“Rong Rong đâu rồi? Sao không cùng con về?”

“Mẹ, công ty còn chút việc, vài hôm nữa Rong Rong sẽ về.”

Tôi gắng nhịn nước mắt, sợ bà không chịu nổi cú sốc nên không dám nhắc đến chuyện của Tiểu Vũ.

Mẹ cầm cuộn len trên ghế bên cạnh, ra hiệu cho tôi ngồi xuống. Khi tôi yên vị, bà lẩm bẩm: “Tiểu Văn à, mẹ già rồi, chỉ mong thấy con và Tiểu Vũ thành gia lập thất. Rong Rong là cô gái tốt, con đừng phụ lòng người ta.”

“Vâng, con sẽ không.”

Lòng dạ bồn chồn vì cái ch*t của Tiểu Vũ, tôi đáp qua quýt.

Nói thêm vài câu, mẹ đột nhiên đặt que đan xuống, tháo kính lão ra. “Con đừng chê mẹ lắm lời. Trước giờ con bận việc xa nhà, có chuyện mẹ không dám nói, sợ con lo lắng.”

“Không hiểu có phải già rồi không, dạo này mẹ cứ mơ thấy ba con.”

Bà chỉ về phía bể nước không xa. “Ngay đấy! Ông ấy ngồi đó, Tiểu Vũ đứng bên cạnh, người ướt sũng, mẹ gọi mãi mà chẳng đáp.”

Nghe mẹ nhắc đến Tiểu Vũ, lòng tôi thắt lại, vội vàng an ủi: “Mẹ ở nhà lâu sinh ra nghĩ ngợi lung tung thôi. Để con sắp xếp, hai mẹ con mình đi du lịch vài ngày nhé?”

Mẹ lắc đầu: “Người già bảo mơ thấy người sống đi cùng người ch*t là điềm gở. Tiểu Vũ dạo này không hiểu làm gì, năm sáu ngày chẳng về nhà. Gọi điện không nghe, lòng mẹ cứ bồn chồn. Con nói xem, Tiểu Vũ có sao không? Hồi nhỏ ba con bói cho nó, thầy bảo nó có nạn về nước.”

Dù đang giữa trưa nắng, nghe mẹ kể chi tiết tỉ mỉ, tôi không khỏi rùng mình. Liếc nhanh về phía bể nước, tôi đỡ mẹ vào nhà.

“Mẹ yên tâm, Tiểu Vũ vẫn ổn. Con về đây là để chuẩn bị đám cưới với Rong Rong. Việc cưới xin nhiều, công việc nước ngoài lại không thể bỏ, nên con nhờ nó qua đó trông coi giúp.”

Mẹ gi/ận dữ: “Có chuyện này sao không nói trước với mẹ?”

Tôi giải thích: “Con muốn tạo bất ngờ cho mẹ mà. Mấy năm qua Tiểu Vũ ở nhà phụng dưỡng mẹ, vất vả lắm. Con nghĩ nó còn trẻ, không nên mãi quanh quẩn ở nhà, phải ra ngoài lập nghiệp. Khi nó thành công, con và Rong Rong sẽ ở nhà chăm mẹ.”

“Tốt, tốt, giá như các con đều về đây thì tốt biết mấy.”

Mắt mẹ rưng rưng, không ngừng ngoái nhìn phía bể nước, như thể Tiểu Vũ vẫn đang đứng đó...

Những ngày sau, tôi ở nhà cùng mẹ. Đến ngày thứ ba, Rong Rong dẫn đại sư Babu về. Thấy ông lão ngoại quốc đầu trọc đầy hình xăm, mẹ vội kéo tôi sang góc nhắc nhở: “Tiểu Văn, ta không làm chuyện phạm pháp đâu nhé. Ông lão ngoại kia trông q/uỷ quái lắm.”

Tôi cười khổ, đưa ra lý do đã chuẩn bị sẵn: “Mẹ, đó là thầy cúng người ngoại quốc. Mẹ hay mơ thấy á/c mộng nên con nhờ Rong Rong mời thầy về xem giúp.”

“Ồ, thầy cúng à? Nước ngoài cũng có thầy cúng sao?” Mẹ ngạc nhiên.

“Dạ có, giống như ta thôi. Người ngoài cũng m/ê t/ín.”

“Thế ông ta có tài cán gì?” Mẹ hỏi dồn.

“Tài giỏi lắm ạ.”

Tôi vẫy Babu lại, nhờ Rong Rong phiên dịch. Babu hợp tác liền, nhìn mẹ tôi một lúc, lẩm nhẩm câu thần chú rồi nói một tràng dài. Mẹ tôi ngơ ngác chẳng hiểu gì. Đợi Babu dứt lời, Rong Rong mới cười giải thích: “Mẹ ơi, đại sư nói mẹ phúc đức dày, được Phật độ trì. Chỉ cần giữ lòng thiện sẽ sống đến chín mươi chín tuổi.”

Lời nịnh ấy khiến mẹ tươi cười, móc túi định đưa tiền cho Babu. Tôi cầm tiền nhét vào túi ông ta, liếc mắt ra hiệu cho Rong Rong. Cô nàng lập tức khoác tay mẹ: “Mẹ à, đại sư tới đây hiếm lắm. Để Văn đưa thầy xem phong thủy dương trạch và âm trạch nhà mình. Con cùng mẹ chuẩn bị cơm trưa nhé.”

“Ừ, Tiểu Văn bảo thầy xem kỹ vào, nhất là phần m/ộ ba con. Dạo này mẹ hay mơ thấy ông ấy, đừng để âm phần không sạch sẽ.”

“Con biết rồi.”

Tôi dẫn Babu ra ngoài, tới nơi vắng mới lên tiếng: “Đại sư Babu, Rong Rong đã nói với ngài việc tôi nhờ chứ?”

Vị sư người Thái lập tức chuyển sang tiếng Trung với giọng lơ lớ: “Ngài Hứa yên tâm. Dù đây là Trung Quốc, nhưng giao cho tôi, tuyệt đối không vấn đề. Chỉ có điều tiền...”

Babu xoa xoa ngón cái và ngón trỏ. Tôi nghiến răng: “Tiền không thành vấn đề, nhưng em trai tôi không thể ch*t oan.”

Babu mới hài lòng cười: “Vậy chúc chúng ta hợp tác vui vẻ.”

Chạm nắm đ/ấm với Babu, tôi bỗng hỏi: “Đại sư Babu, người ch*t thật sự có linh h/ồn không?”

Babu liếc về phía bể nước, giọng lạnh lùng: “Điều đó tùy thuộc vào câu trả lời ngài Hứa muốn nghe.”

Tôi gi/ật mình, vội vẫy tay: “Thôi được, lo việc đi. Hai ngày nhé? Ngày mốt là đầu thất của em trai tôi.”

“Cứ giao cho tôi!”

Babu vỗ ng/ực đảm bảo.

Ngày tôi nhận hung tin Tiểu Vũ ch*t đuối, chính là đêm nó qu/a đ/ời. Về người bạn gái cũ Vương Tinh Tinh khiến nó rơi xuống nước, tôi cũng biết đôi chút. Hồi Tiểu Vũ còn sống, nó không ít lần kể với tôi về Vương Tinh Tinh. Tôi nhớ lần đầu thấy ảnh cô ta đã khuyên: “Cô gái này con không chế ngự được đâu, đừng quá để tâm. Rảnh thì ra ngoài gặp gỡ, gặp người tốt thì thay luôn.”

Nhưng Tiểu Vũ chẳng nghe lời tôi. Đến ngày đầu thất, tôi để Rong Rong ở nhà với mẹ, một mình đưa đại sư Babu tới nhà hỏa táng. Nhìn th* th/ể Tiểu Vũ bị đẩy vào lò th/iêu, khi ra chỉ còn nắm tro tàn. Đại sư Babu niệm kinh tiếng Thái siêu độ cho Tiểu Vũ, tự tay đặt tro cốt vào qu/an t/ài gỗ đỏ đã chuẩn bị sẵn, rồi cùng đoàn tang lễ đưa tới ngôi m/ộ đã chọn.

Phần m/ộ tôi chọn cho Tiểu Vũ nằm trên đất nhà, cách không xa âm phần của ông nội và cha tôi về phía nam.