Ngoài cửa sổ gió cuồ/ng phong nổi lên, xuyên qua tán lá rậm rạp phát ra những ti/ếng r/ên rỉ n/ão nề. Âm thanh như tiếng khóc than ai oán, tựa h/ồn m/a yêu quái, khiến người nghe dựng cả tóc gáy.

"Hu... hu... hu..."

"Hu... khục khục!"

Ơ kìa? Tiếng q/uỷ khóc bỗng biến thành tiếng ho của một cô gái, nghe như cô ta vừa bị sặc nước bọt. Tộc trưởng lập tức tỉnh ngộ:

"Mày dám lừa tao!!!"

Đạo trưởng Thanh Huyền kêu thất thanh, ôm đầu bỏ chạy:

"Sư muội, cô ho cái giờ nào không ho, đúng lúc này mới ho! Bao nhiêu công diễn xuất của ta thành công cốc hết rồi!"

Tôi và chị gái đều sửng sốt trước tình huống bất ngờ. Vị đạo sĩ trẻ như ảo thuật gia rút từ trong tay ra một chai Sprite cỡ đại, hối hả đổ vào những vại mồ hôi. Vừa chạy hắn vừa hét:

"Lão già kia, thôi khỏi phí công! Toàn là nước tiểu đồng tử hảo hạng đây, mấy vại mồ hôi của lão thành vô dụng hết rồi. Dù lão có gi*t con gái lấy m/áu thì nó cũng ch*t oan thôi!!!"

Tộc trưởng gi/ận đi/ên người, đ/á một phát vào chân kẻ hầu:

"C/âm như hến vậy à! Mau đuổi theo nó!!!"

Thanh Huyền đạo trưởng như thả diều dẫn cả làng chạy vòng quanh, lát sau mọi người đều thở hồng hộc mà chẳng chạm được tà áo hắn. Tộc trưởng tức đến nỗi muốn phun m/áu, chống gối thở dốc, ánh mắt sát khí ngập trời nhìn về phía đạo sĩ.

"Tộc trưởng! Tộc trưởng không ổn rồi!"

Một người lăn lộn chạy vào, quỵ xuống trước mặt tộc trưởng:

"Q/uỷ... Q/uỷ Mộc ch*t rồi! Bị sét đ/á/nh ch*t!!!"

Nghe tin, tộc trưởng ngã phịch xuống đất, mặt tái xanh:

"Tiêu đời... Toàn bộ tiêu đời rồi..."

Sắc mặt hắn còn thảm hại hơn cả khi mất con trai. Thanh Huyền đạo trưởng khoái chí chống nạnh cười lớn:

"Thôi, đừng đuổi nữa, bắt được ta cũng vô ích thôi. Từ nay về sau làng các người không thể chế Hương Oán Nữ nữa rồi."

"Q/uỷ Mộc đã ch*t, oán khí ngập trời, ngôi làng này sắp thành thiên đường cho yêu quái rồi."

Hóa ra trăm năm trước, có một người đến làng dạy tộc trưởng cách luyện Hương Oán Nữ. Lý do hắn chọn làng ta chính vì nơi đây có cây Q/uỷ Mộc ngàn năm. Loài cây kỳ lạ này hút oán khí mà lớn, thân cây xám đen. Mỗi đêm, thân cây tiết ra dịch trắng như sữa - thứ quan trọng nhất để luyện hương.

"Còn nữa, kẻ dạy các người luyện hương đã bày trận kh/ống ch/ế m/a q/uỷ trong làng. H/ồn m/a những cô gái bị các người hại ch*t đều bị phong ấn dưới đầm nước lạnh."

"Trận pháp đó cũng bị chúng ta phá rồi. Ngày mai những oan h/ồn này sẽ thoát ra hết, ân oán đền đáp."

"Nếu là ta, ta sẽ chọn chạy trốn ngay trong đêm!"

Dứt lời, Thanh Huyền đạo trưởng vẫy tay cười nói rồi nhảy qua cửa sổ biến mất. Dân làng huyên náo:

"Ta... ta không sợ! Con gái do ta sinh ra, nuôi nó ăn học, lấy mạng nó có sao!"

"Đúng vậy! Làng ta đàn ông đông, dương khí mạnh, sợ gì mấy con m/a nữ!"

Mọi người vừa hò hét vừa chạy về nhà, chỉ còn lại tộc trưởng trong căn phòng trống.

"Ba, ba có sợ không?"

Trần Đào nở nụ cười q/uỷ dị:

"Ba chị em tôi ngày mai sẽ tới tìm ba đấy, ba có chạy không?"

"Chạy thì đất đai nhà cửa đều mất hết..."

"Vả lại các chị h/ận ba thấu xươ/ng, dù ba chạy đến chân trời góc biển họ cũng sẽ đuổi theo thôi."

"Bốp!"

Tộc trưởng t/át Trần Đào một cái nảy lửa:

"Con phường vô lại! Mày cũng dám chế nhạo lão tử!!!"

Khóe miệng Trần Đào rớm m/áu, má sưng vêu. Cô không hề tức gi/ận, trái lại cười càng khoái trá:

"Ba ơi, ba có nghe thấy tiếng các chị không? Hình như chị đang gọi ba kìa!"

Tộc trưởng mặt mày tái mét nhìn quanh, cuối cùng không chịu nổi đành bỏ chạy thục mạng. Tôi và chị gái đợi thêm lúc, x/á/c nhận trong nhà máy không còn ai mới bước ra từ sau vại nước.

Tôi nhặt d/ao nhỏ c/ắt dây trói cho Trần Đào:

"Trần Đào, em chạy đi, đừng ở nơi này nữa."

Thấy chúng tôi, Trần Đào ngạc nhiên rồi cắn môi lắc đầu:

"Em không chạy, em muốn xem bọn họ ch*t như thế nào."

Từ khi làng bắt đầu luyện hương, để tiện cho khách m/ua hương đi lại, làng đã xây một con đường nhựa. Lối mòn xuống núi xưa kia giờ đã bị bỏ hoang. Để tránh gặp dân làng, tôi và chị đi trong đêm tối trên con đường hoang vắng.

Chị gái cúi đầu bước nhanh, dần dần tôi không theo kịp nữa.

"Chị ơi, chậm lại chờ em với!"

Tôi gắng gượng di chuyển đôi chân đã mỏi nhừ, cố bước nhanh hơn.

"Chị à, ra ngoài rồi chúng ta sống thế nào đây?"

Chị tôi khựng lại rồi lại bước nhanh hơn. Tôi thở dốc như muốn vỡ phổi. Vừa đuổi kịp thì chị bỗng quay lại với nụ cười quái dị.

Chị đưa tay đẩy mạnh tôi xuống hố sâu bên đường. Trong hoảng lo/ạn, tôi túm lấy tay chị khiến cả hai cùng rơi xuống. Chị đ/è lên ng/ười tôi, đứng dậy phủi tay.

Tôi chống tay ngồi dậy, cảm thấy đ/au nhói ở chân.

"Chị ơi, hình như em bị trật chân rồi."

"Bụp, ha ha ha ha!"

Chị gái ôm bụng cười ngặt nghẽo, nụ cười rạng rỡ đến lạ.

"Trần Mãn, cái hố này, là chị chuẩn bị riêng cho em đấy, thích không?"

Tôi ôm lấy mắt cá sưng đỏ, nhìn chị đầy hoài nghi:

"Ý... ý chị là sao?"

Chị nhướng mày đầy đắc ý. Chị bước đến bờ hố nơi có vài hòn đ/á nhô lên. Chị bám đ/á trèo lên dễ dàng. Khi tôi tuyệt vọng nhìn theo, chị lại bước xuống theo những viên đ/á ấy.