tâm đôi chút.

"Thưa ông Dương, chúng ta phải làm sao đây?" Cô vừa nấc vừa hỏi.

"Chỗ này dù sao cũng ở khu tốt, chỉ cần sang nhờ nhà khác giúp, hoặc chạy thẳng ra khỏi khu biệt thự là có thể cầu c/ứu được."

Lili rõ ràng đã sợ mất mật, cô lập tức nắm ch/ặt tay tôi.

"Vậy bây giờ chúng ta chạy ngay đi!"

Tôi liếc nhìn khu biệt thự vắng vẻ ngoài cửa sổ, do dự.

"Hay đợi tối đi, tối trong khu đông người hơn."

Lili dường như đã mất hết can đảm, chỉ biết gật đầu theo lời tôi.

Thấy vậy tôi thở dài: "Đừng sợ, tối nay tôi sẽ câu giờ ông quản gia, em chạy ra ngoài cầu c/ứu!"

"Không không không! Em không dám! Em không làm nổi đâu! Giờ chân em còn run lẩy bẩy!"

Lili liên tục từ chối.