Nhà tôi có thêm thu nhập, bố và bà tôi mừng như bắt được vàng.

Nhưng tôi phát hiện, đêm nào chị tôi và tôi hát múa càng hăng say, sữa mẹ tôi dường như càng nhiều.

Thế mà mẹ tôi ngày càng g/ầy đi, đi đứng loạng choạng.

Bà tôi sợ mẹ không sinh được cháu trai nối dõi, lại sợ bà ấy ngã bệ/nh không vắt sữa được, bèn gi*t một con gà hầm cho mẹ tôi bồi bổ.

Bà còn lần đầu tiên đem cho tôi một bát canh.

Canh gà ngon tuyệt, tôi chưa từng được ăn thứ gì ngon như thế, nên để dành một nửa định đêm nay uống nốt.

Ai ngờ khi chúng tôi hát xong trở về, bát canh đã cạn sạch.

Chị tôi mặt c/ắt không còn hột m/áu: "Hỏng rồi, các em không bú được sữa nên tranh nhau uống canh mất rồi!"

Đêm hôm ấy, bà Châu lại sang tìm bố tôi.

Bà cởi quần áo sột soạt trong chuồng bò, căn lều bắt đầu rung lắc.

Giọng bà thở dốc c/ắt ngang: "Tôi khát quá, nghe đồn sữa vợ anh bổ lắm, xong việc anh vào vắt cho tôi một bát."

Bố tôi gằm gằm đáp ứng, hút xong điếu th/uốc mới thong thả vào nhà vắt sữa.

Bà Châu uống xong vẫn còn thèm thuồng: "Từ nay tôi đến mỗi ngày, anh cho tôi một bát sữa là được."

Dưới ánh trăng, bốn góc nhà hiện lên bốn mảng tối đen.

Những cái bóng lúc nhúc bò lổm ngổm, chỉ khi bố tôi vào phòng ngủ say mới chịu yên...

Chẳng mấy chốc, bà tôi đã dắt chị em tôi hát đủ một tháng tròn.

Còn mẹ tôi đã nhiều ngày không xuống giường nổi, g/ầy trơ xươ/ng hai mắt trũng sâu.

Nhưng ng/ực bà ấy phình to đến kinh ngạc, còn lớn hơn cả đầu.

Bà ăn cũng nhiều dị thường, bà tôi ngày ngày ch/ửi mẹ là "đồ q/uỷ đói đầu th/ai".

Vì mẹ tôi trễ kinh, bà tôi mời thầy lang Tôn m/ù đến bắt mạch.

Tôn m/ù vuốt râu hồi lâu: "Có chửa rồi!"

Bà tôi sốt sắng: "Trai hay gái?"

Tôn m/ù bảo th/ai còn non chưa đoán được.

Bà tôi đưa nửa bát gạo tiễn thầy lang, mẹ tôi lại kêu đói.

Đúng lúc bà vào bếp nấu ăn, một đạo sĩ bước vào cổng.

Chính là gã đạo sĩ năm xưa bày trò biến tôi thành con rối.

Tôi c/ăm h/ận hắn đến tận xươ/ng tủy. Nếu không có phương th/uốc sinh con trai của hắn, chị em tôi đâu đến nỗi phải sống trong chuồng củi như chó.

Không, chó còn được chạy nhảy, còn chị em tôi chỉ như con giòi bò lê.

Ấy thế mà chị tôi dường như không gh/ét hắn. Vừa thấy bóng, chị đã khúc khích cười.

Đạo sĩ lặng lẽ bước vào chuồng củi, đôi tay run run sờ soạng khắp thân thể chúng tôi.

Hắn gi/ật thử sợi dây đỏ.

"Thành công rồi! Nhà ngươi thật đúng là làm được con rối dây! Bà Châu nói đúng, để có con trai, nhà ngươi chẳng việc gì không dám làm!"

Hắn cười gằn không thành tiếng, ánh mắt tham lam lấp lánh.

Tôi sợ đến run bần bật, sợi dây đỏ rung theo nhịp run.

Bất ngờ hắn nắm lấy cánh tay khẳng khiu của tôi, hạ giọng thì thào:

"Chiêu Đệ, ở đây cháu đói rá/ch khổ sở, theo ta đi. Theo ta, cháu sẽ được ăn toàn cao lương mỹ vị! Đã từng ăn thịt kho tàu chưa? Gà sốt ớt nữa?"

Nghe tên món, tôi đã ứa nước miếng.

"Nhưng... chưa đủ bốn mươi chín ngày, cháu không thể đi..."

Hắn cúi xuống định bế chị em tôi.

"Đồ ngốc, còn mong giúp mẹ sinh con trai à? Đến khi nhảy đủ bốn mươi chín ngày, mày tưởng còn sống được sao?"

Tôi bối rối định hỏi ý chị, thì trong nhà vang lên tiếng thét thất thanh!

Bà tôi hớt hải chạy ra, mặt mày dính đầy m/áu.

Bà nhìn thấy đạo sĩ đang ôm chúng tôi.

Không những không phát hiện hắn định bắt tr/ộm, bà còn như bắt được phao c/ứu sinh quỳ sụp xuống!

Người bà nhuộm đỏ m/áu, giọng rít lên: "Đạo trưởng c/ứu mạng! Ng/ực mẹ Chiêu Đệ... nứt toác hết rồi!"

Đạo sĩ tiếc rẻ không buông tay, ôm chị em tôi bước vào phòng.

Mùi sữa lẫn m/áu tươi xộc thẳng vào mũi!

Mẹ tôi nằm trên giường, nửa thân trên trần trụi.

Hai bầu ng/ực nứt toác thành những khe lớn, khắp người loang lổ đỏ trắng - m/áu và sữa lẫn lộn!

Tôi sợ hãi chui vào lòng đạo sĩ, còn chị tôi lại cười khành khạch.

Mẹ tôi rên rỉ cầu c/ứu.

Đạo sĩ cũng kinh ngạc.

Hồi lâu, hắn hỏi bà tôi: "Gần đây các người làm chuyện thất đức gì?"

Bà tôi liếc nhìn chị em tôi: "Có gì đâu, chỉ là làm con rối thôi mà!"

Đạo sĩ lắc đầu: "Không đúng, chắc chắn còn chuyện khác."

Tôi nhắc khéo: "Bà ơi, có phải tại mọi người b/án sữa của mẹ không..."

Đạo sĩ trợn mắt: "Các người b/án sữa? Ai cho phép!"

Bà tôi ấp úng chỉ vào mẹ: "Con này ăn như heo độn, ăn xong lại ra sữa, nuôi mười đứa trẻ còn thừa. Thấy phí nên b/án đỡ!"

Đạo sĩ đ/ập đùi đ/á/nh đét: "Đó là sữa q/uỷ! Chảy ra thì lũ con gái ch/ôn dưới đất nhà ngươi sẽ tự tìm đến uống. Uống xong chúng mới phù hộ đứa con trai sau này được phú quý trường thọ! Giờ đem cho người ngoài uống hết! Chúng đói khát, không đến đòi mẹ chúng sao được!"

Mẹ tôi sợ run cầm cập, thều thào: "Đạo trưởng ơi, tôi không thể ch*t, tôi còn phải đẻ con trai nữa!"

Bà tôi hùa theo: "Phải đấy! Tôn m/ù bảo có th/ai rồi, hát đủ ba mươi ngày rồi, chỉ cần mười chín ngày nữa là cháu vàng thành hình. Xin đạo trưởng thương tình!"

Đạo sĩ bực tức: "Vậy thì lấy vải sạch quấn tạm đi. Tối nay ta làm lễ, thương lượng với bốn đứa con gái kia."

Bà tôi vội trèo lên giường x/é vải liệm, quấn ch/ặt ng/ực cho mẹ.

Cầm m/áu xong, bà hổn hển hỏi: "Đạo trưởng, ngài nói sữa mẹ nó là sữa q/uỷ, vậy người uống vào có sao không?"

Đạo sĩ gi/ật mình, như vừa nghĩ ra chuyện, liền hỏi tôi có uống không.

Tôi lắc đầu.